Ночное похищение (сокращ.)
Шрифт:
— Кто кретин? — не поняла Тесс.
— Губернатор Путнам. Он надеется, что Лазарус будет оправдан, и тогда наш губернатор возглавит движение за отмену смертной казни. Вот сюрприз его ждет! А адвокат, которого наняла Эдит Эббот! Рэмси… — недовольно покачал головой Джейк. — Он был крупной шишкой в Филадельфии и сюда приезжал только в отпуск. А потом у него умерла жена, и он переехал к нам, в глубинку, поближе, так к сказать, к простому народу. Он считает нас идиотами, которые засудили невинного.
Но тут на пороге появился Эрни, и лицо Джейка просияло.
— Привет! Ну как ты, парень? Иди скорее сюда.
Снова открылась входная дверь, и Эрни кинулся в холл:
— Пойду посмотрю, кто там!
Дон вышла следом за ним, полагая, что это прибыл новый постоялец. А через минуту вернулась.
— У нас гости, — многозначительно предупредила она. — Нельсон Эббот.
Тесс взглянула на Джейка.
— Эббот? — шепотом переспросила она.
— Отчим Лазаруса, — вполголоса объяснил Джейк.
Гость стащил с головы бейсболку и мял ее в руке. Это был мужчина лет шестидесяти, с лицом, похожим на мордочку ежа: маленький рот, злые черные глазки, волосы топорщатся щеткой.
— Это моя дочь Тесс, — сказала Дон. — Нельсон, присаживайтесь. А я принесу печенья к чаю.
Нельсон откашлялся и покачал головой.
— Я только на минутку, — произнес он сдержанно. — Я пришел сказать, что отказываюсь участвовать в завтрашнем спектакле. Моя жена не желает прислушиваться к голосу разума. Но Лазарус был не вполне нормальным. Это всем известно. Я как мог пытался его вразумить. — Нельсон вздохнул.
— Спасибо вам за ваши слова, — сказала Тесс.
— Вы правда не хотите остаться? — спросила Дон. — Печенья домашнего попробуйте, я много напекла.
— Нет, — покачал головой Нельсон. — Я приходил только за этим.
Он попрощался и ушел. Тесс, вскинув брови, посмотрела на брата.
— По-моему, он поступил порядочно, — заметил Джейк.
Тесс хоть и сидела у огня, зябко поежилась.
— Господи, как же хочется, чтобы это поскорее закончилось! — сказала она.
— Мне тоже, — мрачно кивнул Джейк. — Чтобы закончилось раз и навсегда.
Тесс, дрожа от холода, нашарила одеяло, сползшее на пол. Она открыла глаза и тут же вспомнила, что сегодня предстоит. Ее беспокоили не результаты новой экспертизы. Она своими глазами видела, как Лазарус Эббот уволок ее сестру, и никогда не сомневалась в том, что именно так все и произошло. Ее беспокоило то, что она не сможет сохранять спокойствие, когда репортеры опять начнут расспрашивать ее об убийстве Фиби.
Тесс встала и подошла к окну. День был чудесный, небо голубое — как в последний день жизни Фиби. Тесс вздохнула
Тесс поспешно задернула штору. Наверное, один из этих треклятых репортеров, подумала она. Немного погодя Тесс, отодвинув штору, снова выглянула в окно, мужчина исчез.
Тесс умылась, оделась, причесалась, подкрасила губы, надела серебряные серьги-кольца. А потом взяла со столика серебряный медальон со словом «Верю». Точно такой же носила ее сестра Фиби. Тесс надела медальон и спрятала его под свитер, поближе к сердцу.
Дверь распахнулась, и появился Эрни.
— Дядя Джейк уже приехал. Мы едим оладьи. Я помогал их печь.
— Здорово, — сказала Тесс, хотя есть ей совсем не хотелось.
— Почему ты задернула занавеску? — спросил Эрни.
Тесс не стала рассказывать про человека на поляне.
— Не хочу, чтобы кто-нибудь видел, как я одеваюсь, — ответила она.
— Но вокруг никого нет!
— Здесь полно репортеров, — пояснила Тесс. — Они приехали на пресс-конференцию.
— А можно с тобой на пресс-конференцию? — спросил Эрни.
— Нет, дорогой, это для взрослых.
— А почему столько репортеров?
— Ну… Ты же знаешь, много лет назад здесь убили мою сестру, — сказала Тесс.
— Фиби, — назвал имя Эрни.
— Да. Так вот, тогда поймали и осудили человека по имени Лазарус Эббот, но многие до сих пор считают, что осудили не того человека. Поэтому было решено провести повторную экспертизу. И мы приехали узнать ее результаты.
— А почему сейчас?
— Его мать наняла адвоката, — объяснила Тесс. — Она не может смириться с тем, что это ужасное преступление совершил ее сын.
— Но ведь это сделал он, да?
— Да, — твердо ответила Тесс. — Это сделал он. Ну, пошли есть оладьи.
— После завтрака я поеду кататься на велосипеде, — заявил Эрни.
Тесс нахмурилась:
— Мне было бы спокойнее, если бы ты остался с Дон, пока я не вернусь.
— Почему? — спросил Эрни.
— Сегодня ей будет грустно от воспоминаний. Ты можешь ее отвлечь.
— Ладно, — пожал плечами Эрни.
Тесс поцеловала его в макушку.
— Спасибо.
Джейк сидел в столовой и доедал оладьи. Он был в рабочем комбинезоне, правда довольно чистом. Дон попросила Эрни сходить на кухню за тарелкой для Тесс.
— Ты спала нормально? — спросила Дон.
— Неплохо, учитывая ситуацию. — Тесс заметила у матери темные круги под глазами и аналогичного вопроса задавать не стала.