Невольная жертва
Шрифт:
Ишь ты — не спится ей! Под утро по-любому бы задремала. Ну, пропустила бы обед, а то и ужин — мелочь! Никаких планов на завтра всё равно не имелось.
Как и на ближайшие месяцы…
— Что-то ты подозрительно молчалива, — спустя неполную минуту покосился на меня Нивель. — У тебя какие-то проблемы? Говори уже, чего время даром терять.
— Нет, никаких проблем, — неловко переступив с ноги на ногу, я замотала головой. — Просто уснуть никак не получается… Вот, решила заглянуть к вам — а там никого…
Признание далось нелегко, и полноценно завершить его не получилось… Но того и не требовалось.
— К сожалению, у меня сейчас не тот настрой, чтобы помочь тебе со сном, — с горькой усмешкой откликнулся супруг, без лишних объяснений додумав, зачем он мне понадобился. — Полагаю, ты это уже заметила.
О, да! Такое было сложно пропустить!
— Произошло что-то плохое?.. — воспользовавшись моментом, озабоченно спросила я.
И сразу боязливо притихла, опасаясь подтверждения своей теории.
Ссориться с супругом, особенно фиктивным, не хотелось. Слишком большой риск.
— Нет, всё хорошо, — после краткой паузы ответил Нивель, смерив меня оценивающим взглядом. — Просто я очень не люблю балы. Они отнимают много времени, которое можно было бы потратить с пользой. И теперь мне приходится его нагонять.
От его слов в груди чуточку полегчало. Сжимающие душу тиски словно ослабили хватку, так и не отпустив меня до конца. Им будто чего-то не хватило…
— Значит, вы сегодня вообще не планируете ложиться? — уточнила зачем-то.
Вероятно, после церемонии бракосочетания мой новообретённый муж тоже всю ночь работал, просто тогда я об этом даже не подозревала.
— Рассвет скоро — смысла нет, — пожал плечами мужчина. — И завтра, кстати, тоже можешь меня не ждать.
Разумеется, он, как всегда, перевернул всё с ног на голову, сведя довольно обширный вопрос к извечному удовольствию… Но поправлять его я не собиралась.
Пускай считает, как хочет. Вряд ли он поверит нелепым оправданиям. Скорее, лишь посмеётся над моими глупыми страхами… А то и вовсе воспримет всё как попытку скрыть некие глубокие чувства, которые я к нему якобы испытываю.
Нет. Этого счастья мне точно не надобно! И так проходу не даёт…
— Хочешь — можешь остаться, — неожиданно предложил Нивель. — Если в моём присутствии тебе будет проще заснуть — я не против. Только веди себя потише.
— Спать?.. — растерянно повторила я, не поверив собственным ушам. — Вы предлагаете мне спать здесь?
— А тебя что-то не устраивает? — вежливо вопросил супруг.
Словно не понимал очевидного.
— Где?.. — проглотив вертящееся на языке нелестное замечание, я широким жестом обвела помещение, в котором не наблюдалось ничего, хоть отдалённо напоминающего постель.
Не на полу же мне предлагалось устроиться, подложив документы под голову!
— На диванчике, конечно, — откликнулся мужчина. — Он отвечает минимальным запросам — довольно широкий, в меру мягкий и вполне удобный. А под одной из его подушек должно лежать лёгкое одеяло. По-моему, этого более чем достаточно, чтобы полноценно отдохнуть.
Не удержавшись, я с любопытством приблизилась к обозначенному ложу и наугад заглянула под одну из декоративных думок. Плед действительно был там…
— Неужели вы сами?.. — повернулась к мужу.
— Да, — привычно недослушал он. — Иногда я им пользуюсь.
— Но зачем?! — вырвалось из самого сердца.
Это же надо! В соседней комнате у него целая спальня обустроена, а он предпочитает ночевать на рабочем месте! Будто два шага лень пройти!
— Я не всегда могу позволить себе такую роскошь, как длительный сон. А прикорнуть хоть на пару часов надо. И с дивана в подобных условиях мне обычно встаётся легче, чем с нормальной кровати.
После таких аргументов возражения были излишни. Разве что…
— А почему вы вообще возитесь со всем этим самостоятельно? Распределите обязанности между доверенными лицами — и у вас сразу появится масса свободного времени!
Именно так и поступали все известные мне правители прошлого и настоящего. Даже отец успешно перекладывал свои проблемы на чужие плечи и беззаботно предавался всевозможным утехам, пока несчастные советники трудились за него.
— Я никому не доверяю, — как само собой разумеющееся сообщил Нивель. — За любыми помощниками необходимо следить. Всегда. И не только для того, чтобы оставаться в курсе происходящего, а хотя бы просто ради исключения возможного предательства… Для меня это слишком муторно. Проще всё делать самому.
— Никто не мешает вам контролировать их раз в несколько месяцев. А то и вовсе постоянно менять…
Это уже было моей собственной идеей. Как делал тот же отец я не имела ни малейшего представления.
— Если менять — то придётся каждый раз вводить человека в ситуацию заново, — назидательно заметил супруг. — А проверять изредка сложнее, чем постоянно. Есть риск упустить нечто важное, а то и вовсе не разобраться до конца.
Об этом я как-то не подумала…
— Так привлекли бы к государственным делам Арвиля! — вдруг осенило меня. — Или вы родному брату тоже не доверяете?
Сказала — и тотчас поняла: зря.
Миг — и комнате ощутимо похолодало. В открытое окно за спиной Нивеля ворвался ледяной, пронизывающий до костей ветер, задрав тяжёлые шторы для потолка и притушив все свечи… Кабинет погрузился в загадочный полумрак, а вместе с ним резко помрачнел и его хозяин. Глаза короля неуловимо потемнели, скулы заострились, тонкие губы превратились в еле заметную линию…
От ужаса у меня волосы встали дыбом. Никогда ещё я не видела подобного преображения супруга! Я вообще раньше не замечала на его лице отражения каких-либо эмоций! И столь явная потеря контроля могла означать лишь одно — я переступила какую-то невидимую черту, затронув глубоко личную и крайне запретную тему…