Нейтралы
Шрифт:
Вдобавок нельзя забывать о неизбежных злоупотреблениях. Некоторые патрульные считают своим прямым долгом обшарить карманы потерпевшего, жаловаться на них бесполезно. Положительной репутации им подобные истории не прибавляют.
– Куда пойдём? – спросил я прекрасных дам, когда мы обошли очередной сектор. – Направо или налево?
– Может, лучше к нашим? – обреченно поинтересовался Том. – Два часа уже бродим. Ты же не знаешь, где твои. Они точно здесь?
– Да мы же не видели ничего! – дружно возмутились девочки.
Дело в том, что по пути нам попалась лавка Патилов, где они зацепились языками с Падмой и Парвати. Яркие, экзотичные товары поразили в самое сердце обеих молоденьких мисс Фишер, а комментарии Парвати помогли опустошить кошельки. Причем им, как моим родственницам, скидку дали! Времени мы в лавке провели достаточно, чтобы парни заскучали, особенно Вильям, вот старший и предложил возвращаться.
– Можем вернуться, оставить покупки, отдохнуть и пройтись ещё раз, - предложил я. – Заодно попросим мою маму, чтобы она связалась с кем-нибудь из Стивенсов и узнала номер места, где стоит наша лавка.
– Хорошая идея! – понравилось предложение мальчишкам.
Анна и Иви, похоже, тоже устали, потому что, немного повредничав, дали согласие.
Возвращались мы, ориентируясь не по улицам, а смотря на маячки. Нам всем выдали примитивные амулетики, выглядящие как шарики на ленточках, они при подаче в них малой порции силы начинали тянуть в сторону ближайшей из лавок Фишеров. Совсем простое зачарование, такие детям родители в обязательном порядке выдают, чтобы те могли вернуться, если вдруг заблудятся где.
Магические навигаторы вели самым прямым путём, так что вполне естественно, что наша компания внезапно оказалась на каких-то задворках. Не трущобы, ни в коем случае, просто клочок земли с подсобными строениями, минимумом персонала и без сторонних посетителей. Склады, проще говоря.
Людей здесь, повторюсь, было мало. Поэтому маг в дешевой мантии с дерганой, рваной походкой и застывшим стеклянным взглядом привлек бы внимание, даже не иди он нам навстречу. Мы с Томом непроизвольно выдвинулись вперед. В магическом мире неадекваты живут недолго, но натворить успевают многое, особенно если принадлежат к знатным семьям. Ещё есть алкоголики, наркоманы, подсевшие на особые зелья, любители стимулирующих чар и прочие ублюдки, готовые развлечения ради пристать к детям и проклясть их из желания поглумиться. По понятным причинам на мероприятиях типа ярмарки с ними борются, но всегда найдётся кто-то, сумевший избежать внимания охраны.
Разглядывать я его не собирался, хватило встрепенувшегося чутья. Повинуясь вбитому рефлексу, энергия побежала по телу, делая его сильнее, быстрее, крепче, придавая скорости мышлению и рефлексам. Позволяя заметить, как изменились походка и движения мужчины, стоило ему заметить шагающего чуть позади Вильяма, маг сосредоточил на нём внимание, стремительно засовывая руку в карман.
Я выхватил палочку. Он швырнул какой-то предмет в мальчишку.
Понимая, что выставить Протего уже не успеваю, я только и смог выбросить руку назад, отталкивая пацана с траектории броска. Поздно! Угловатая фигурка летела слишком быстро! Моя рука схватила Вильяма за плечо и толкнула в сторону, одновременно в грудь мальчишке ударил предмет, полыхнув в восприятии стремительно разворачивающимся заклинанием.
Кожу будто окунули в жидкий огонь, невидимый крюк вцепился под ребра и рванул вперед. Чувства взбесились, оранжевый звук ввинтился в уши, глаза зажмурились из-за слишком шершавого цвета, и я рефлекторно прижал руки и колени к груди, сворачиваясь в клубок. Резко, щелчком вернулись обычные ощущения, осознать которые я не успел – падение с небольшой высоты заставило мячиком проскакать по чему-то каменному и гладкому, чтобы в конце короткого пути с шумом врезаться в нечто твердое.
Болела спина, болели отбитые ребра. Я быстро перевернулся на живот, упираясь ногами и руками в каменный пол, и осмотрелся, игнорируя головокружение. Комната, в которую нас забросил портключ (а как бы мы сюда ещё попали?) небольшого размера, в ней четверо – я, Вильям и ещё два человека. Один стоял возле выхода, мерзко ухмыляясь, второй склонился над мальчишкой. Он смотрел на меня, повернув голову, затем тоже хищно усмехнулся, блеснув неестественно крупными клыками, отчего стало понятно – оборотень. Б…ть.
– Двое сразу! – Оборотень выпрямился и шагнул ко мне. – Повезло!
Снова толкнув силу по организму, я ещё больше взвинтил восприятие, одновременно выбрасывая вперед руку с чудом уцелевшей палочкой:
– Секо!
Еле видимый бледный лучик сорвался с кончика палочки и бессильно разбился о тело темной твари. Оборотень, сделав ещё шаг, довольно засмеялся:
– А не поможет, не действует твоя магия!
Выражение лица говорило, что он наслаждается своим положением.
– Секо!
Безуспешно. Повреждение палочки, артефакты? Судя по стылому чувству холода вокруг, похожему на то, что я испытывал в мире простецов, комната изолирована и не позволяет колдовать. Силы осталось немного, ещё пара воздействий, и запас кончится.
Оборотень подходил медленно, широко улыбаясь.
– Хоп! – хлестко взмахнув рукой, он выбил палочку.
Вместо того, чтобы отшатнуться, я шагнул вперед. Не задумываясь сделал то, чему учил дед Джарвис на тренировках, до автоматизма отрабатывая связку. Лишили палочки – входи в ближний бой, атакуй! Тело, повинуясь вбитой схеме, бросило последние крохи энергии в правую кисть, заостряя кончики пальцев и отращивая ногти, делая их длинными и твердыми. Стопа упирается в землю, рука от бедра выстреливает врагу в живот. Нна!
Превратившаяся в копьё кисть проходит сквозь кожу и кишки, я подступаю ещё ближе, в пародии на объятие второй рукой притягиваю тело к себе, продолжая давить. Наконец, пальцы нащупывают позвоночный столб, который я крепко обхватываю ладонью. Тут боковое зрение натыкается на позабытого второго мужчину, ничего не успевшего понять и по-прежнему стоящего с расслабленным видом и я, вместо того, чтобы дернуть на себя, слегка доворачиваю корпус и со всех оставшихся силенок толкаю оборотня.
Он хватает меня за плечи, и мы летим вместе. Чувствую, как крошится позвоночный столб в ладони.
Падение получилось очень удачным. Оборотень перед тем, как свалиться с ног, сумел сделать несколько шажков, поэтому здоровенная туша врезалась в его дружка. К тому же, он непроизвольно отпустил меня, позволив вырвать руку ему из брюха и скатиться с упавшего тела в сторону. Ориентируясь на крики и мат, я прямо на четвереньках пополз вперед, ко второму, чутьём понимая, что он сейчас опаснее.
Мне безумно повезло – в тот момент, когда маг или сквиб, не знаю уж, кто он, поднял голову и заметил меня, его ближайшая рука опиралась в пол. Он барахтался, наполовину придавленный дружком, и пытался подняться. Наши глаза встретились.