Неживения – царство призраков
Шрифт:
– Может, есть какой-то способ? – безо всякой надежды в голосе предположил Лучезар.
– Сомневаюсь, что он существует, – возразил Апчих. – Хотя… Есть один, но он крайне опасен и потому невыполним.
– Говори, – потребовала королева, отняв от опухшего лица мокрый платок.
– Вам это точно не понравится, – сказал Апчих.
– Ну что ты тянешь! – рассердилась Весняна, не привыкшая к возражениям.
– Хорошо. Но потом не ругайте меня, – заявил лекарь. – А способ такой. В глазах Благовея я увидел, как злостни, восставшие из могил, отправились в жерло потухшего вулкана.
– Так вот кто обезобразил ямами Гиблое Место! Они вылезали из могил и разрыли всю землю! – догадалась Дождинка.
– Тише, не мешай ему, – шикнула королева.
Апчих продолжал:
– Наверное, оттуда Неживей отправляет их в Явь-Мир. Там он создал портал. Через него можно отправиться за Ваней. Нужно лишь выбрать подходящее время.
– Какое время? – спросила Дождинка.
– Нужно, чтобы в Явь-Мире была ночь. Дело в том, что время в Неявь-Мире течет быстрее. Когда у нас проходит год, в Мире Яви всего день. Получается, что…, – он запнулся, порылся в карманах куртки, извлек наружу множество мелких предметов, покопался и выхватил нечто круглое, состоящее из двух дисков, скрепленных между собой, исписанных мелкими знаками. – Вот, совмещенный календарь, – сказал он так, будто это было лучшее средство для борьбы с Вечной Тьмой. Он покрутил верхний диск, на котором было вырезано окошечко, показывающее знаки нижнего диска. – Сейчас в Явь-Мире еще вечер. Ночь там наступит через три наших дня. Когда это произойдет, Неживей снова отправит злостней туда. При свете дня злостни находиться не могут. И сейчас они ждут где-то в недрах вулкана, напитываясь силой Вечной Тьмы. Раньше силу им давал Корень Зла, но Дождинка пожалела дерево и полила его дождем. Зло ушло из Гиблого Места. Ведь зло не выносит добрых дел. Поэтому Правителю Призрачного царства нужно зарядить этих существ, иначе они просто не смогут двигаться. Восстали они из могил по мановению волшебной палочки, а в Явь-Мире им придется передвигаться самостоятельно.
– Как же долго и непонятно ты объясняешь! – воскликнула королева нетерпеливо. – Нельзя ли покороче? А лучше сразу выкладывай суть дела!
– Как скажете, Ваше Величество. Лучезар, имея дар оборотня, обернется злостнем и отправится в жерло вулкана.
– Что-о-о? – взвыла королева. – Да как ты смеешь!
– Ну вот, я так боялся вас рассердить. Сказал же, что вы ни за что не согласитесь.
– Ладно, давай дальше, – смирилась она. – Хотя бы дослушаю этот бред.
– Так вот. Там Лучезару нужно найти укромное место и понаблюдать за злостнями. Главное, не попасться. Иначе Неживей напитает его силой зла, как и остальных. Ну, а потом все просто. Когда злостни начнут переходить в Явь-Мир, Лучезару нужно смешаться с их рядами. При этом ему придется все время представлять себе Ванино лицо, чтобы попасть сразу к нему домой и не блуждать в поисках. Оказавшись там, Лучезар все объяснит мальчику, и обратно они вернутся вместе. До наступления утра Неживей будет держать открытой дверь между мирами, чтобы злостни до рассвета могли вернуться назад.
– Ваню обнаружат сразу, и конец! Ведь у него нет дара оборотня, – отрезала королева. – Твой способ просто погубит мальчишек!
– Есть зеркальные щиты. Я сохранил их после путешествия в Гиблое Место, и могу прикрыть ими Ваню, – сообщил Лучезар. – А можно использовать исчезальное зелье. Злостни могут почуять его, но точно не увидят.
– Щиты лучше, – сказала Дождинка. – Исчезальное зелье сделает Ваню уязвимым перед ними.
