Обитель душ 2. Эфемерность величия
Шрифт:
— Кстати, о стихиях. — Правительница улыбнулась шире. Можно было принять это проявление эмоций за доброту, вот только Имбер помнила, что где-то в складках этой невиданной грязновато-белой одежды скрывается камешек, жаждущий получить ее душу.
— О стихиях? — Слава богам, что голос не дрогнул.
— Ты ведь у нас стихийник? Тут все на них помешаны. Что-то в стихийниках есть, какие-то великие силы или типа того.
В голове Имбер зазвенел тревожный колокольчик. А вот это полная подстава. Врать правительнице — лажа, врать в будущем суду — лажа, сейчас врать вообще лажа. А врать жизненно необходимо. По крайней мере, Имбер в ее лажовой ситуации и Имбер по своему низкому статусу, и Имбер из своей бытовой ниши на самом дне горшка жизни. Один раз она уже подставила себя: не надо было в карете красть у мэра печать. Глядишь и не вляпалась бы в неприятности, не встретила бы напыщенного очкарика, который мало того, что был служащим Королевства Весов, откуда она стащила королевскую печать, так еще и проклятым стихийником оказался. Теперь уйма народу знала, что Имбер тоже стихийник. Риск велик, когда в курсе хотя бы один человек, а при нынешней ситуации можно смело отправлять себя подарочной бандеролькой Святой Инквизиции, повязав сверху ленточку. Короче, куда ни наступи, все равно вляпаешься.
— Да что вы, Вашество, — осторожно начала девочка. — Откуда у нас, честных бедных работяг такие силы? Трудимся помаленьку, колдуем по чуть-чуть, но так все делают. Видели бы вы, что вытворяют хитрюги-крестьяне. Ох уж эти крестьяне! Бессовестно закупаются магическими удобрениями у торговцев-нелегалов! А что я? Я кристально чиста, я честный трудяга!
Имбер сама почти поверила себе. Но, похоже, правительницу ее смущенная исповедь заядлого трудоголика ни в чем не убедила. Демоница вперила свои разноцветные глаза в лицо Имбер, которое уже начало покрываться мелкими капельками пота, и ухмыльнулась.
— Значит, честный трудовой народ нынче промышляет воровством? В моем понимании воришки занимаются хищением чужого имущества. И я, как истинный правитель, желающий добра простому люду, просто обязана предать суду столь неблагочестивого и завравшегося члена общества. Нужно избавить честный народ от грязного пятна позора. И избавиться следует полностью, и поэтому я, пожалуй, пропущу занятную прелюдию с судом и самостоятельно назначу тебе наказание в виде...
«Святая каракатица!»
— Каюсь, Вашество!!! Каюсь, грешна не по годам!!! — Имбер в панике схватилась за колени правительницы, ужасаясь собственной наглости. — Каюсь!!! Виновата! Но каюсь!!! Стихийник я! Стихийник с рождения и по зову крови! Ну да, взывала я пару раз к силам воды, но я тоже человек! Кто не грешил этим? Человек ведь я! Человек грешен! Я грешен! Каюсь! Простите грешницу, раскаиваюсь непомерно!!! Не велите казнить и не велите вашему камешку лопать мою душу!!! Душа никчемная, но все же моя!
Имбер сильнее вцепилась в колени правительницы и, не переставая, вопила о раскаянии, стараясь вкладывать в голос все самые правдивые нотки этого самого раскаяния.
Неожиданно демоница щелкнула девочку по лбу. Имбер заскрежетала зубами и замолкла. Голову поднять она побоялась: не хотелось видеть эти разноцветные глаза в такой близости.
— Ты очень шумная.
В голосе демоницы не слышалась злоба, поэтому Имбер несколько умерила панику, хотя пот продолжал прошибать ее. Она чуть подняла взгляд, чтобы просчитать по выражению лица правительницы срок, оставшийся для жизни ее маленького бренного тела.
— Вот видишь, как нехорошо врать правительнице. — Демоница улыбалась, и от этой улыбки душа Имбер уже была готова самостоятельно улепетнуть из неудачливого тела.
— Так точно, — пролепетала девочка.
— Мне необходим запасной вариант на случай, если меня надуют с заключенной сделкой. Не спрашивай что за сделка. Так что, если я попрошу, выведешь меня из дворца. Мне все равно, будешь ли ты использовать свою силу или нет. Покажешь путь.
Имбер с отупелым вниманием уставилась на правительницу.
— Ась?
— Проведешь мимо охраны и в город.
— Ась?!
— Я заплачу тебе.
— АСЬ?!
Девчонка стремительно взлетела в воздух. Это был незапланированный отрыв от земли — просто демоница сграбастала ее за шкирку и приложила спиной о подставку недавней перспективной вазы, когда-то мнимо обещавшей легкой жизни.
— ТЫ СОВСЕМ ТУПАЯ?! Или у стихийников вместо серого вещества вода?!
Зарина была не в духе. Знакомство с местным населением по-прежнему не приносило никакого удовольствия. Как она и думала, люди здесь бесполезны и глупы.
Девочка перед ней шлепнулась на пятую точку и, пискнув, вытаращила на нее глаза. Зарина чуть-чуть пожалела, что попортила поверхность подставки вазы. На вид та была адски дорогой, да и воровка, похоже, лишилась последнего разума.
— Нет, я просто удивилась.
Зарина удивленно уставилась на сидящий перед ней комочек.
«Надо же, контакт есть. Возможно, народ здесь и безмозглый, но на голову крепкий».
Вновь опустившись на корточки, Зарина поинтересовалась:
— Чему?
— Я просто удивилась, что великая правительница хочет тайно покинуть дворцовые стены. Ведь появись у нее желание, дворцовая стража тут же выпустит ее наружу, а лучшая охрана будет сопровождать на прогулке. Теоретически.
Зарина закатила глаза.
— Не все так просто.
Девчонка на полу слегка передвинулась, устраивая свою потрепанную кошелку на коленях.
— Да, это у нас все простенько: пожрал и ладно. А мажористые короли любят себе жизнь усложнять, — наконец вздохнула она.
Эштель уставилась на воровку. Серьезное задумчивое детское личико. Хех, она не ерничала, а, действительно, была в этом абсолютно уверена! Зарина зашлась хохотом, чем ужасно испугала сидящую на полу девчонку.
Насмеявшись вдоволь, Зарина размяла шею, хрустнув шейными позвонками, и протянула вперед раскрытую ладонь. Девчонка-торговка непонимающе оглядела ее растопыренные пальцы.
— Вашество требует выплатить внеплановую дань?
Зарина хмыкнула и сжала руку в кулак.
— Этим пусть маются короли-мажоры, я лишь мир предлагаю.
Девочка недоверчиво покосилась на кулак.
— В вашем народе это символ мира?
— Ну, так я ж из рода варваров, — съехидничала Зарина.
— Я так и знала! — вскинулась девчонка. — Как только вас увидела, сразу это поняла! Есть в вас что-то варварское.
Боже, просто сама наивность. Зарина ухмыльнулась.
«Коротышка, не заставляй меня умиляться на тебя».
— Что-то подзабыла твое имя. Тебя как звать?
— А наказание за этим последует?
— А ты будешь отвечать вопросом на вопрос?