Неживения – царство призраков
Шрифт:
– Понятно, – кивнул Лучезар.
– Не забудь ничего и не перепутай, – наставлял Апчих. – Когда вместе с Ваней вы вернетесь обратно в жерло вулкана, ты превратишься в дракона, и вы удерете. Сделать все это нужно просто мгновенно, чтобы ни злостни, ни Правитель царства призраков Неживей, не успели ничего сообразить и накинуться на вас.
– Как они успеют вырваться из этого логова? – ахнула Весняна и снова уткнулась в платок, всхлипывая.
– Оттуда летите ко мне, – продолжал Апчих. – А уж я после отправлю вас с Ваней в Неживению, в загробный мир. Для этого вы примете специальное средство, отделяющее душу от тела. В материальных телах туда попасть нельзя.
– Это что же, мы с Ваней должны умереть, чтобы там оказаться? – Лучезар озадаченно потер бровь.
– Нет. Вы должны принять призрачное зелье.
– Лекарь, да вы сошли с ума! – взвизгнула королева. – Оно еще опаснее, чем исчезальное! Это же черная магия!
– Придется идти на риск, – вздохнул Апчих. – У них будет время, прежде, чем начнется необратимый процесс.
– И сколько? – спросила королева, кусая губы.
– Точно не знаю. Подсчитаю к тому моменту, как Лучезар вернется вместе с Ваней обратно. Возможно, несколько часов у них будет.
– Несколько часов! – воскликнул принц разочарованно. – Это ведь так мало! Как успеть за это время отыскать дух Благовея и волшебную палочку? А еще с Неживеем надо разобраться! И Вечную Тьму вернуть обратно в ее логово!
– А вот тут нам всем остается надеяться лишь на чудо, – Апчих грустно улыбнулся и развел руками.
Злостни – непрошенные гости
Ваня лежал в постели и никак не мог уснуть, хотя ночь уже вступила в свои права, и на циферблате будильника, освещаемого ночной лампой, стрелки перешагнули цифру двенадцать. Родители спали в соседней комнате. Судя по тому, как храпел папа, бессонница его не мучила. Спал и Снежок, белый пес с кудрявой шерсткой породы карликовый пудель. Свернулся калачиком на своем пушистом коврике, спрятав острую длинную мордочку под лапками. А вот Ване никак не спалось. Донимали тревожные мысли о случившихся за день странных вещах. К тому же, информация, услышанная в новостях, подтверждала его подозрения. И ведь никому не расскажешь о них! Кто будет слушать его, одиннадцатилетнего мальчишку? Кто поверит в то, что из параллельного магического мира проникают колдуны-мертвецы, управляемые Вечной Тьмой? Кто поверит, что они, так называемые злостни, крадут у людей сияние добра, превращая людей в отъявленных злодеев? Кому можно такое рассказать? Пожалуй, разве что психиатру. Только он выслушает все внимательно и не станет смеяться. А потом назначит лечение. Но даже если предположить, что Ваня придет в полицию, расскажет все, и ему там поверят, что же, в самом деле, они смогут предпринять? Ведь существа из волшебного Неявь-Мира были невидимы и неосязаемы! Люди не могли увидеть их, а значит, не могли и защититься. Да и как от них защититься? Даже если повсюду в новостях будут предупреждать людей о том, что лучшая защита от злостней – это совершение добрых поступков, неужели все помчатся их совершать? Но даже если и так, Ваня знал, что этого мало. Чтобы злостень не мог напасть на человека, тот должен иметь абсолютно чистую душу и доброе сердце. У него не должно быть дурных мыслей. Много ли на свете таких людей? Ваня думал, что и сам он вряд ли был из их числа, хотя и очень старался.
Вдруг нахлынуло ощущение чужого присутствия. Кто-то посторонний был в комнате. Кто-то жуткий и безжалостный… Сердце бешено загрохотало, звонко отдаваясь в висках. Злостень! Он был в спальне, и Ваня был совершенно уверен в этом! Хотя и не видел непрошенного посетителя, не слышал издаваемого им зловещего шипения, и даже запаха его не чувствовал. Но знал наверняка, злостень здесь. Стоит прямо перед его кроватью, невидимый, и тянет к нему свои длинные худые руки. Еще миг, и они лягут на плечи, придавят, как непосильная ноша, лишат возможности двигаться. И все будет кончено. Сияние добра исчезнет из его души навсегда, похищенное потусторонним существом.
