Обратное преломление II
Шрифт:
Кнод не слышал. Он мысленно умолял доктора Бероча ответить. Дисплей заняло усатое лицо седого мужчины.
– А мы думали, исследовательские установки не повторились, – пробормотал Лоркус. – Сколько еще ошибок нужно допустить, чтобы?..
– Где доктор Мивард? – перебил Кнод.
– Кто? Унли? – доктор Бероч заморгал. – Унли в полиции. Завтра у нее суд. Принудительное лечение обеспечено.
– Обойдемся без нее. Забирай Пакслана. Слышишь?
– Ты с ума сошел? Я и шага не сделаю наружу!
– Забирай Пакслана, – повторил Кнод.
– Ты знаешь, что сейчас на улице?
– Я все знаю. Забирай Пакслана. Ты понял, Лоркус? Лоркус!
Лоркус, не желая продолжать бесполезные препирательства, прервал связь. Он предпочитал спокойствие. Наблюдать и обдумывать увиденное было его любимым занятием, оплачиваемым «Феликомом». Мысль о любой суете, даже получении концентратов на продуктовые талоны среди толпы обозленных колонистов, угнетала, а необходимость поехать в южные районы породила безотчетный страх.
Надев деловой костюм, Лоркус отправился на подземную стоянку. Должность ведущего сотрудника обеспечила его личным служебным электромобилем.
Ветер, унося пыль к морю, раздувал пожары. Лоркус не спешил набирать скорость. Центр сильно пострадал. Много высотных зданий оказалось разрушено. Часто приходилось возвращаться, чтобы найти объезд. Отливающий голубым блестящий электромобиль быстро покрылся грязью.
v
Пакслан скорчился на полу трактора между креслом и приборной доской. Посторонние настойчиво пытались очутиться внутри кабины, к нему тянулись гибкие конечности сквозь выдавленное боковое стекло. Он боялся не столько смерти, сколько превратиться в одного из них – враждебное человечеству порождение Сдвига. Мысли занимало одно: каково это – претерпеть чудовищное преображение.
За гулом крови в ушах чавкающие звуки незаметно стихли. Встав на колени, Пакслан оглядел двор. Ночь окрашивалась синими огнями проблесковых маячков. Посторонние, временно забыв о тракторе, приближались к патрульному электромобилю и фургону отряда зачистки. Свет фар очерчивал их влажные упругие тела, мерцающие изнутри.
Отряд зачистки – шестеро специальных полицейских в блестящих защитных костюмах – плотным строем встречал толпу посторонних. Каждый специальный полицейский держал громоздкое ружье, разработанное учеными «Феликома».
Ружья зашипели, из стволов голубыми искрами брызнули самонаводящиеся энергетические капсулы. При попадании в постороннего энергетическая капсула взрывалась. Каждый взрыв напоминал раскрытие радужных цветов со множеством длинных волнистых лепестков. Пронизанных радужным сиянием посторонних охватывало подобие отвердения. Утрачивая способность двигаться, они распадались на части.
Мерцание окружило отряд зачистки. Шипение ружей не смолкало, всюду вспыхивали радужные цветы. Посторонние подавляли численностью. Подобно жирной вязкой слякоти они облепили специальных полицейских. Тряся кулаками от бессилия что-либо предпринять, Пакслан отвернулся. Погибала последняя надежда на спасение. Перед внутренним взором возник Райм Дефер из наложившихся воспоминаний. Райм убеждал его покончить с собой до наступления естественной или насильственной смерти…
Шипение ружей смолкло. Пакслан моргнул. Отряд зачистки раскладывал неподвижные куски посторонних по емкостям-ловушкам. Защитные костюмы выдержали натиск! Между специальными полицейскими бродил патрульный полицейский, занося данные в электронный блокнот.
Пакслан выбрался из трактора. Под ногами звенели оболочки энергетических капсул. Навалилась душевная усталость. Его качнуло, он опустился на землю. Фургон отряда зачистки уже уносился к съезду с шоссе за пальмовой рощей, забрав всех посторонних, забрав Тевиту…
– Обошлось? – Полицейский протянул руку, помогая встать. – Благодарите автобус. Вот так. – Он подвел Пакслана к крыльцу. – Автобус сообщил нам о посторонних. Вы знаете тех, кого поглотили посторонние?
– Знаю, – пробормотал Пакслан. – Моя жена и Нубилы, Виргит Нубил и…
– Много посторонних для троих. – Полицейский поводил пером по дисплею электронного блокнота. – Вы уверены, что на вас напали посторонние из трех человек?
– Нет. Из четырех человек. Моих жен было две. – Пакслан тряхнул головой. – Нет, у меня одна жена. Просто ее стало две.
– Вы поедете со мной.
– Зачем?
– Для дачи показаний. Вашу жену задержали на запрещенном собрании. А теперь ее стало две. Две, так? Это ваши слова.
Пакслан отодвинулся от полицейского.
– Я никуда не поеду!
– Не глупите. Это для вашей безопасности.
Рванувшему к входной двери Пакслану резиновая дубинка впилась между лопатками. Его развернуло, он упал спиной на молоток – бесполезное средство защиты от посторонних. Дубинка врезалась в лицо, из разбитого носа брызнула кровь.
Захлебываясь, Пакслан постарался восстановить дыхание. Полицейский потащил его, хватающего ртом воздух, за лодыжку с крыльца. Затылок бился о ступени, каждый удар сопровождался лязгом в голове, словно наполненной ржавыми шестернями.
У патрульного электромобиля полицейский отпустил лодыжку. Пакслан хотел встать, но тяжелый ботинок, расплющив живот, швырнул его на землю.
Мгновение спустя Пакслан очутился на капоте патрульного электромобиля. Заведенное полицейским за спину плечо ныло. Щелкнули наручники, стиснув запястья. Оторванный от капота, он упал в распахнувшуюся заднюю дверь. По салону витал запах человеческих выделений.
Сев за руль, полицейский бросил шлем на пассажирское кресло. Патрульный электромобиль направился к шоссе, подпрыгивая на неровностях грунтовой дороги.
– Ну что же вы, Пакслан Латум? – Полицейский обернулся, за прозрачной перегородкой мелькнул смеющийся взгляд злых глаз. – Применение насилия в отношении представителя Колониальной администрации – не детская шалость. Это уголовное преступление.
Хохот ударил по ушам, Пакслан зажмурился.
«Становится хуже и хуже, – сказал призрачный голос Райма из наложившихся воспоминаний. – Не тяни до последнего. Пока ты свободен, Пакс, спасайся. Потом будет поздно».