Нф-100: Великое переселение
Шрифт:
– Мы..., - попытался сказать астрогатор, но закашлялся.
Доктор дал ему воды, и Димитри, привстав, стал жадно пить. А, напившись, продолжил:
– Где мы? Это и впрямь вы, доктор?
– О да, можете в этом быть уверены. А мы, - доктор обернулся в одну, затем в другую сторону и пожал плечами, - стоит полагать, это та самая пресловутая долина Пуч.
– "Магеллан"?
– спросил Димитри и снова прилёг.
Вокруг была темнота, и только слабый жёлтый свет кристаллической пыли на стенах освещал лицо доктора.
– Да, мы видели звездолёт. Некто Церез, утверждающий, что знает вас, привёл нас сюда. Это долгая история, Димитри, хотя всё произошло в относительно короткий промежуток времени.
– Долго я спал?
– Наверное, сутки. Тут сложно судить о времени, и если бы не мои часы... старая добрая механика.
– Все ли живы?
– Все. Тибр ранен, но это не серьёзно. И ваш друг - Лира рассказала о нём... Мак... не помню точно.
– Мак-Мин, - подхватил Димитри.
– Да. Мне очень жаль, но...
Они помолчали. Димитри снова сел, воспользовавшись поддержкой доктора. Он пытался разглядеть хоть что-нибудь, но видел только мерцание маленьких кристаллов, да жилистые простенки пещеры. Он лежал на ворохе соломы.
– Но вы герой, господин Солоф, - подмигнул ему доктор, - вы спасли Лиру. Ведь мы хоть и знали, что ей грозит, но не успели бы придти на помощь.
Димитри вспомнил последние сцены в ущелье.
– Скажите, что это я видел? Как удалось вам справиться с ними?
– О, - усмехнулся доктор, - если бы вы не раздобыли флиппер с геологическими лазерами, мы бы и близко не подошли. А так вышло, что их армия - если эту массу органики можно так назвать, - совершенно раскоординировалась, и мы получили возможность преспокойно подойти к ним почти вплотную и применить наш чудесный препарат.
И доктор поведал Димитри историю очередного триумфа человеческой изобретательской мысли. Дело в том, что когда Димитри отделился от их группы, уйдя по мосту в долину Пуч, доктор Мазерс, Тибр, Боро и Клим остались в деревне Танзи в очень благоприятной обстановке. И хотя их обещали выставить прочь через три дня, но за эти три дня гостеприимные до безграничности атра ни в чём не отказывали землянам. И показали храмы, реликвии, провели по улочкам и площадям, рассказывая о быте сельчан и жрецов. Ничего не скрывали Танзи и его соплеменники от "явившихся на звезде". Напротив, они, казалось, хотели за отведённый им малый срок показать как можно больше.
Доктор сразу же выявил неуёмный интерес к тому самому маслу, которым натиралась стража. Масло отпугивало Белую Чуму, и доктор ещё тогда у моста выдвинул предположение о его свойствах. И интуиция человека науки не обманула его! Мазерс собирался произвести исследование. За пару часов любопытствующие местные жители предоставили ему всевозможные линзы, кристаллы и прочее "оборудование". Соорудив из примитивных линз оптическую увеличивающую систему, доктор принялся исследовать загадочный субстрат. И это действительно оказался мицелий грибницы, питавший колонии бактерий. Доктор предположил, что эти самые бактерии и есть погибель для Белой Чумы хорон-за. Сеть волокон с утолщениями предстала его глазу через окуляры импровизированного микроскопа, а в утолщениях роились живые организмы.
Всю следующую ночь, запершись в сарае от кишащих любопытными носами сельчан, доктор провёл за изучением субстрата. Он вытворял вещи, совершенно непонятные для атра, и стали даже поговаривать, что к ним явился великий алхимик. Впрочем, позже эта слава так за ним и закрепилась. Он набрал всевозможных ёмкостей: мисок, металлических чаш, медных и серебряных пластин, бутылей. Выжимал в них соки, лил мёд и вино, разбивал яйца местных кур.
