О камушках и рыбках
Шрифт:
Подливая себе горячего (нужно ли уточнять, что чай у Кей в чайничке всегда оставался горячим и никогда не заканчивался?) и налегая на пирог, они разговаривали обо всем на свете. Маргарита пожаловалась на очередных женихов, что осчастливили ее своим визитом.
– Один прихватил портновскую ленту, дабы убедиться, что бедра его избранницы достаточно широки для деторождения. Стража была очень рада размяться. Они же постоянно жалуются на боли в спине и затекшие конечности....
– "Я полюбил тебя, дитя!" - кричал он, из окна летя, - ухмыльнулся
– А к тебе, Кей, женихи приходят?
– спросил вдруг Альбин. Он вообразил себе эту картину: будуарчик, диванчик, принаряженная Кей волнуется и поглядывает на часы. Мысль была настолько нелепой, что принц невольно усмехнулся.
– Еще чего не хватало! У меня же блокировка от женихов, - фыркнула Кей.
– Что у тебя?
– в один голос переспросили Альбин и Маргарита. Колдовская терминология звучала порой как тарабарский язык.
– Это нечто вроде добровольно наложенного венца безбрачия, - пояснила колдунья.
– Чтобы поисковые заклинания меня не видели и не находили. Даже если кто-то и умудрится получить мое имя в свитке, то заклинание не перенесет жениха ко мне. Останется стоять, где стоял.
– Ты так сильно не хочешь замуж?
– спросил Альбин, изо всех сил стараясь, чтобы вопрос прозвучал равнодушно и небрежно.
– Хочу или не хочу, разве в этом дело?
– пожала она плечами.
– Дело в моем характере. С мужчинами сложно. Тому, кто сильнее меня, я не стану беспрекословно подчиняться и рано или поздно сбегу. А слабого буду шпынять и высмеивать, и заколдую в конце концов. В крысу превращу или в тритона.
– Так какого же тебе жениха надо?
– удивилась Маргарита.
– Не сильного, не слабого... Значит, равного? Чтобы тоже был колдуном?
– Ой нет, - воскликнула Кей с шутливым ужасом.
– Два колдуна в одной семье - это гремучая смесь. Взлетим на воздух вместе с башней!
– Значит, простой смертный все-таки сгодится?
– почему-то упрямо допытывалась Маргарита. Кей сердито стрельнула глазами в ее сторону.
– Сгодится, на ужин, с артишоками и клюквенным соусом, - кивнула она.
– Впрочем, если принесет белую розу и встанет на левое колено, делая предложение, то может быть, и выживет. Но только если на левое!
Они с Маргаритой дружно рассмеялись. Видимо, это была их старая любимая шутка, в смысл которой посторонних не посвящали.
"Рыбка, - думал Альбин.
– Кей - настоящая рыбка. Живет, как ей нравится, виляет хвостиком, ни на один вопрос не отвечает, если ей не хочется отвечать, и никаких женихов не принимает, потому что так решила сама... А я? Кто я?".
– Я не знаю, - потерянно и жалобно сказал Альбин вслух.
– Не знаю, чего мне надо? Мне надо, чтобы меня оставили в покое. Я камушек, а не рыбка! Я хочу жить спокойно и ни о чем не думать. И не быть единственной надеждой папы-короля!
– Альбина совсем развезло от горячего, - сочувственно сказала Кей и взъерошила принцу волосы.
– Золотко, а ну-ка выпей вот этот бодрящий эликсир, мигом очухаешься. Не бойся, он не горький.
Принц послушно выпил протянутое колдуньей зелье, и тягучая приторная сладость во рту была последним, что он ощутил перед тем, как мгновенно и крепко уснуть прямо за столом.
– Готов, - констатировала Маргарита и понюхала пустой кубок.
– Это ведь не бодрящий эликсир? В бодрящий не добавляют столько пустырника и валерианы.
– Пусть проспится наш женишок, - сказала Кей хмуро.
– Уж не знаю, где он нынче горло промочил, но надеюсь, с той невестой у него ничего не склеилось. Альбина-книжника я еще вытерпеть могу, но уж Альбина-Выпивохи нам точно не нужно!
Глава 10. Морская рыбалка.
Поутру Альбин долго не мог понять, почему он спал на постели одетый. Как возвращался домой от Кей, он тоже почему-то запамятовал. От долгих блужданий в темных коридорах собственной памяти принца спасло пение часов. Батюшки, уже двенадцать!
Через полчаса, с влажными после ванны волосами, в свежей белой рубашке, он вертел в руках очередной свиток. А может быть, сначала выпить кофе? Нет, к черту кофе, лучше покончить с сегодняшним визитом поскорее, а уж потом со спокойной душой пообедать.
Он задумчиво глядел на лиловую печать. С печати на него так же задумчиво взирала пучеглазая рыба. А если невеста окажется так же пучеглаза, как ее родовой герб? А если у нее хвост вместо ног? Альбин тряхнул головой, отгоняя дурацкие мысли, и решительно сломал печать.
Первым ощущением была прохлада.
Вторым - горьковатый запах соли, водорослей и мокрого песка. Альбин восторженно огляделся: свиток перенес его на берег моря. Принц стоял у подножья широких белоснежных ступеней, убегавших наверх, к роскошному и огромному дворцу. Пытаясь прикинуть, какое это королевство (да, "Карманная сваха" сейчас бы пригодилась!), Альбин рассматривал башни с развевающимися флагами и створчатые переплеты окон.
А где же принцесса?
Он перевел взгляд на море - и увидел ЕЕ.
Она сидела на камнях у самой воды, с удочкой, и что-то насвистывала. Изящная, стройная, в белоснежной рубашке и обтягивающих черных панталонах. Ее длинные темные волосы были кое-как стянуты в небрежный узел, а рядом с ведерком для рыбы стояла початая зеленая бутыль, на которую Альбин покосился с опаской. Принцесса-пьянчужка не входила в его планы, и он очень обрадовался такому повороту событий. Нашелся законный повод отказаться и от этой невесты.
Хрустя галькой, принц подошел поближе.