Обратная сторона Власти
Шрифт:
Впрочем, с другой стороны, кто сказал, что продавший его демонологу обладатель щупалец обязательно будет устраивать неприятности? Да, его партнёр погиб, а их совместное прибыльное дельце отправилось прямиком Йорроху под хвост, но разве приспешник Короля об этом знает? Возвращение отправленного на заклание Малка — особенно в отсутствие выходца с Фейду — конечно, будет выглядеть подозрительно, ну так что с того? Пока в ход не пущена тяжёлая артиллерия в лице Короля, Малк был уверен, что сможет дать своему щупальценогому визави самое убедительное объяснение. Не нашёл плантацию, испугался пропажи нанятой шаланды и вплавь отправился на соседний остров, где повстречал знакомых рыбаков… Мало
Увы, быстро обернуться, как назло, не получилось. Чересчур уверовав в собственные способности морехода, Малк в вечерних сумерках в какой-то момент потерял ориентиры и заблудился в лабиринте островов. Так что вместо того, чтобы уже к полуночи быть в гавани Блу, он всю ночь пытался найти верный путь. И лишь утром оказался в пределах видимости горы с вершиной-короной.
Голодный, невыспавшийся и злой он уже мысленно готовился к встрече с щупальценогим, как реальность внезапно внесла в его планы свои коррективы. В паре-тройке вёрст прямо у него по курсу из пучины внезапно вынырнул огромный монстр и, что-то торжествующе заревев, выплюнул в сторону острова огромную Водную Бомбу. Заклинание с утробным гулом устремилось в цель, чтобы спустя считанные секунды со страшным грохотом взорваться.
Малк, уж точно не ожидавший ничего подобного, от потрясения так резко потянул за румпель, что лодка накренилась и едва не зачерпнула воду бортами. Так что следующие несколько минут ему пришлось не следить за ходом нападения на остров, а заниматься спасением своего судёнышка. Когда же ход шаланды наконец выправился, и Малк смог уделить внимание монстру, то впереди уже кипела настоящая битва.
Враг Короля, на деле оказавшийся гигантской — размером со шхуну — черепахой со странным пористым панцирем, удивительным образом переместился на внешний рейд акватории порта и теперь попеременно то обстреливал коронованную вершину лучами из разверзнутой пасти, то бомбардировал посёлок на суше Водными Бомбами и просто сгустками Силы Воды через отверстия в панцире. Однако с разным эффектом. Если в первом случае магия черепахи вязла в чёрных облаках, неизвестно когда окутавших гору, то во втором удар приходился на почти беззащитное поселение. И даже издали было видно, что некоторые здания уже превратились в руины. Попытки некоторых гостей Короля прикрыть свои дома колдовскими барьерами, успех если и приносили, то очевидно временный — слишком несопоставимы были уровни атакующего и обороняющихся.
В какой-то момент до осьминога видимо дошло, что с таким отношением к делу он рано или поздно лишится своего источника Силы, и монстр решил сменить тактику. Вокруг его обиталища, полностью оголив гору, собралась особенно большая и чёрная туча, которая спустя пару-тройку минут в ореоле молний устремилась к черепахе. Та попыталась сместить фокус атаки и обрушить на подозрительное облако и свои лучи, и Бомбы, а под конец и вовсе какие-то непонятные радужные пузыри, но нужного эффекта не добилась. Её колдовство либо промахивалось мимо цели, либо, в случае попадания, осыпалось ворохом голубых искр. Возможно соперница Короля и нашла бы что-то более эффективное в своём арсенале, но на это требовалось время, а вот как раз его-то ей никто и не дал.
Гонимая колдовскими ветрами туча, ещё будучи в полуверсте от черепахи, вдруг осветилась изнутри красным, почти багровым, а затем выстрелила в противника Короля мощнейшим ветвистым разрядом — Малку показалось, что он был толщиной в руку или больше. Применённая магия оказалась столь сильна, что
В бою возникла небольшая пауза… и её вполне хватило, чтобы облако вдруг резко переместилось в пространстве и зависло надо головой черепахи. Возникло чувство, что вот-вот жахнет следующий магический разряд. Понимающее это чудовище вяло зашевелилось, пытаясь собрать над собой что-то вроде Щита, однако Синий Король смог удивить и своего противника, и ставшего невольным зрителем Малка. Вместо заклинания из самого сердца тучи на черепаху обрушилась вполне реальная туша огромного осьминога, который, молниеносно опутав соперницу щупальцами, тотчас утянул её на дно.
Оба противника пропали из поля зрения, однако бой на этом явно не закончился. Вокруг места погружения монстров спустя считанные мгновения возникла зона бурлящей, словно бы кипящей воды диаметром примерно в половину версты. И это было только внешнее проявление скрытой от глаз битвы. Духовное чутьё Малка то и дело улавливало жуткие всплески колдовских вибраций, отзвуки сокрушительных ударов Властью, треск от словно бы рвущейся самой ткани реальности…
Йоррох, да заступи Адепт, Ученик, а возможно и Бакалавр хотя бы кончиком пальца за незримую границу этого подводного поля битвы, как его тело и Дух попросту разметало бы в клочья!
Наблюдавший за всем происходящим с расстояния в несколько вёрст Малк от одной этой мысли опасливо поёжился и, вполголоса выругавшись, направил лодку в обход места схватки чудовищ. Инстинкты настойчиво требовали убираться куда подальше, но жадность давила на сердце. Если таверна цела, то он обязан забрать свои вещи. Обязан!
Впрочем созданный черепахой на Блу беспорядок был сейчас Малку только на руку. Придумывать оправдания для щупальценогого, врать, ловчить — ничего этого больше не требовалось. За возвращением и отбытием «гостей» на остров сейчас просто некому следить. Так что если Малк не наделает каких-нибудь ошибок, то изъятие вещей из номера таверны должно пройти без сучка и задоринки…
До порта он добрался довольно быстро — помог попутный ветер. И сразу свернул к старому и ныне почти не используемому дальнему пирсу. Пусть у причалов пока всё было тихо и на лодки никто не покушался, но зарево пожара внутри посёлка и доносящийся оттуда шум заставляли думать, что так будет не всегда. А значит лучше было немного перегнуть палку с осторожностью, чем потом спешно искать замену украденной шаланде.
Ещё минут пять или десять у него заняли швартовка, короткая пробежка по гнилому дощатому настилу до берега и поиски пути в обход здания администрации. Пока, наконец, проскользнув в щель между двумя амбарами, Малк не оказался на главной улице посёлка.
И не оторопел от увиденного!
Потому как там, где он ждал лишь обычного в таких случаях беспорядка из-за горящих развалин, паникующих людей и бестолково мечущихся приспешников осьминога, сейчас царили самые настоящие хаос и анархия. Обычно отсиживающиеся по своим домах «гости», в отсутствие хозяина острова вдруг осмелели, вышли за стены и… принялись выяснять друг с другом отношения. То ли пытаясь уладить старые обиды, то ли желая половить рыбку в мутной воде.
Только на глазах у Малка какой-то, видимо специалист по магии Огня и Земли, сначала зарубил Магматическим Мечом прячущегося в канаве неодарённого бедолагу, а, спустя мгновение, схлестнулся с закованным в механизированную броню Бакалавром. И всё это молча, не сделав даже попытки поговорить!