Обратное преломление II
Шрифт:
«Скажи Паксу о раздвоении! – потребовала часть рассудка, сохранившаяся от привычного мира Земли. – Он твой муж. Он на твоей стороне. Чего ты боишься?»
«Разоблачения, – ответил голод. – Поэтому молчи. Пакс запихнул тебя на Ридонас, Пакс причастен к Сдвигу. Пакс виноват во всем. Он сделает только хуже, когда доберется к запасному заборнику».
«Я запрещу ему, – подумала Тевита. – Он не доберется к запасному заборнику».
«Пакс вообще не должен жить, – пояснил голод. – Не должен жить. Это просто. Пакс не должен жить. Ты должна, а он не должен…»
– Наша остановка. Выходим, – прозвучал голос Пакслана. – Теви? Выходим!
Тевита послушно двинулась за ним. Он стискивал ее локоть, распространяя по жилами спасительное тепло.
«Пакс, не отпускай меня, – умоляла про себя Тевита. – Не отпускай меня! Не отпускай!»
«Пакс не должен жить, – твердил голод. – Не должен, не должен, не должен…»
Рука Пакслана обвила ее плечи. Тевита прижалась к нему.
– Да ты спишь на ходу! – удивился Пакслан. – Пойдем, я уложу тебя.
Они минули пальмовую рощу. Трактор высился посреди двора, порывы ветра доносили с поля легкий запах сырости. Пакслан провел Тевиту в спальню. Упав поперек кровати, она перевернулась на спину, руки сплелись за головой.
– Пакс, нет сил…
– Почисти зубы.
– Потом, Пакс, потом…
Нахмурившись, Пакслан склонился над ней. Тевита дрожала, под кожей волдырями ожогов вздувалась плоть. Он отшатнулся. Волдыри сливались, придавая коже видимость колыхания. Наружу просочились первые потоки мерцающей изнутри серой вязкой сущности. События наложенных воспоминаний повторялись. Тевита подверглась нападению постороннего.
Пакслан выбежал из спальни. Тевита, опутанная серым покровом, села. Она менялась, человеческие черты стирались.
«Оплывает, как свеча, – подумал Пакслан. – Посторонний поглотил ее!»
Вязкое серое создание, перекатываясь волнами, встало. Глаза выплескивали отчаяние, боль кривила губы. Поглощение Тевиты завершалось. Сквозь нее струилось яркое мерцание, проникающее из скрытых для человека глубин мироздания.
Захлопнув дверь перед посторонним, Пакслан придавил ее спиной. С другой стороны донесся шорох – и мощный удар отбросил Пакслана на пол. Тело, принадлежавшее Тевите, делилось под чавкающие звуки, образуя сгустки без головы и конечностей. Одежда рвалась по швам. Посторонний переступил порог спальни.
Пакслан устремился в ночь, к светлой полосе дорожных фонарей вдоль шоссе. Проскочив пальмовую рощу, он помчался по подземному переходу через шоссе между остановочными павильонами. У соседей его ждало спасение. Посторонний только начал создавать свои отпечатки. Отпечаткам потребуется время, чтобы обособиться. Полиция успеет уничтожить их.
Полоса дорожных фонарей растянулась за спиной. Дом соседей приближался, выделяясь из темноты желтыми окнами. Чета Нубилов наверняка расположилась у голографического экрана, потребляя новости Колониальной администрации, внушающей пустую надежду на скорое исправление последствий Сдвига и восстановление связи с Землей.
Дверь в дом четы Нубилов распахнулась, клин света протянулся вглубь двора, обтекая возникшее на крыльце смутное пятно мерцающего изнутри человека. Тевита. Лишенная одежды, с плотью из серой слизи, она спускалась по ступеням – руки скручивались раздвоенными языками, ноги без суставов укорачивались. Под чавкающие звуки началось деление.
Развернувшись, Пакслан устремился к полосе дорожных фонарей, не представляя, на что теперь рассчитывать. Отпечатки постороннего создавались почти мгновенно. Десяток серых мерцающих существ покинул клин света, до Пакслана доносились глухие шлепки. Посторонние настигали его. Он взобрался по насыпи. Прыжок – и под ним пролетел отбойник. Мимо пронеслись две полосы шоссе. Еще прыжок.
Неловкий взмах руками, и Пакслан рухнул на гравий, потеряв равновесие. Из разодранных ладоней выступила кровь. Он приподнял голову. Плотная толпа посторонних шлепала гибкими конечностями по шоссе.
Неслышно возник пустой автобус. Не распознав в посторонних помехи, он подмял их под себя. Округлившимися глазами Пакслан наблюдал за его удалением.
Сбитые посторонние с втянутыми конечностями напоминали мятые пузыри. Раздались влажные звуки. Серая поверхность влажных упругих тел содрогалась, каждое содрогание приближало их друг к другу. Они слились, образовав подобие Тевиты. Неестественно выгнув гибкую шею, она показала дыры глазниц.
Пакслан ринулся от шоссе к пальмовой роще, но ее уже наполняли мерцание и глухие шлепки посторонних, надвигающихся со стороны дома. Он оглянулся. От полосы дорожных фонарей за ним шагало подобие Тевиты.
Обогнув посторонних, растянувшихся перед ним цепью, Пакслан побежал между пальмами. Роща кончилась. Мерцание и глухие шлепки остались позади. Дом приближался. Во дворе темным пятном высился трактор.
Перескочив через крыльцо, Пакслан запер входную дверь изнутри. В стенном шкафу обнаружился давно забытый молоток. Тяжесть ударной части придавала уверенности. Осмотр дома начался со спальни. На смятой простыне подсыхала слизь, по полу протянулась цепочка влажных следов…
За окном мелькнули человеческие очертания: две мерцающие Тевиты.
Проверив задвижки на окнах, Пакслан схватил с пола видеофон. Пальцы давили кнопки, но дисплей не загорался. Входная дверь застонала под ударами. Казалось, пытаются прорваться сотни, тысячи посторонних.
Шипя от беспомощности, Пакслан огляделся. Сброшенная с полки база видеофона лежала в углу, без провода. Посторонние обезопасили себя от полиции, словно заранее приготовились к трудностям.
«Конечно, – подумал Пакслан. – Меня так просто не возьмешь. Тевита знала об этом. Поэтому и посторонние знают. – Его била дрожь. – Только почему Тевиты две? И где провод?»
Запасной провод лежал на полке. Подсоединив его к розетке и базе, Пакслан попробовал включить видеофон. Дисплей, не отзываясь, чернел. Шум за входной дверью продолжался, прибавился настойчивый стук в окно спальни.
Тряхнув видеофон, Пакслан понял причину неудачи: посторонние вытащили аккумулятор.
– Пакс, впусти меня! – прозвучал из-за входной двери хриплый голос Тевиты. – Слышишь, Пакс, что за шутки?
Едва не выронив видеофон, Пакслан поставил его на базу. Мигнувший дисплей залило разноцветное пятно. Шум за входной дверью стих. Зазвенело разбитое стекло.