Обратное преломление II
Шрифт:
Пакслан принял, насколько позволяли наручники, удобное положение, откинув голову назад. Из ноздрей пузырями вырывалась кровь. Стекая по дрожащему подбородку, она капля за каплей пропитывала рубашку. Пакслана мотало вместе с электромобилем. По выезде на шоссе тряска прекратилась. Впереди рдело зарево пожаров.
– Что случилось? – спросил Пакслан. Запертый посторонними в кабине трактора, он не заметил падения установок по выделению темного вещества на Центр. – Что происходит?
Полицейский молчал.
– Я не применял насилия! – прорычал Пакслан. – Я не прикасался к тебе! Выпусти меня!
– Я зачитал ваши права, – отозвался полицейский. – Теперь я ничего не решаю.
На потолке Пакслан различил выпуклость – голографическую камеру. Сглотнув горечь, он отвернулся. Их настиг рев двигателей. Межзвездное судно, выпуская из сопл посадочных двигателей зеленое пламя, промчалось над шоссе.
– Ого, у нас гости! – Полицейский приложил палец к комвоксу. – Всадник два-три-шесть – Крепости. Вижу звездолет. Южный район, квадрат…
Пакслана швырнуло в сторону: патрульный электромобиль, скрипя покрышками, повернул с шоссе на разбитую колею, тянущуюся через пустошь.
«Звездолет! – подумал Пакслан. – Последствия Сдвига устранили! – Он следил за удаляющимися пятнами зеленого пламени. – Зачем мы преследуем звездолет?»
Подобно обману зрения межзвездное судно исчезло в темноте.
«Скважины, – подумал Пакслан. – Вот куда мы едем. На юге добывают воду. Но почему звездолет не приземлился в космопорте? Наверное, производит разведку, чтобы знать, какие последствия вызвал Сдвиг».
Патрульный электромобиль затормозил в лучах прожекторов перед закрытыми воротами. За сетчатым забором, опутанным кольцами подвижной колючей проволоки, высились насосные и очистные сооружения.
– Он там! – Из павильона службы безопасности, размахивая фонарем, выбежал охранник. – Он там! Они спасут нас!
Не взглянув на Пакслана, полицейский покинул салон. Хлопнула дверь.
– Есть еще кто-нибудь, кроме тебя?
– Кентил и Осмар, – прохрипел охранник. – Кентил внутри, а Осмар…
– Пойдем, проверим, – приказал полицейский. – Всадник два-три-шесть – Крепости. Крепость, прием. Крепость?
– Все в порядке? – Заморгал охранник. – Что с Центром?
– Приготовьте оружие.
– Оружие? – удивился охранник. – Мы будем стрелять?
– Выполняйте.
К одному лучу фонаря прибавился второй. Полицейский и охранник через проходную двинулись к сооружениям. Там, невидимое от ворот, притаилось межзвездное исследовательское судно «Феликома».
Потеряв полицейского и охранника из виду, Пакслан посмотрел на голографическую камеру. Патрульные электромобили оснащались и наружным наблюдением. Наверняка сохранилась запись его избиения. Хлюпнув подсыхающей в носу кровью, он вздрогнул: звук напоминал создание посторонним отпечатков.
Зарево пожаров, охвативших Центр, затухало. Сомкнув веки, Пакслан провалился в черноту. Ему снился размахивающий дубинкой полицейский, из него лезли серые сущности, разрывая черную униформу. Рыхлые сгустки, мерцая изнутри, обретали облик Тевиты…
У ворот затормозил грязный электромобиль. Под ботинками покинувшего салон человека заскрипел песок. Шаги приближались. Пакслан поднял глаза. Сквозь стекло за ним наблюдал седой мужчина, подергивая пушистые усы.
– Доктор Бероч!
– Можно Лоркус. – Мужчина распахнул дверь. – Пакслан, выходите.
– Патрульный пошел к звездолету.
– Тогда можно забыть о нем. – Лоркус помог Пакслану выбраться. – Кнод считает, что нам конец. Теперь я сам склоняюсь к такому неприятному выводу. – Пощупав наручники, он наполовину скрылся в патрульном электромобиле. – Сейчас найду ключ… Центр разрушен, Пакслан, не берусь утверждать насколько. И его на редкость подкоптило. Но это пустяки… Есть!
Щелкнул замок наручников, браслеты отомкнулись. Пакслан растер запястья, на них синели глубокие следы.
– Убираемся отсюда! – поторопил Лоркус. – Ваш двор в оболочках энергетических капсул. Посторонние? Повезло, что вам удалось выжить.
Сев в служебный электромобиль, они покатили через пустошь по разбитой колее.
– Послушайте, доктор, я не понимаю, – выдохнул Пакслан. – Почему Центр разрушен?
– Не весь. Наш муравейник разворошили, но не разломали. Видели когда-нибудь муравейник? Думаю, основной целью были склады концентратов, а Центр пострадал – так, для привнесения большей сумятицы. Посторонним выгодны люди, которых можно поглотить. Боюсь даже предположить, кого принесли звездолеты.
– Я рассчитывал, что прибыли спасатели.
– Мы с вами спасатели, – отозвался Лоркус. Достигнув шоссе, электромобиль помчался к Центру. – Я заметил звездолет, когда добирался к вам. Вас дома не оказалось, и я решил посмотреть на захватчиков.
– Но не посмотрели.
– Еще посмотрю.
– Вам страшно? – спросил Пакслан. – Только честно.
– Было страшно.
– Что изменилось?
– Возможность прекратить Сдвиг. – Лоркус усмехнулся. – Давно не испытывал такого волнения. Надеюсь, ваше подразделение не развалилось. – Он протянул влажные салфетки. – Приведите себя в порядок. Сотрудник «Феликома» всегда подтянут и опрятен.
– А Кнод?
– Что Кнод?
Кнод, вымытый и облаченный в лучший деловой костюм, опустил видеофон на колени.
– Связи с портом нет. Он разрушен.
– Не обязательно, – возразила Стеша. Намазавшаяся кремом для искусственного загара, она перебирала одежду, выбирая подходящую для передвижения по Ридонасу, захватываемому посторонними. – Позвони начальнику.
– Мы не знакомы. Что я скажу? Я мелкая личность в «Феликоме», даже не ведущий сотрудник.
– Ты важен для нас.