Обратная сторона Власти
Шрифт:
На этих словах его лицо вдруг исказилось, он издал смешок с хорошо заметной сумасшедшинкой и, подавшись вперёд, принялся изучать рисунки на полу:
— Ну-ка, что у нас тут… Ага! Неактивированный Защитный Круг вижу, как впрочем и незавершённую даже наполовину Звезду Крови. А вот что-то действительно опасное, убейте меня, не вижу. Не понял, это что — всё?! Вы с помощью этой ерунды мага с острова Фейду убивать собрались?!
Несмотря на то, что и неактивированный Защитный Круг, и имитация Звезды Крови полностью укладывались в план Малка, презрение в вопросе демонолога заставило его поёжиться. Вроде ведь всё рассчитал, кое-что даже успел проверить, а сомнения попрежнему остались.
— Думаете не получится? — дерзко ответил демонологу Малк и сделал несколько шагов в противоположную от щели с Голодными Мороками сторону.
Продавшийся Пеклу маг проводил его взглядом, в котором всё сильней и сильней разгорался огонёк безумия. В этом Малк уже ни капли не сомневался. И теперь лихорадочно пытался понять, чем же это может ему грозить…
— Думаю? Уверен! — вдруг загоготал выходец с Фейду, внезапно теряя культурный лоск и превращаясь хамоватого варвара. — Хотя с другой стороны, работы будет меньше. Пока рисунки эти дурацкие уберёшь, магический фон почистишь… Прорва времени ведь уйдёт! А мне ещё на резонанс с алтарём Дораны настраиваться, обряд готовить…
Речь демонолга внезапно сорвалась на бессвязное бормотание, в которое Малк даже не пытался вслушиваться. С башкой у мага были явные нелады, однако в самом начале кое-что важное в его речи всё же проскользнуло. И этим важным было упоминание резонанса. Ну а так как в силу понятных причин Малк именно по резонансам и считал себя специалистом, то упоминание данного термина моментально заставило его «сделать стойку».
Тем более что ситуация и вправду была странная: демонолог и вдруг собирается настраиваться на вибрации алтаря одного из Святых… Не слишком ли экстравагантное сочетание?! Или всё дело в том, что алтарь этот был осквернён провалившимся ритуалом продвижения через ранги, и в подобном виде он нужен демонологу для успешного проведения собственных обрядов?
— Вы ведь здесь людей в жертву приносите, да? Создаёте эликсиры для укрепления Власти классических магов? — не удержался от вопроса Малк, наконец соединив все концы в этой истории.
— Вы так говорите, будто это что-то плохое, — засмеялся маг с Фейду, попутно играя обертонами голоса. — Пока на рынке есть спрос, такие как я всегда будут обеспечивать преждложение. Смекаете?
Повисла короткая пауза, в ходе которой демонолог просто таращился на «гостя» пустыми глазами, а Малк с досадой ждал, когда противник, наконец, встанет и хотя бы ещё на пару саженей удалится от выхода из пещеры. Собственно именно из-за этого ожидания он и поддерживал всю их беседу — для задуманного им требовалось, чтобы выходец с Фейду ни при каких условиях не покидал третий зал. Однако тот всё сидел и сидел неподалёку от входа, безостановочно болтая языком…
Внезапно в маге словно щёлкнул какой-то переключатель, и стремительно деградирующему безумцу вернулись разум и выдержка. Разгладились черты лица, в глазах появилось осмысленное выражение, да вообще всем своим видом он теперь опять напоминал господина Тияза.
Когда же «нормальное» состояние несколько стабилизировалось, демонолог заговорил снова. Причём так, словно в их общении и не было некоторого разрыва.
— Эх, заговорился я тут с вами. Знаете ли, остров Блу всем хорош, но насчёт общения там беда — издержки жизни под опекой монстров. Они к разговорам с людьми не особо расположены. И из-за этого приходится радоваться общению не только с людьми своего круга, а даже с ходячими с наборами ингредиентов вроде вас, — сообщил маг из Фейду учтиво. — Однако всё хорошее рано или поздно надо заканчивать… Дела сами себя не сделают, знаете ли.
Демонолог на этих словах встал, распахнул сюртук и принялся расстёгивать на животе сорочку. Секунда, другая и вот уже видна обнажённая, собранная омерзительными складками кожа. Складками, которые вдруг разошлись и открыли маленькую круглую голову ребёнка с загнутыми на манер бараньих небольшими рожками.
— Святые Демоноборцы, какая мерзость!! — выдохнул Малк с отвращением, слепо нашаривая рукоять револьвера.
И остро сожалея, что у него нет огнемёта, которым можно было бы сжечь это глумление над человеческой природой.
— Думаете? А мне нравится, — растянув губы в акульей усмешке, загоготал демонолог. Однако быстро взял себя в руки и добавил: — Знаете, я вдруг сейчас понял, что не знаю как с вами поступить. Всё это время, что здесь сидел, пытался найти достойное решение, и не нашёл. Пускать вас на ингредиенты как-то не хочется, а просто съесть… это будет сущим расточительством!
На слове «съесть» до того невозмутимое лицо растущей из живота головы расплылось в улыбке, пошлёпало губами и жадно распахнуло лягушачий рот. Наружу потянулись нитки слюны.
— Хотя… — неожиданно глубоко задумался маг, будто забыв где и зачем находится.
И видимо передал контроль над телом сосуществующему с ним демону, раз по его телу пробежала хорошо видная дрожь, после которой оно деловито зашагало по направлению к «гостю». Выглядело это настолько жутко и мерзко, что Малк, не в силах больше терпеть происходящее, не выдержал и выпущенной из ладони волной Силы активировал Защитный Круг. Часть линий на полу моментально вспыхнула, а вслед за ними последовательно начали загораться раскиданные то здесь, то там надписи на Руноглифе. Наконец, спустя пять или шесть секунд, по периметру зала возникла обращённая внутрь защита, заперев в некое подобие тюрьмы Малка и равнодушно наблюдающего за происходящим выходца с Фейду.
— Ха, да я проломлю этот Круг за пять секунд! — продолжая двигаться точно марионетка, мерзко захихикал маг.
И принялся демонстративно разминать пальцы. Вот только Малка подобным было не пронять — его план оказался приведён в действие и теперь оставалось лишь следовать ему до самого конца.
— А кто сказал, что эти секунды у вас будут? — всё же не удержался он от реплики и, брезгливо поморщившись, выстрелил в демоническую голову…
Увы, демонолог не обманул и вокруг него действительно имелся некий Щит — на расстоянии ладони от тела мага вдруг возникла серая дымка и отклонила пулю в сторону. Вот только Малк и не рассчитывал особо на результат, этот выстрел был не более чем данью эмоциям… чего нельзя сказать о следующем, который занимал ключевое место во всей схеме нападения на демонолога. Поэтому Малк, через секунду направляя дымящийся ствол на стоящую у самого входа в щель с Голодными Мороками банку с порохом и нажимая на спусковой крючок, делал это не без внутреннего содрогания.
Однако всё получилось именно так, как и задумывалось. Сразу вслед за выстрелом последовал сильный взрыв, в воздух взметнулась куча мелкого щебня и пыли, которые дробью хлестнули по Панцирю Малка. Что-то перепало и демонологу, однако ни тот, ни другой не пострадали и защиту не потеряли. Ну да ни это было целью данного действия! Главное было повредить надписи в колдовском узоре, что запирал порождений Запределья внутри четвёртого зала. И у Малка прекрасно это получилось, раз через пару секунд после взрыва завеса с громоподобным треском исчезла и в пещеру хлынули Голодные Мороки.