– Я пытался найти питательный бульон для этой культуры!
– вдохновенно рассказывал он о своих исследованиях Димитри.
– И вы не представляете себе, что было! Ещё в молодости мы проделывали эти опыты, изучая споры плесени с обшивок звездолётов. И ведь пригодились эти нелепые, казалось бы, эксперименты. Я так и заснул за столом с пинцетом в руках. А, проснувшись, узрел перед собою заросли этой чудной плесени! Оказывается, их местное вино - лучшая питательная среда для этого грибка и обитающих в нём бактерий. Кстати, наш таинственный друг и коллега Боро Кад Ум увидел за день до того во сне, как из чаши вина вырастает древо, вместо плодов у которого мечи! Так что это его советом я воспользовался в своих экспериментах. Но само вино из-за большого содержания спиртов и дубильных веществ очень агрессивно для мицелия, и его необходимо было разбавлять водой. Поразительна оказалась скорость роста. К вечеру следующего дня в заполненных этой смесью бочках оказался густой грибной кисель, и грибница выбралась через микроскопические щели в древесине и расползлась по всему сараю, вылезла на улицу. И тогда всем стало ясно, что мы нашли оружие против хорон-за!
– За три дня?
– удивился Димитри.
– На второй день я объяснил им основы гидропонического метода выращивания. А ещё через день - вы ведь заметили, что нас продержали больше, чем три дня, - при помощи этого метода нам удалось заполнить раствором все бочки, что смогли найтись в деревне и её окрестностях. О, вы не представляете, что это было, - посмеивался доктор, - эти простые люди носили нас на руках! Нам дали лучших скакунов, несколько десятков молодцев в качестве персональной, так сказать, дружины, и отправили в долину Красного Тумана. К бочкам их умельцы подвели сделанные из кишок шланги, а кузнечные меха поставили с другой стороны. Так у нас на руках оказались брандспойты, нагнетательные насосы. Мы принесли технику... нет - технологию победы.
– Вы совершили чудо. Я подам прошение на орден для вас и остальных ребят, когда прибудем на Гермополис.
– То-то они удивятся вашему прошению, - скептично заметил доктор.
– Что вы имеете в виду?
– спросил Димитри
– Ну ведь если здесь прошли миллионы лет, в то время, как в нашем поясе это было сто-сто пятьдесят, то наше отсутствие там занимает несколько...хм... секунд. Не кривитесь так, дорогой Димитри. Да, звучит абсурдно. Но парадокс близнецов никто не отменял. Мы угодили в лихую временную воронку, нас затащили сюда жрецы. Коллективный эгрегор молитв, если хотите. Так что есть о чём подумать.
– Ладно, - Димитри снова лёг, - что теперь? Как это... доложите, что ли обстановку.
Они вдвоём рассмеялись.
– Тибр и Клим в сопровождении этого немного сумасшедшего... как же его... Цереза. Да, под руководством Цереза осваивают "Магеллан", - ответил доктор, - и скоро, должно быть, мы будем готовы к отлёту. Не верится, правда ведь? Я очень, очень, признаюсь вам, рад. И мне кажется, теперь, на старости лет, я прекращу эти полёты, и буду сочинять роман о нашем этом путешествии. Как необычна, как интересна жизнь, господин Солоф! И хотя бы из-за этой интересности стоит её любить и ценить. Какие бы формы она не принимала в алхимической колбе своей судьбы.
Эпилог
Димитри блуждал взглядом по панораме голографической карты. Она распустилась объёмным веером посреди просторной навигационной рубки, где собралась команда. Представали пред ними синие глубины, рассечённые искривлёнными кубами координат, красные и золотящиеся в звёздной пыли спирали галактик. Пласты наслаивались и вращались друг относительно друга, а между ними красными и зелёными нитями проходили маршруты космолётов. Димитри уже третьи сутки сопоставлял данные о предыдущих полётах имперского флота в секцию созвездия Ящерицы, пытался вычислить, куда же занесло их "Феб", но всё было безуспешно. Словно они провалились в несуществующий портал, попали в смещённое измерение.