Невольная жертва
Шрифт:
— А почему вы его не любите?
— Это личное, — прохладно откликнулся супруг, поцеловав меня в лоб. — Не забивай голову. Спи.
Уловив перемену в настроении Нивеля, я не стала развивать тему, покорно завернулась в одеяло и закрыла глаза.
Наверное, детские обиды. Недолюбленный старший сын, воспитанный в строгости, и младший, которому всегда давали больше свободы и даже чуточку баловали…
В такие минуты понимаешь, как хорошо быть единственным ребёнком. Хотя и ответственности в
Глава 9. Сюрприз
— Доброе утро! — заговорщически прошептали из-за кустов. — Смотрю, вы по-прежнему скучаете?
— Вообще-то, уже день! — отложив книгу, я повернулась на голос, расплываясь в широкой приветливой улыбке.
Не узнать Арвиля было трудно. Труднее оказалось только не обрадоваться его появлению.
— У меня свой порядок, — явил своё лицо на свет принц. — Если я встал недавно — значит, у меня утро… Даже если на дворе поздний вечер.
Помедлив, он всё-таки вышел целиком и, настороженно оглядевшись по сторонам, присел рядом со мной на самый краешек скамейки, в любую секунду готовый сорваться в бегство.
— У вас что-то случилось? — вежливо поинтересовалась я, слегка напуганная его странным поведением.
— А? — рассеянно отозвался мужчина, удивлённо покосившись на меня. — Нет, ничего особенного. Просто я имел небольшой разговор с Нивелем. Маленький такой спор… В котором одержал победу. И теперь опасаюсь братской мести.
— Вы так плохо ладите? — тут же встрепенулась я.
Нельзя было упускать столь удачную возможность разузнать побольше о своём вынужденном супруге.
— У нас мало общих интересов, — уклончиво ответил Арвиль. — Поэтому обычно мы с Нивелем стараемся избегать друг друга. Либо ограничиваемся формальными приветствиями… Благо, у короля и так не очень много времени.
— Что же тогда привело вас сегодня сюда?
— Конкретно в сад — вы и желание сообщить вам о результатах моих переговоров с братом. Собственно, как и в особняк.
Не рассчитывая услышать ничего подобного, я вопросительно покосилась на собеседника.
— Да, вы не ослышались, — усмехнулся на мою реакцию мужчина. — Помните моё обещание позаботиться о вашем досуге?
Я утвердительно кивнула, по-прежнему не понимая, куда он клонит.
Вряд ли Арвиль спрашивал разрешения забрать меня во дворец!
— Весь день вчера я размышлял… И ночью мне в голову пришла замечательная идея, которую сегодня я решил воплотить в жизнь, — сделав небольшую паузу, принц победно посмотрел на меня: — Стоит заметить, весьма успешно! — и замолчал.
— А что это за идея? — прождав не меньше минуты, рискнула уточнить я.
— Не скажу! — хитро улыбнулся Арвиль. — Скоро сами всё узнаете! Уверен, вы будете в восторге!
И я сникла.
Никогда не любила сюрпризы. Никакое ожидание себя не оправдывало. Предвкушая нечто грандиозное, я успевала столько всего себе напридумывать, что реальность всегда оказывалась хуже, и праздник заканчивался полнейшим разочарованием.
— Не расстраивайтесь! — без капли вины воскликнул мужчина, явно не собираясь отступать от своих планов и намереваясь сохранить всё в тайне. — Потерпите немного. Совсем чуть-чуть. Всего несколько дней! Разве это долго?
Однако я знала путь куда проще… Например, просто прийти на обед вовремя.
— Кстати, не советую пытаться выяснить что-то через Нивеля, — с лёгкостью прочитал мои мысли собеседник. — Лучше вообще пару дней не показываться королю на глаза…
— Вы настолько сильно его разозлили?.. — мгновенно позабыв обо всём, удивилась я.
Нивель и агрессия казались мне абсолютно несовместимыми вещами! И если по отношению к родному брату я ещё допускала существование в мыслях короля неких вольностей, хотя бы наигранных, то ко мне — нет. Со мной муж был неизменно терпелив и спокоен…
Даже слишком.
Теперь же слова Арвиля заставили меня усомниться в верности сделанных мной выводов. В конце концов, собеседник был знаком с Нивелем гораздо дольше меня…
— А кто его знает? — легкомысленно пожал плечами принц. — Разве по его лицу что-нибудь угадаешь?
Тут возразить было нечего… Не одна я страдала от отсутствия мимики у короля. Тот действительно достиг невероятных высот в деле сокрытия эмоций.
— А сейчас, — Арвиль поднялся на ноги, — простите, Диара, но я вынужден откланяться…
— Уже?.. — само собой сорвалось с языка.
— Увы! — развёл руками мужчина. — Я так торопился всё устроить, что не успел даже позавтракать. Но вы предупреждены — и я могу с чистой совестью отправляться к себе. К тому же для меня находиться во дворце пока гораздо безопаснее, чем в этом саду. Вообще, я бы с удовольствием забрал вас с собой… Если бы это не могло быть понято превратно. Простите.
— Что вы! — я непроизвольно всплеснула руками. — К чему извинения? Я понимаю и полностью разделяю вашу точку зрения.
Только неприятностей мне не хватало! Ещё неизвестно, чем всё может закончиться. Особенно с учётом местных строгих порядков на фоне свободных нравов… Вдруг раньше срока выяснится, какие именно у нас с мужем взаимоотношения? Тогда все мои старания пойдут прахом…
Нет! Уж лучше оставить всё, как есть! Найду, где спрятаться.
— Рад, — облегчённо улыбнулся Арвиль. — До скорой встречи!
И, коротко поклонившись, растворился в жарком солнечном мареве, не потревожив ни одного лепесточка.