Обмен мирами
Шрифт:
– Венобль, – подсказал Омал.
– Благодарю вас, – отозвался Бофор. – В этом самом Венобле офицер прослужил почти тридцать лет. И все эти годы он хранил один весьма важный документ. Хранил до тех пор, пока… Ну о том, что случилось дальше, вы, я надеюсь, сами мне расскажете…
Омал сделал изрядный глоток и сказал:
– Не расскажу, командир, не помню.
– Очень странно, – проговорил Бофор. – Впрочем, возможно, что в сегодняшнем бою вам отшибло память. Ну хорошо, я вам напомню. Вы получили анонимный заказ на дуэль с этим офицером, не так ли?
Омал хотел сказать, что так, да не так. Не он, а Джо Бастер вызвал на дуэль старого Сиднея и благополучно пристрелил его, но ничего этого Омал Мохо не сказал, он только кивнул.
– Дуэль вы провели блестяще и в полном соответствии с имперским кодексом. Здесь к вам никаких претензий. Но вы не удержались от того, чтобы обыскать труп, а это уже противозаконно!
Омал смолчал, в упор глядя на Бофора. Тот продолжал:
– Впрочем, по сравнению с угоном транспортного крейсера это лишь мелкий проступок. Однако при большом желании дело можно будет повернуть так, что у закона к вам не будет вообще никаких претензий. Остается выяснить только одно: где вы, мистер Бастер, спрятали карту Торнтона Ловелла?
Спасение
1
«И этот туда же, – подумал Омал. – Хотя что тут удивительного? Элизиум стоит дорого и поэтому интересует всех, от бандита Шорра до безопасника Бофора… Рассказать или нет? Какой смысл держать это в тайне, если остался совсем один, а все твои друзья оказались предателями?..»
Он уже было открыл рот, чтобы произнести: «Система Урана. Титания», как вдруг барражир содрогнулся, словно раненое животное, потолочные лампионы погасли, сверху посыпались искры. Через мгновение включилось аварийное освещение, и, словно зубная боль, заныла сирена.
Бофор чертыхнулся, вдавил клавишу интеркома.
– Петер! – заорал он. – Что, черт побери, происходит?!
Из динамиков раздался хриплый, срывающийся голос:
– Мы атакованы, командир! Повреждены дюзы маршевого хода! Разгерметизация четвертого, двенадцатого и восемнадцатого отсеков!
– Нанесите ответный удар! – приказал шеф безопасности. – Кто бы он ни был!
– Это имперский дредноут, сэр!
– Ма бахт! – прорычал командир капера. – Приказываю ответного огня не открывать. Передайте командиру дредноута, что мы сдаемся. Приготовьте мою личную спасательную капсулу.
– Но, сэр, а как же… – начал было Петер, но Бофор уже отключил связь.
Посмотрел на Омала глазами пойманной птицы.
– Ужин откладывается, мистер Бастер, – сказал он. – Я вынужден срочно вас покинуть.
– А как же я? – спросил Омал. – Что будет со мной?!
Бофор отмахнулся:
– Ничего страшного. Вас возьмут в плен вместе с остальным экипажем. Расскажете командиру дредноута, кто вы такой.
– И мне поверят?
– Не знаю, – признался безопасник. – Во всяком случае, они будут обязаны проверить информацию, прежде чем…
Он не договорил. Подплыл над креслом, открыл небольшой шкафчик, оказавшийся замаскированным сейфом, вытащил оттуда какие-то документы и, цепляясь за специальные скобы, направился к выходу.
– Прежде чем что?! – спросил Омал.
– Не важно, – буркнул Бофор. – И вот что, мистер Бастер, никому ни слова о том, что видели меня здесь! Это в ваших же интересах! До встречи!
И командир каперского барражира, он же шеф имперской безопасности Жозеф Бофор, покинул каюту.
«И этот оказался предателем», – угрюмо подумал Омал, допивая чай.
Сирена умолкла. На барражире воцарилась почти полная тишина, если не считать отдаленного пока грохота магнитных подков. Омал решил сидеть на месте и не рыпаться, пока не придут имперские солдаты и не засунут его вместе с другими межпланетными бандитами в карцер. Оставалось лишь надеяться, что командование дредноута все-таки прислушается к его словам.
Грохот подков становился все громче, кто-то решительно рванул дверь. Омал поднялся навстречу судьбе.
– Ах вот он где! – закричал Бердо, входя в каюту. – А мы уже и не чаяли тебя увидеть, дружище!
– Артур! – ахнул Омал и снова рухнул на диван. Ноги подкосились.
– Кто же еще? – скалясь по-волчьи, проговорил авантюрист. – Ты думал, сам Первотворец Гамильтон?
– Кто тут поминает Первотворца всуе? – спросил великан Уэйнбаум, входя следом.
Увидев темнокожего старпома, Омал почти потерял сознание от радости. Ведь он думал, что кого-то из этих двоих уже нет в живых, но вот они, оба целехонькие! Все подозрения, все угрюмые мыслишки о предательстве улетучились, как воздух из разгерметизированного отсека. Может быть, впервые после своего переселения в тело Джо Бастера Омал Мохо почувствовал себя настолько счастливым.
2
Они стояли втроем возле главного шлюза барражира и наблюдали, как экипаж имперского дредноута конвоирует на борт «Двуглавого» захваченных в плен каперов. Межпланетных бандитов оказалось довольно много. Земляне, марсиане, меркурианцы унылой чередой проходили через стыковочный узел, а имперские космопехи обыскивали их, отнимая оружие и ценности.
Бердо вполголоса пересказывал Омалу, что произошло после того, как капитан Саймак отдал команду: «Навались».
– Понимаешь, Омал, в суматохе никто не заметил, как на тебя накинули буксировочный фал и сдернули с корпуса яхты. Видимо, каперы это заранее предусмотрели. Когда мы с парнями набросились на каперов, те, в общем, не стали сильно сопротивляться. Я еще удивился: почему? А теперь понимаю. Все мы им не были нужны. Охота велась исключительно за тобой, дружище! Ты случайно не в курсе, по какой причине?
– В курсе, – откликнулся Омал.
– Поделишься?
– Поделюсь, если…
– Если что?
Омал пристально посмотрел приятелю в глаза:
– Если ты кое-что мне расскажешь, Артур!
Авантюрист кивнул, глядя себе под ноги.
– Отчего не рассказать, – пробормотал он. – Однако не здесь и не сейчас, разумеется.
Наконец погрузка военнопленных была закончена. К приятелям подошел молодой военный. Откозырял.
– Командир дредноута, мистер Стаут, приглашает вас в кают-компанию, господа! – сообщил он.