Снежок зашевелился на коврике, высунул морду и поднял голову, тихо рыча. Тоже почувствовал его. Ваня накинул на голову одеяло и зажмурился. Нужно срочно вызвать воспоминания добрых поступков! Ведь он сделал их немало! Ходил за продуктами для старушки Розы Петровны, помогал соседке Ольге заносить и выносить из подъезда коляску с ребенком, заступался за маленьких первоклашек в школе, так, так, что еще? Картины мелькали в голове одна за другой. Вдруг мелькнул открытый ящик письменного стола и «лазерная указка» Коли, лежащая в углу. «Ты хотел ее себе», – прозвучали в голове шипящие слова злостня из прошлого сна. «Это плохой поступок». «Нет, я просто забыл ее дома, забыл, забыл…», – твердил Ваня беззвучно одно и то же, словно заклинание, способное его спасти. Медленно выглянул из-под одеяла. И завопил. Черная голова злостня покачивалась в воздухе прямо перед ним. Зашелся хриплым лаем Снежок и бросился, чтобы расправиться с обидчиком, но под головой злостня была пустота. У монстра не было тела. Ваня, продолжая вопить, увидел, как голова отпрянула от него и поплыла к шкафу, шипя какие-то слова, которые он не мог расслышать из-за собственного крика. Поведение непрошенного гостя было настолько неожиданным, что Ваня замолчал, и даже Снежок перестал гавкать, с любопытством склонив голову набок. Голова заплыла в шкаф, и прежде, чем дверца закрылась за ней, Ваня услышал:
– Я Лучезар! Лучезар, принц! Не говори родителям, что видел меня.
И в тот самый миг дверь Ваниной спальни распахнулась. Перепуганные родители с растерянными сонными лицами ворвались в комнату и бросились к Ване, осыпая вопросами.
– Ой, простите, что я вас разбудил, – пробормотал он виновато. – Просто сон плохой приснился.
– Бедный ребенок! Это все школа, нагружают так, что детям кошмары по ночам снятся, – проворчал папа, поправляя на сыне одеяло.
– Или ужастики снова смотрел тайком, – мама строго взглянула на Ваню, но тот отрицательно помотал головой. Они расцеловали его и, пожелав спокойной ночи, удалились. А Ваня, выждав, пока они улягутся, выбрался из постели и, показав Снежку прижатый к губам палец, означавший команду «тихо», осторожно, на цыпочках, зашагал к шкафу. Увидел, как медленно начала открываться створка. В образовавшейся щели показался глаз. Человеческий глаз! А не черная пустая глазница, как у скелетообразного существа. Раздался тихий шепот:
– Я Лучезар. Можно, выберусь? Не будешь орать?
Ваня молча кивнул, не в силах вымолвить ни слова, и раскрыл рот от удивления, когда из шкафа в самом деле вылез принц Лучезар собственной персоной.
– Прости, что напугал. Забыл! Забыл свой облик принять, представляешь? – прошептал принц, и Ване вдруг начало казаться, что у него от страха помутилось в голове. Откуда взяться в его спальне принцу Лучезару из Неявь-Мира? Разве это возможно? Нет, скорее всего, это тот же злостень, просто Ванин разум отказывается верить в это и показывает ему другую картинку. Мираж. Галлюцинацию. Хотя раньше ничего подобного с ним никогда не случалось. Похоже, злостень вот-вот нападет на него! Ваня с силой швырнул одеяло на стоящего посреди комнаты пришельца, и оно накрыло его с головой, сделав похожим на привидение. Из-под одеяла раздался приглушенный голос:
– Ты что, не рад меня видеть?
Злостень с внешностью Лучезара стряхнул одеяло и сделал шаг к Ване, забившемуся в угол кровати. Заметив его испуганный вид, посмотрел на свои руки и ноги и удивленно произнес:
– Ведь я принял человеческий облик! Чего ты так трясешься?
– Так ты не злостень? – прошептал Ваня недоверчиво.
– Говорю же, я принц Лучезар. У меня Дар Оборотня, я могу превращаться в кого угодно. Пришлось стать злостнем, чтобы проникнуть вместе с ними в твой мир.
Нервная дрожь, сотрясавшая Ваню, отпустила. Он с интересом рассматривал стоящего перед ним, все еще не в силах поверить, что видит друга. Златокудрый юноша, лицо которого было удивительно похоже на Ванино, сделал еще один осторожный шаг к его кровати, протянул руку и улыбнулся:
– Привет! – сказал он. – Я так рад тебя видеть!
Снежок с любопытством обнюхивал гостя, виляя хвостом. Именно это убедило Ваню в том, что неожиданный посетитель не опасен. Осталось лишь сомнение в его реальности. Все-таки, наверное, это просто сон. Намереваясь проверить свои подозрения, Ваня вскочил и обнял принца. Тот был совсем как настоящий. От него веяло густым цветочным ароматом, какой мог быть принесен только из Весении, самой цветочной страны на свете. Гость издал радостный облегченный вздох и прошептал:
– Ну, наконец-то! А то я уж было начал переживать, что ты снова станешь орать и звать на помощь! Меня могли бы схватить, как преступника, и бросить в темницу. И тогда всему конец.
– Неужели ты настоящий? Разве это не сон? – Ванины сомнения исчезли еще не полностью.
– Вот какой недоверчивый! Ну, хочешь, я тебя ущипну? – Лучезар сверкнул белозубой улыбкой и ущипнул Ваню за руку. Щипок получился ощутимый.
– Теперь поверил?
– Кажется, – поток бурной радости, вырвавшийся из сердца, быстро заполнял его, вытесняя страх. – Зачем ты злостнем оборачивался? Я от страха чуть не умер!