Невольница судьбы
Шрифт:
Став невольным свидетелем, я несколько секунд не могла прийти в себя от шока и таращилась на происходящее. Когда до меня наконец-то дошёл смысл, резко отвернулась, словно меня ударили. За спиной раздавалось сопение мясника, учащённое дыхание Рэшмы, и звук размеренных толчков, сопровождаемых чавканьем. Какой ужас! Почему она не взяла моих денег? Неужели ей легче раздвинуть ноги перед этим толстым мужиком, чем заплатить за мясо? Тут возникла другая мысль, что её четверо сожителей, небось, мало чем отличаются от мясника. Видимо, ей было всё равно с кем совокупляться.
Вокруг было полно народа, но никто не обращал
Сзади раздался хриплый порывистый выдох мясника, возня и вскоре ко мне подошла Рэшма.
— Пошли, — как ни в чём не бывало, сказала она и, забрав у меня корзину, зашагала вперёд.
Я не решалась заговорить. Если для неё случившееся было нормой, то для меня — чем-то ужасным и непристойным. Разговор не клеился. Она молчала, а я не знала что сказать. В затянувшейся паузе скользили воспоминания о нашем разговоре. Рэшма предупреждала, что придётся покупать продукты не только за деньги. Тогда для меня это были простые слова, но сейчас они обрели фактуру и новый смысл. Мне стало обидно за неё и страшно за себя. Ко мне пришло осознание, что я не дам голодать Сэтману, и если не будет денег, то поступлюсь гордостью. Но простит ли меня Сэтман? Впрочем, ему не обязательно будет знать об этом…
Нести корзину было тяжело и неудобно. Сумки намного практичнее! В них можно разложить купленное, и нести в разных руках. Почему никто этого не понимает?
— Я помогу тебе приготовить ужин и обед на завтра, — уже возле дома заговорила Рэшма. — Иди к себе в комнату, а я занесу продукты домой и приду.
Ждать пришлось недолго. Она появилась с двумя медными тазами и ведром.
— Это я взяла для тебя у соседей. Как только купишь себе, эти надо будет отдать.
Я кивнула, хоть уже с трудом представляла, когда же наступит то волшебное время, что я смогу купить хозяйственную утварь.
— Пойдём, покажу, где можно взять воду.
С этими словами она поставила тазы на табуретку и направилась к выходу. Я поспешила за ней. Мы спустились с балкона, и пошли по улице. Вокруг царила ленивая безмятежность: все мужчины были на работе, а женщины стряпали и убирали в жилищах, поэтому мы встретили всего лишь пару девушек.
Между двумя домами показался проулок. Мы свернули в него и вскоре оказались у колодца. Рэшма проворно закрутила ручку ворота, и вскоре у нас было полное ведро воды. Принесли его домой, и приступили к приготовлению еды.
С Рэшмой было весело и легко. Разговорчивая и смешливая, она много рассказывала о местных обычаях и правилах, нарушать которые не стоило. Так я узнала, что по ночам лучше не ходить по улице, никогда не одеваться броско, не вести себя надменно с соседями и не кичиться своим положением замужней дамы.
— Ты же пойми, — поясняла она, — что как только ты обзаведёшься приличной одеждой, и будешь ходить в ней, то завистников у тебя станет больше, чем звёзд на небе. А если начнёшь заносчиво себя вести, будто ты лучше всех, то куча врагов тебе обеспечена. Сама подумай, все наши соседки ведут такой же образ жизни, как я. И каждой из них приходится платить за всё своим телом. Мужчин-изгоев намного больше, чем женщин, и поэтому каждая живёт с несколькими мужчинами. Но любая грезит о том, чтобы её ценил и уважал любимый мужчина. А уж о браке с ним и мечтать не приходится. Так что твоё положение сильно отличается от нашего, но не стоит это демонстрировать.
Я закивала, соглашаясь. Вообще-то, и не думала вести себя высокомерно. Это не в моём характере. Но Рэшма пока этого не знала и поэтому предупредила. Потом она много рассказывала о себе, и мне в ответ тоже пришлось рассказать о себе. Благо, простолюдины разных городов не знакомы друг с другом, поэтому сказала, что родилась в обычной семье. А потом попалась на глаза Арсэту и он забрал меня в замок, но Сэтман защитил меня от него и его дружков. Дальше выдумывать не пришлось, и рассказала как есть. Рэшма лишь качала головой и периодически вставляла:
— Ну надо же, — или: — Как же тебе повезло, что Сэтман полюбил тебя.
Да уж… Мне повезло… Но вот самому Сэтману теперь не позавидуешь.
За разговорами мы приготовили тушёное мясо с овощами.
— Покормишь мужа вечером и положишь назавтра в жестянку, чтобы он пообедал на работе. Себе можешь не оставлять — придёшь ко мне, и вместе поедим. У меня всегда много еды. Сама понимаешь, на четверых мужчин готовить приходится много.
День пролетел незаметно. Солнце клонилось к горизонту, когда на улице раздались мужские голоса. Мы выбежали на балкон. Огромная толпа возвращалась с каменоломни. От неё отделились несколько человек и разошлись по близлежащим домам. Моё сердце подпрыгнуло от радости при виде мужа. Я кинулась навстречу и угодила в его объятия.
— Как же я соскучилась, — прошептала я.
В ответ он устало улыбнулся и кивнул. Мы зашли домой, и он лёг на топчан, пока я гремела посудой, накладывая еду. Возилась недолго, рассказывая, как прошёл день. Но когда обернулась к Сэтману, обнаружила, что он спит. Растерялась. И что делать? Будить жалко, но надо покормить, иначе он до утра останется голодным. Потрепала его за плечо.
— Поешь вначале, а потом ложись, — попросила я, изобразив на лице мольбу.
Он встал и подсел к столу. Вид у него был замученный. Лицо пыльное, руки грязные, одежда тоже.
— Помой вначале руки и умойся! — при виде Сэтмана еле сдерживала слёзы.
Поднялась и пошла к ведру. Зачерпнула воду кружкой и кивнула в сторону таза. Сэтман подошёл к нему, вымыл руки и лицо. Только сейчас подумала, что надо узнать у Рэшмы, как можно его искупать. А ещё постричь.
За ужином он рассказал, что весь день с другими рабочими долбил камни и таскал огромные глыбы. Оплату обещали в конце недели, так что пока ему не заплатили. Он поднял на меня печальные глаза.
— Прости, что из-за меня тебе приходится терпеть все трудности, — сказал он, и я опешила.