Обезличенные
Шрифт:
«А там им на смену подоспеет новое подкрепление,» — подсказал гаденький голосок, и Георгий откровенно загрустил. За своими страданиями он не расслышал еще одни шаги, на этот раз зазвучавшие с противоположной стороны недостроя. Гошка очнулся только тогда, когда прямо над его головой прозвучало отчетливое требование следовать за ним. И без глупостей.
Глава 5.
Везунчиком Гошку прозвали еще в интернате, куда его привела за руку собственная мамаша, не пожелавшая тратить свою молодую двадцатилетнюю жизнь на воспитание мелкого недоумка. Отца он не знал, о его существовании ему поведала бабка, когда еще была в здравом уме. Из ее невнятных полунамеков Гошка выяснил, что однажды двое малолетних романтически настроенных придурков решили поиграться в большую и чистую любовь. Любовь прошла, малолетние Ромео и Джульетта потеряли друг к другу интерес, а результат своей необдуманной
«Живее, Гоша, шевелитесь!» — повторил голос, и чертов везунчик впервые в жизни поверил в удачу. В темноте недостроенных стен он с трудом рассмотрел высокую ладную фигуру доктора Грошика, неизвестно как обнаружившегося в катакомбах.
«Уходим, Гоша, — повторил голос, и в его интонации зазвенела сталь, — а по дороге я расскажу вам еще одну сказку, только пообещайте мне выслушать ее до конца, и не сбегать раньше времени!»
Гурий не обманул, их непродолжительное путешествие по извилистым коридорам замороженной стройки, действительно, было украшено очередной страшилкой, факты для которой любознательный доктор настойчиво собирал в результате наблюдений и опасного шпионажа. Город, в который занесло их двоих, имел неясную географическую характеристику, а его обитатели добровольно или насильственно подвергались пугающей процедуре, в результате которой их стандартная внешность приобретала уродливые очертания.
«Я говорил вам, что это неизученный биологический вид, — торопливо бормотал Гурий, волоча за собой слабо упирающегося спутника, — я был прав только отчасти. Как я понял из обрывочных сведений, в этот город попадали вполне обычные люди, обладающие стандартной внешностью, однако после непродолжительного проживания здесь с их лицами происходили странные изменения. Черты разглаживались, превращаясь в подобие маски, а вместе с ними исчезала способность мыслить логически. Возможно тому виной генетические изменения, не знаю, Гоша, утверждать не берусь. Популяция крепла и множилась, но вместе с ее развитием, стали снижаться показатели интеллекта. Чем дольше времени проводили здесь вновь прибывшие, тем сильнее ветшал их разум, превращая обывателей в тупое стадо. Когда регресс достиг апогея, нашелся один из наиболее выдающихся деятелей, кому пришла в голову мысль об искусственном создании нового Человека без Потребностей. Вероятно, создавая такие проекты, генетически измененные граждане основывались на полном отсутствии отверстий, через которые в их ущербные организмы должна попадать духовная и физическая пища. Эта идея настолько захватила их скудный разум, что они принялись проводить опытные исследования. Материала для исследований катастрофически не хватало. Тех, кто еще являлся счастливым обладателем глаз, рта и носа, первыми бросили на алтарь науки, не дожидаясь естественных изменений. Человека без Потребностей вывести не удалось. У генетических уродов оставались еще нужда в пище, поскольку они все еще оставались органическим соединением, требующим жизненной энергии. Но это не остановило местных ученых деятелей. Они с удвоенным энтузиазмом взялись за разработки, как мне кажется, уже чисто из спортивного интереса. Я не выяснил, кто стоит за этими никому не нужными опытами, но четко понял одно — без внимания не остается ни один. Здесь даже существует отдельная команда, их называют «собирателями», которые поставляют в лаборатории новый подопытный материал. Вы едва спаслись, Гоша, но не думаю, что это продлиться долго. Выхода из этого города не существует, в этом его самая главная странность. Его границы не охраняются, их попросту нет. Как нет и самого города. Он не имеет названия, не имеет координат, кто однажды имел неосторожность попасть на его территорию, обречен.»
Пока Гурий вел познавательно-развивающую лекцию, беглецам удалось покинуть заброшенную стройку, но какие это давало им преимущества, было неясно.
«Откуда вы узнали все это? — задыхаясь от быстрого бега пробормотал Гошка, неосознанно вырываясь из крепкой руки своего попутчика и спасателя. — насколько достоверны эти ваши знания?»
«Не достоверны, разумеется, — негромко хмыкнул Гурий, — мне поведала о них девочка в магазинчике. Я упоминал «собирателей»? Девочка оказалась одной из них, но почему-то не стала сдавать меня властям. Она, кстати, поразительно оказалась похожа на девчушку, с которой я сидел за партой в начальной школе. Ну, если смыть с ее лица невероятный слой грима и из ее лохматых волос соорудить пару веселых хвостиков, то сходство станет очевидным.»
