Облик Огня

Липарк Михаил

— Капай. Аккуратно. Прямо на глаз. Вот так. Попробуй поморгать, чтобы глаза привыкли. Ну как?

— Вижу действительно хуже, но терпимо. Цвет моих глаз. Он изменился?

Алхимик поднес свечу близко сначала к одному глазу странника, потом к другому.

— Ха-ха. Я гений!

— Тише!

— Ваши глаза, — алхимик перешел на шепот, после того как Сарвилл в очередной раз нервно поднес палец ко рту. — Сарвилл Кхолд, такие же карие, какие описывает Дортмуд Гай в своих работах о цветах глаз «Око за око».

— Отлично! Спасибо, друг, — медведь жестом показал приятелю идти за ним, и они оказались в темном коридоре. — Я хочу попросить

тебя еще об одном одолжении. Прямо сейчас я отправляюсь в Шаарвиль. Ты наверняка догадался, что волшебницы собирались со мной, но я не могу подвергать их жизни такой опасности. Поэтому, прошу тебя, задержи их. Они ни в коем случае не должны бросаться мне на подмогу.

— Сарвилл, это уже слишком. — Седрик загородил дорогу к выходу, протянув руку к противоположной стене. — Что ты задумал? Я не позволю тебе лезть на рожон, да еще и в самое охраняемое место во всей Дордонии.

— Ты был тогда на площади, когда меня хотели повесить? Я уже мог гнить в могиле, если бы не человек, которого сейчас я хочу освободить. Ты знаешь, что моя мать с сестрой тоже в королевской тюрьме? Я обещаю тебе, как только мои близкие будут свободны, я покину Дастгард и больше никогда сюда не вернусь.

Алхимик не ответил, его рука сползла вниз и освободила проход.

***

Поздний рассвет, в сравнении с предыдущими днями Солнцестояния, не пропуская ни единой детали города, ложился на Дастгард. Сегодня городские ворота открыли раньше обычного, потому что все жители пригорода в этот день раньше обычного хотели попасть в город — то и понятно, одноименный праздник не мог не начаться с первыми петухами.

Сарвилл шел вдоль Небесной аллеи, усаженной исключительно орхидеями разных цветов — лимонного, синего, зеленого, цвета фуксии, марсала и других оттенков. Растения росли плотно друг к другу, образовывая искусный разноцветный ковер по обе стороны мощеной улочки. От одной исполинской каменной скамейки к другой взрослый человек мог перейти, сделав лишь один шаг. По центру на протяжении всей аллеи располагались фонтаны разных форм, бьющие в каменные ковши кристально чистую прозрачную воду. Странник дорисовывал все красоты Небесной аллеи в голове — «Околориус» превратил все вокруг в мутное разноцветное месиво. Черный плащ и капюшон прикрывали его не совсем гражданский вид и эфес, торчащий за спиной. Он остановился у одного из фонтанов, того, где две струйки воды под сильным напором вырывались из пасти огромного разъяренного каменного дракона, создавая подобие пламени, которое на самом деле должно извергаться из чрева мифического существа.

«Еще немного. — Думал он про себя. — Еще чуть-чуть и я вытащу вас отсюда. Матушка. Ноэми. Диодора».

Мысли ушли так же неожиданно, как и появились. Сарвилл медленно побрел дальше.

Небесная аллея вливалась в центральную площадь Дастгарда, словно река в соленое море. На площади было не протолкнуться, горожане бесцельно ходили от одного — дышащего огнем факира, до другого — мошенника, который предлагал угадать под каким из трех стаканов окажется камешек после его манипуляций за определенную плату с возможностью утроить свои кровные. Естественно, побеждал только тот, кто первым из всей новоприбывшей толпы решался сыграть в игру — для затравки остальных. В каждой лавке сегодня предлагали беспрецедентные скидки на фрукты, одежду, доспехи, оружие, но только не на вино. Бочки с напитком Богов нынче были расставлены по всему городу, и каждый желающий мог охмелеть за счет королевской казны Его Величества короля Рогара.

Были и более оригинальные развлечения — любой желающий мог потренироваться ловить петухов в специально сооруженном загоне перед главным действом праздника, иные не могли пройти мимо крысиных бегов, хитроумно придуманных магами-самоучками, заговорившими грызунов так, чтобы участники как можно чаще проигрывали ситемы и сетимы, поставив в итоге на более медленную крысу, почему-то выигравшую забег в предыдущей партии. Между всеми этими вырвавшимися на свободу развлечениями по Штормплац расхаживали странствующие циркачи на ходулях, ловко жонглируя шарообразными предметами, то и дело корча гримасы на радость самым юным зрителям.

Странник медленно проходил возле того места, которое еще недавно чуть не стало местом его смерти — сейчас там валялся один из тех, которые за праздник обычно успевают напиться и просохнуть три, а то и четыре раза. Холод пробежал по его спине.

«Ведь все могло закончиться уже тогда. Не было бы Ноэми, Иллайи, дриад, иллюзиониста, сотен смертей… Может Лиана была права, когда посчитала меня вестником смерти? Может вот оно — то место, где я должен был умереть, а теперь подобно эффекту бабочки — все рушится из-за того, что этого не случилось? Все пошло не так, как должно было…»

Герольд возник на сцене.

«Боги, они не удосужились даже сделать новое сооружение, а просто убрали с эшафота лишнее. Смотри не провались, пресмыкающийся перед Рогаром.»

— Во имя Дордонии, Дастгарда и от имени Его Величества короля Рогара Вековечного приказываю, — начал рвать глотку герольд, — каждому жителю и гостю столицы отмечать одно из самых важных событий в каждом уходящем году — День Петуха. Мы с вами пережили не одно Долгоночие потому, что не боимся зимы и готовы быть с ней заодно! Зима — не наш враг, зима — друг! По расписанию сегодня…

Сарвилл не стал дослушивать королевскую речь, ибо из года в год в ней менялись исключительно интонация и тембр голоса глашатая. Он поправил темно-синюю маску медведя и пошел дальше.

На пути к замку Шаарвиль его ждал Церемониальный квартал. Квартал, напичканный храмами Касандры, монастырями, в которых прислуживали Богине и бездомными, которых не смел выгнать отсюда даже король. Архитектура зданий была донельзя разная, каждый храм языческих Богов, которым поклонялись несколько столетий назад был просто реконструирован для веры в одну Богиню — появились росписи на стенах, скульптуры прежних Богов были разрушены и на их месте воздвигли статуи Касандры, а колокола с выгравированными образами старых Богов заменены на новые, без гравировки — мало ли что произойдет в будущем…

Все церемонии, исходя из названия квартала, проходили здесь — коронация монархов, их проводы в загробный мир, церемонии Урожая, Тепла и Света. Склеп королевской семьи также находился под одним из храмов глубоко под землей. Склеп этот был построен задолго до появления в Дастгарде людей гномами-строителями и покоил в своих стенах представителей расы гномов. Никто не знал, имели ли упокоенные бородачи какие-либо титулы среди своего народа или их хоронили по другому принципу, но в любом случае все это стало неважно, когда пришли Первые Люди. Все мумии были сожжены по приказу первого человеческого короля, а их саркофаги заменили новыми — на которые плиты с изображением членов королевской семьи делали еще при жизни властителей.