Ночь ожившего болванчика

— Ммммм! Ммммм! Ммммм!

Крис Пауэлл отчаянно пыталась привлечь внимание своей сестры-близняшки.

Линди Пауэлл подняла глаза от книги в мягкой обложке, которую читала, чтобы посмотреть, в чем дело. Вместо смазливого личика сестры она обнаружила розовый пузырь жевательной резинки, размером почти что с голову Крис.

— Недурно, — молвила Линди без особого энтузиазма. Внезапно она вскинула руку и указательным пальцем проткнула пузырь.

— Ай! — взвизгнула Крис, когда розовая

Линди захохотала:

— Попалась.

В ярости схватила Крис книгу сестры — и захлопнула ее.

— Упс! Ищи теперь, где читала! — воскликнула она. Ей было хорошо известно, как Линди ненавидит терять страницу.

Линди нахмурилась и вырвала у нее книгу. Крис тем временем отдирала розовую жвачку с лица.

— Это был самый большой пузырь, какой я когда-либо выдувала, — сказала она с досадой. Резинка никак не хотела отлипать от подбородка.

— Я выдувала и побольше, — презрительно усмехнулась Линди.

— Поверить не могу, — проворчала их мать, входя в комнату и кладя стопку аккуратно сложенного белья в ногах кровати Линди. — Вы уже соперничаете из-за жевательной резинки?

— Мы не соперничаем, — проворчала Линди. Она откинула за плечо хвостик светлых волос и снова уткнулась в книгу.

У обеих девочек были прямые светлые волосы. Но Линди отпускала свои подлиннее, обычно стягивая их в «конский хвост» сбоку. Крис же всегда стриглась очень коротко.

Это был единственный способ различить близнецов, поскольку во всем остальном они походили друг на дружку, как две капли воды. У обеих — широкие лбы и круглые голубые глаза. У обеих, когда они улыбались, на щеках появлялись ямочки. Обе легко краснели — на бледных щеках проступали круги румянца.

Обе считали, что носы у них немножко широковаты. Обе мечтали стать чуточку выше ростом. Лучшая подруга Линди, Элис, была выше ее на целых семь сантиметров, даром что ей не исполнилось еще и двенадцати.

— Все отскреблось? — спросила Крис, потирая подбородок, покрасневший и липкий.

— Не все, — ответила Линди, снова отрываясь от книги. — В волосах немного осталось.

— Ну здорово, — пробурчала Крис. Она запустила пальцы в волосы, но никакой жвачки не обнаружила.

— Опять попалась, — со смехом сказала Линди. — Ну ты и простофиля!

Крис раздраженно зарычала.

— Почему ты со мной всегда такая подлая?

— Я? Подлая? — Линди посмотрела на сестру с видом оскорбленной невинности. — Я ангел. Кого хочешь спроси.

Крис недовольно повернулась к матери, которая складывала носки в ящик комода.

— Мам, когда уже у меня будет собственная комната?

— После дождичка в четверг, — усмехнулась миссис Пауэлл.

Крис застонала:

— Вот всегда ты так.

Мать пожала плечами:

— Ты же знаешь, Крис, лишней площадью мы не располагаем. — Она повернулась к окну. Яркий солнечный свет пробивался сквозь тонкие занавески. — Такой славный денек. И чего вы дома торчите?

— Ну мам, мы же не маленькие девочки, — сказала Линди, закатив глаза. — Нам по двенадцать. Староваты уже для игр на улице.

— А теперь все убралось? — спросила Крис, продолжая оттирать розовые пятна с подбородка.

— Пусть будет. Так у тебя цвет лица лучше, — ответила Линди.

— Как бы мне хотелось, девочки, чтобы вы были друг к другу немножко добрее, — вздохнула миссис Пауэлл.

Снизу внезапно донесся визгливый лай.

— Чего это Тявке снова неймется? — раздраженно спросила миссис Пауэлл. Маленький черный терьер подымал гвалт по поводу и без повода. — Почему бы вам не взять на прогулку Тявку?

— Неохота, — пробурчала Линди, утыкаясь носом в книжку.

— А как же чудесные новенькие велосипеды, что вы получили на день рождения? — спросила миссис Пауэлл, положа руки на бедра. — Те самые, без которых вы жить не могли? Которые одиноко стоят в гараже и ждут не дождутся, когда вы удостоите их своим вниманием?

— Ладно, ладно. Только не надо язвить, мам. — Линди захлопнула книжку. Она встала, потянулась и бросила книгу на покрывало.

— А ты хочешь? — спросила у Линди Крис.

— Чего хочу?

— Прокатиться на великах? Можно сгонять до спортплощадки, поглядеть, нет ли там кого из школы…

— Ты просто хочешь поглядеть, нет ли там Робби. — Линди скорчила рожу.

— И что с того? — залившись краской, спросила Крис.

— Давайте. Хоть свежим воздухом подышите, — подытожила миссис Пауэлл. — До встречи. Я — в супермаркет.

Крис погляделась в зеркало на туалетном столике. Большую часть жвачки ей отодрать удалось. Обеими руками она пригладила короткие волосы.

— Пошли. Давай уже выходить, — сказала она. — Кто последний, тот тухлое яйцо. — Она бросилась к двери, обогнав сестру на полшага.

Когда они выбежали через заднюю дверь (Тявка проводил их визгливым лаем), послеполуденное солнце высоко стояло в безоблачном небе. Воздух был сухой, ни ветерка. Казалось, сейчас не весна, а самый разгар лета.

Обе девочки были в шортах и футболках без рукавов. Линди нагнулась, чтобы поднять дверь гаража, но тут же остановилась. Ее внимание привлек дом, строившийся по соседству.

— Смотри, уже и стены возвели, — сказала она Крис, показав пальцем через задний двор.

— Быстро, однако, строят. С ума сойти, — ответила та, проследив за взглядом сестры.

За зиму строители снесли старый дом. Новый бетонный фундамент был заложен в марте. Линди и Крис частенько бродили там в отсутствие рабочих, пытаясь прикинуть будущее расположение комнат.

И вот уже возвели стены. Постройка, выглядевшая теперь совсем как настоящий дом, возвышалась среди штабелей досок, огромных куч красно-бурой земли, груд бетонных блоков, набора электропил и других инструментов, а также всяческих механизмов.