Гурий снова замолчал, прислушиваясь к внешним звукам. Гошке было откровенно непонятно, с какой целью затевались эти дорогостоящие и чудовищные опыты, и что в итоге рассчитывали получить из этих забав. А еще у Волкова сложилось устойчивое понимание, что Гурий ему многое не договаривает. Во всяком случае, его повествование было до краев наполнено сомнениями, как если бы Гурий раскрывал бы Гошке суперсекретные тайны помимо своей воли. Передышка, на которую так рассчитывал Волков, временно откладывалась, поскольку изначально пустой город стал настораживающе оживлен. Отовсюду стали появляться уродливые фигуры с изрезанными рожами, но не было похоже, что они преследуют поисковые цели. Гурий предусмотрительно толкнул Гошку в тень, и жестом приказал сохранять полную неподвижность. Похолодевший от перспектив дальнобойщик и без особых распоряжений старался не дышать, неотрывно следя за размеренно перемещающимися чудищами. Точкой их сбора оказался серый бетонный фонтан, ныне бездействующий. Штопанные рожи, собравшись маленькой толпой, неторопливо двинулись в сторону посадок. Гурий тут же напрягся, явно собираясь составить им компанию.
«Остановитесь, — одними губами прошептал Гошка, в деталях припоминая недавний рассказ, — они нас не заметили, не будете же вы лезть на рожон?!»
Речь Георгия была украшена весьма красноречивой интонацией, в ответ на которую Гурий негромко рассмеялся.
«Вы так и не поняли, что эти суперлюди ничего не делают без определенной команды? Тогда они ловили вас, выполняя чужую волю, сейчас перед ними стоит новая задача, и я хочу выяснить ее цель.»
Гошку никто не назвал бы чрезмерно рассудительным и здравомыслящим, однако даже ему предполагаемый демарш смелого доктора показался безрассудным. Не зная, какими словами убедить Гурия не делать глупостей, Гошка без затей повалил внушительную докторскую тушку на землю и, крепко придерживая ее руками, гневно прошипел:
«Прекратите, Грошик! Вам мало того, что вам поведала девочка-собирательница с веселыми грязными хвостами?! На кой черт вам сдалось изучение этих уродов? Лучше придумайте, как нам покинуть это скорбное место, пока наши рожи не превратились в размытый блин!»
Гурий особо не напрягаясь, смахнул с себя легкого Гошку и медленно сел, не сводя со своего попутчика внимательных глаз. От приложенных усилий тот отлетел в густой раскидистый куст и теперь барахтался в ветках, пытаясь выбраться. Гурий наблюдал за его стараниями некоторое время, все так же храня молчание, и от его странной реакции Гошке стало не по себе.
«Прошу прощения за резкий тон, — пробормотал он, наконец принимая вертикальное положение, — но согласитесь…»
«Никогда больше не распускайте руки, Гоша, — хмуро прервал его откровения доктор и поднялся. — идемте, если мы не узнаем, чем дышат эти существа, мы всегда будем в опасности. Не бойтесь, Гоша, со мной вы не пропадете.»
«Надеюсь, вы знаете, что делаете,» — глухо пробормотал Гошка, решив оставить последнее слово за собой, и нехотя поплелся следом за решительным доктором.
Далеко идти им не пришлось. Уродливое сообщество, миновав искусственные посадки, вышло на небольшую площадку, в самой середине которой была навалена солидная куча песка. Ее склоны были покрыты густой травяной порослью, и в целом она напоминала небольшой холм. Гурий остановился на значительном расстоянии, все же не рискуя попадать в поле зрения местных, и приказал Гошке тоже соблюдать максимальную осторожность. Дальнейшие действия участников экспедиции можно было бы приравнять к детской забаве, поскольку они по очереди забирались на вершину холма и, постояв там некоторое время, спускались обратно.
«Какие вы делаете выводы из увиденного? — не удержался от сарказма Гошка, обращаясь к Гурию, — вы уже открыли тайну вселенной?»
Ответа он, ожидаемо, не получил, а получил увесистый пинок, напоминающий ему не лезть не в свое дело. Затевать потасовку Гошка не рискнул, поскольку события на холме приобрели некое разнообразие. Теперь нелепые уродцы забирались на вершину парами, после чего повторяли весь предыдущий ритуал с точностью до жеста. Гошка уже устал упражняться в остроумии по поводу высоких интеллектуальных показателей суперлюдей без потребностей, однако самое последнее, заключительное, действие неясного обряда заставило его негромко выругаться и забыть закрыть рот. После утомительных хождений взад-назад вся группа взобралась на холм, странным образом разместившись на узенькой вершине, и в одночасье исчезла. Она просто растворилась в воздухе, не оставив после себя даже тени.