Обольщение в красном
Шрифт:
– Правда? – спросил Себастьян. – Ты хотел бы его видеть?
Радость Уиттонбери тут же погасла. Братья посмотрели друг на друга с таким видом, что Одрианне показалось, будто она вмешалась в их спор.
– Я спрашиваю потому, что ты противишься каждому намеку на то, что в один прекрасный день ты все это, возможно, увидишь, – объяснил Себастьян. – Доктора говорят, что ты должен попытаться встать, иначе ты можешь не подняться на ноги никогда, но ты отказываешься даже попробовать.
– Если бы я мог встать, я бы это сделал, – отрезал
– Нет, так дело не пойдет, – покачал головой Себастьян. – Тебе уже объяснили: если мышцы не напрягать, они не заработают.
– Ты становишься таким же занудой, как наша мать, – огрызнулся Морган. – Я уже сказал ей, чтобы она не навещала меня без приглашения. А тебя мне следовало попросить об этом еще несколько месяцев назад.
– Мне известно, что Кеннингтона и Саймс-Уилверта ты уже изгнал, – заметил Себастьян. – Так что единственный желанный гость в твоих покоях – это моя жена. А поскольку она слишком хороша, ты не можешь вести себя как трус.
Одрианна встала: разговор принимал слишком личный характер. Маркиз начал возражать:
– Нет, пусть он уходит, а ты останься.
– Я никуда не пойду, пока ты не попытаешься встать, – заявил Себастьян.
– Тогда можешь сидеть тут до тех пор, пока не отправишься ко всем чертям!
Себастьян закинул ногу на ногу с таким видом, будто это вполне его устраивало.
– Ты не хочешь попробовать этого ради себя, ради нашей матери и ради меня, – сказал он. – Что ж, хорошо. Но попробуй это ради Одрианны! – Он кивнул на жену. – Если она попросит, ты это сделаешь?
Уиттонбери прожег брата яростным взглядом.
– Попроси его, Одрианна!
Уиттонбери с горечью усмехнулся.
– Мерзавец! – бросил он.
– Попроси его, я тебе приказываю!
Одрианне это было не по нраву: несправедливо пользоваться ее дружескими отношениями с Морганом для таких целей. И еще ей было наплевать на некоторые недоговоренности в их разговоре, которых она вообще не понимала.
– Почему бы вам не попробовать? – спокойно спросила она. – Как будет замечательно, если в один прекрасный день вы сможете выйти из этой комнаты! И я очень беспокоюсь за вас. Вдруг возникнет пожар… Если у вас не получится, то хуже уже не будет, но если вы попытаетесь, все может измениться к лучшему.
Морган ничего не сказал в ответ. Но Одрианна была уверена в том, что он не сердится на нее – весь его гнев был направлен на Себастьяна.
Он уперся руками в подлокотники и приподнял туловище на несколько дюймов. Но потом его руки не выдержали, и он снова упал в кресло.
Себастьян подошел к брату, наклонился, взял Моргана под мышки и поднял его так, чтобы ступнями он коснулся пола. Все произошло так быстро, что Одрианна оторопела.
Себастьян отошел, оставив брата без поддержки. Рот маркиза изумленно открылся, однако через мгновение Морган снова рухнул в кресло.
– Ты сошел с ума? – закричал он.
– Ноги держат тебя, черт побери! Да, ты стоял всего мгновение, но ведь стоял же! И больше не говори мне, что твои мускулы взбунтовались и отказались тебе служить!
Закрыв глаза, маркиз постарался взять себя в руки. Ярость уже не искажала его лицо.
– Тебе не следовало делать это на глазах у Одрианны, – промолвил он.
– Мне был необходим свидетель, к которому ты относишься с симпатией, – сказал Себастьян. – Теперь спроси ее: держали тебя ноги или нет?
Морган ничего не стал спрашивать. Одрианна понимала, что ее муж прав, а его брат противится делать необходимое, чтобы вернуть себе полноценную жизнь.
Подойдя к Моргану, она поцеловала его в щеку. Его глаза были по-прежнему закрыты, словно он был где-то далеко от них и от правды.
– А теперь я пойду, – промолвила Одрианна. – Но я буду часто заходить и рассказывать вам о балах и приемах, если вы не будете возражать, – сказала она. – Однако признаюсь, с большим удовольствием я бы как-нибудь станцевала с вами на балу.
Прошло две недели, Себастьян так и не получил известий от поверенного Каслфорда. Нехороший знак! Правда, возможно, информация была получена в какой-то другой день, а не во вторник. К тому же Тристан мог прийти к выводу, что он не должен брать на себя ответственность, если ситуация окажется для него невыгодной.
Однако спустя три недели после их встречи, к большому удивлению Себастьяна, посыльный принес ему короткую записку от герцога Каслфорда:
«Или приходи сегодня до пяти часов, или жди до вторника».
В три часа лорд Себастьян подъехал к дому Каслфорда на Пиккадилли.
Когда Себастьян вошел в библиотеку, Каслфорд отдавал приказания бедняге Эдвардсу. Герцог предложил гостю сесть и ждать, а спустя пятнадцать минут, после того как продиктовал письмо своему управляющему, наконец обратился к Себастьяну:
– Пойдем со мной. Он в гостиной.
Себастьян последовал за Каслфордом.
– Кто в гостиной? – спросил он на ходу.
– Мистер Гудейл, один из моих поверенных, – ответил Каслфорд. – Он ведет мои личные дела, среди которых бывают и неприятные для меня, – пояснил он. – Ну вроде как мистер Даугилл – для тебя.
– И ты заставил его ждать весь день?
– У него есть напитки, книги и свежий воздух из сада, и он может целый день тянуть из меня деньги, – усмехнулся герцог. – Полагаю, он не против.
Похоже, мистер Гудейл действительно был не против. Он пристроил свое пухлое короткое тело в самое большое кресло, пододвинул подставку для ног и читал книгу при льющемся в комнату дневном свете, попивая бренди. Странно, что он не сбросил туфли. Когда дверь распахнулась, на его лице появилось раздраженное выражение, но, увидев Каслфорда, он поспешил вскочить на ноги.