– Возможно, – согласился Апчих. Ну вот, я все сказал.
– Это убийство, а не способ! – воскликнула Весняна. – Ты случайно не забыл, что Лучезар мой сын?
– Ваше Величество, поверьте, оставшись здесь, он окажется в не меньшей опасности. Как и все мы, – ответил Апчих грустно.
Повисло тягостное молчание. Весняна снова уткнулась лицом в мятый платок, не в состоянии принять решение. Лучезар сделал это вместо нее:
– Я отправлюсь в жерло вулкана.
– Нет, – прошептала королева в платок, но все услышали.
– Ясно же, что другого пути не существует, – продолжал Лучезар, невзирая на протест матери. – В облике злостня я сойду за своего, – и он горько рассмеялся.
– Превращение в злостня может изменить тебя! – воскликнула Весняна, вскинув лицо. – Это само по себе очень опасно, не говоря уж обо всем остальном!
– Не опасно, – возразил Лучезар. – Только неприятно. Ведь я же превращаюсь в дракона, но не становлюсь хищником и убийцей.
Весняна хотела еще что-то возразить, но вдруг обратила внимание на взволнованно засуетившегося Апчиха. Он снова приложил ухо к безжизненной груди Благовея и поднял вверх руку, призывая всех замолчать. Присутствующие замерли в ожидании. Через несколько мгновений лицо Апчиха просияло, и он торжественно объявил остальным:
– Я только что уловил удар сердца!
Раздался дружный вздох облегчения, а лекарь продолжил:
– Сердце его бьется всего один раз в минуту, поэтому я вначале и решил, что биения нет. Жизнь волшебника держится в теле каким-то чудом, и я не могу сказать, очнется он или умрет. Душа его покинула тело, и лишь тонкая ниточка связывает их теперь. Думаю, душа Благовея в царстве призраков. Наверное, пытается бороться с предателем Неживеем. Возможно, от этого и зависит сейчас, оживет великий волшебник или умрет.
– Это счастье, что есть шанс, – вздохнула королева, подошла к кровати и взяла руку Благовея в свои. – Мы с вами, Великий Повелитель. Держитесь там, помощь скоро придет.
– Надо торопиться, – сказал Лучезар и неожиданно сделал кувырок через голову. В следующий миг он исчез, а вместо него возникло черное костлявое существо с длинными, раскачивающимися из стороны в сторону руками. Оно сделало шаг вперед и зашипело, вытянув руки перед собой. Дождинка истошно завизжала, королева испуганно вскрикнула, Пион с размаху сел на пол, Тюльпан поспешно отступил назад, и лишь Апчих, единственный, сохранивший спокойствие, невозмутимо сказал:
– Очень убедительно. Как настоящий злостень.
Злостень совершил кувырок и исчез, а Лучезар вернулся. Он брезгливо морщился, отряхивал одежду от невидимой грязи и ворчал:
– Я весь воняю! Очень неприятный вышел эксперимент!
– Зато как вылитый, не отличишь! – восхитилась Дождинка.
– Действительно, ты всех перепугал, – добавила Весняна. – Думаю, что в таком виде ты, в самом деле, будешь своим среди злостней.
– Осталось продумать детали, – вмешался Апчих. – Чтобы прыгнуть в жерло вулкана и не разбиться, Лучезар должен принять облегчальное снадобье.
– Облегчальное? Звучит странно, надеюсь, оно действует не так, как слабительное? – заметил Лучезар и насторожился. Дождинка и Весняна хихикнули, но Апчих невозмутимо продолжал:
– Снадобье готовится из воздушных одуванчиков и делает человека невесомым. Поэтому перед прыжком в жерло нужно сделать пару глотков, и Лучезар спланирует вниз, как перышко. Но это еще не все. Когда ты, – Апчих повернулся к принцу и продолжил, – окажешься в Явь-Мире, ты будешь невидим, неосязаем и неслышим. Чтобы поговорить с Ваней, тебе нужно будет принять проявляющий порошок. Только прежде вернись в человеческий облик, иначе испугаешь Ваню до смерти.