Очарование иллюзий
Шрифт:
— Ваша светлость, больше это никогда не повторится, — заверила ее Девина.
— Я тщательно обдумала ситуацию, связанную с пребыванием в моем доме такой важной гостьи, как мисс Вандерхольц, и пришла к следующему выводу: во-первых, необходимо, чтобы вы не появлялись в обществе моей гостьи, а во-вторых, никто не должен знать, что произошло.
Девина с удивлением взглянула на герцогиню, и та, немного помолчав, продолжила:
— Единственная проблема — это гости, видевшие вас во время праздничного ужина. Но, к счастью, они все пожилые, и как мне подсказывает личный опыт, люди видят лишь то, что хотят видеть.
— Вы имеете в виду, что… — Девина начала догадываться, куда клонит герцогиня.
— Да, когда они в следующий раз увидят мисс Вандерхольц, то вряд ли заподозрят, что перед ними не та девушка, которую они видели раньше, а другая.
— Ваша светлость, я понимаю.
— Хорошо, что вы меня поняли. Следовательно, мисс Каслтон, сегодня вы отобедаете в своей комнате наверху, а завтра рано утром покинете мой замок. Это будет наилучшим решением всех проблем.
Девина промолчала, а герцогиня добавила:
— Я полагаю, вы собираетесь в Лондон? Экипаж доставит вас к поезду, которым вы уезжали сегодня утром.
— Да… я собираюсь в Лондон, — пробормотала девушка.
— Вот мы и договорились, мисс Каслтон. Надеюсь, миссис Вандерхольц оплатила ваши услуги? Но если вы нуждаетесь в деньгах…
— Нет, нет, — торопливо ответила Девина. — Меня щедро вознаградили, и я ни в чем не нуждаюсь.
— Тогда прощайте, и надеюсь, вскоре вы найдете для себя подходящую работу.
— Благодарю вас, ваша светлость.
Герцогиня не подала руки, а просто отошла на несколько шагов, давая понять, что аудиенция закончена. Девушка направилась к двери, но вдруг услышала голос герцогини:
— Думаю, вы понимаете, что я просто обязана сообщить обо всем случившемся миссис Вандерхольц, и, в частности, о вашем поведении, но надеюсь, это никак не отразится на вашем будущем.
— Я не собираюсь обращаться к миссис Вандерхольц за рекомендациями, ваша светлость, — ответила Девина, стараясь сохранять достоинство, и, тихо закрыв за собой дверь, покинула апартаменты.
Горничная герцогини проводила ее до северного крыла замка.
— Благодарю вас, — сказала ей девушка и направилась наверх.
Войдя в свою комнату, она принялась обдумывать беседу с герцогиней и пришла к выводу, что случилось, собственно, то, что и должно было случиться, Если бы мысли Девины не были постоянно заняты Гелвином Торпом и желанием провести хотя бы еще один день в его обществе, то ей следовало бы, проводив его и Нэнси-Мэй до маленькой станции замка Милнторпов, остаться там и, дождавшись обратного поезда, уехать в Лондон. Возможно, мисс Вандерхольц и мистер Торп стали бы уговаривать Девину вернуться вместе с ними в замок, но ей нужно было бы проявить твердость характера и не доводить ситуацию до крайности, когда ее, как провинившуюся горничную, хозяева выставили за дверь без рекомендаций.
Девина была далека от мысли, что герцогиня оскорбила ее — нет, она поступила совершенно правильно и разумно, а главное, в интересах важной гостьи — Нэнси-Мэй.
Девушка вспомнила своего отца и представила себе, как бы он огорчился, узнав, в какую нелепую историю попала его дочь!
«Я должна как можно скорее забыть обо всем!» — повторяла про себя Девина и в отчаянии думала о том, что забыть Гелвина Торпа ей вряд ли удастся.
Однако надо было готовиться к завтрашнему отъезду из замка и непременно попрощаться с Нэнси-Мэй. Девина немного походила по комнате, а затем спустилась вниз и, найдя француженку, сказала ей:
— Завтра рано утром я уезжаю. Роз. Покажи мне, куда ты упаковала мои вещи.
— Они в одном из дорожных чемоданов, мадемуазель, — ответила горничная. — Я скажу лакею, чтобы утром он отнес его вниз.
— Спасибо, Роз.
— В чемодане несколько платьев мадемуазель Нэнси-Роз, которые вы носили на корабле. Она сказала, чтобы вы их забрали с собой.
— Да, она говорила о них, но мне неудобно брать эти платья.
— Напрасно! Они вам пригодятся, — заметила практичная француженка. — И, откровенно говоря, у меня нет времени распаковывать чемодан и вынимать их обратно.
— Да, Роз, я понимаю, что ты устала. Сегодня был очень тяжелый день, — сказала Девина. — Но все-таки…
— Не беспокойтесь вы об этих платьях! — воскликнула горничная. — Мадемуазель Нэнси-Мэй так признательна вам за помощь! Если бы вы не спасли мадемуазель, этот мошенник заставил бы ее выйти за него замуж!
— Да, ты права, Роз.
— Забудьте о платьях! — посоветовала француженка. — И поторопитесь, а не то опоздаете к обеду.
— Я буду обедать у себя в комнате, — тихо сказала Девина и, не желая выслушивать вопросы горничной, быстро поднялась к себе на второй этаж.
Не успела она войти в свою комнату, как раздался стук в дверь, и появившийся на пороге лакей сообщил, что обед для мисс Каслтон накрыт в соседней гостиной.
Девина еще не бывала там прежде и теперь с интересом осматривала комнату, к которой с обеих сторон примыкали спальни. Очевидно, ею редко пользовались, поэтому и не украшали букетами цветов, как апартаменты герцогини.
Обед состоял из нескольких изысканных блюд, но у Девины не было аппетита после разговора с герцогиней, и она с трудом заставила себя немного поесть, понимая, что в ближайшее время ей вряд ли удастся снова отведать подобных деликатесов.
Девина пригубила вино, которое лакей налил ей в бокал, и, взяв чашку с кофе, направилась к себе в комнату. Там, сев у туалетного столика, она снова принялась уговаривать себя поступать разумно: забыть прошлое и думать только о будущем. Конечно, Девине трудно было смириться с мыслью, что такой роскошно одетой девушке, отражение которой она видела в зеркале, снова придется искать работу, чтобы обеспечить свое существование. Для дочерей из обедневших дворянских семей имелись лишь две возможности заработать себе на жизнь: устроиться гувернанткой в богатую семью, где есть маленькие дети, или же стать компаньонкой сварливой и придирчивой старой знатной дамы.