Одинадцяте Правило Чарівника, або Сповідниця
Шрифт:
— Це не Скарлет, — сказав Річард. — Я думав, що мова йшла про Скарлет.
— Ти знайомий з драконом? — Запитала Келен.
— Так, так само, як і ти, але не з цим. Цей побільше, і в цілому виглядає набагато норовистішим.
Спека від клубів вогню знову відкинула їх назад. Шота, безтурботно наспівуючи приємну пісню, ненавмисно вийшла вперед. Вогонь зупинився. Дракон плавно опустив свою голову до неї, нахиливши її до них, немов висловлюючи цікавість. Поки Шота шепотіла щось таке, чого Келен
Шота, погладжуючи пальцями під підборіддям у дракона, повернулася назад до них.
— Річард, давай же, поговори з цим симпатичним хлопцем.
Дракон видавав звуки, майже схожі на муркотіння під її слова.
Річард спішно вийшов вперед.
— У мене є друг дракон, — звернувся він до чудовиська. — Може, ти чув про неї. Її звуть Скарлет.
Масивна істота закинула свою голову вверх і випустила стовп полум'я в небо. Його зубчастий хвіст зі свистом пронісся уздовж кріпосного валу, збиваючи великі блоки з верху кам'яної стіни.
Червона голова хитнулася назад вниз. Він ошкірився і гарчав, демонструючи злобно виглядаючі ікла.
— Скарлет — моя мати, — прогарчав дракон.
Річард виглядав приємно здивованим.
— Скарлет — твоя мати? Так ти Грегорі?
Дракон потягнувся ще ближче, обнюхав Річарда і спохмурнів. Плащ Річарда здіймався від кожного подиху повітря.
— Хто ти, чоловічок?
— Я — Річард Рал. В останній раз, коли я бачив тебе, ти був яйцем, — Річард, як ніби розмовляючи зі старим другом, окреслив половину кола своїми руками. — Ти був ось таким великим.
— Річард Рал, — Грегорі посміхнувся і його ворожість випарувалася. — Моя мати розповідала мені про тебе.
Річард поклав руку на морду Грегорі. Його голос став ніжним, стурбованим.
— У неї все добре? Магія слабшає. Я переживав, чи не зашкодило їй чимось це.
Грегорі пирхнув клубом диму.
— Вона дуже хвора. Вона стає з кожним днем слабішою. Я більш сильний і ще в змозі літати. Я приношу їй їжу, але відьма перешкоджала тому, щоб я був в змозі робити це. Я не знаю, як допомогти їй. Я хвилююся, що вона буде втрачена для мене.
Річард сумно кивнув.
— Це — шкідництво, яке шими викликали в цьому світі. Воно руйнує всю магію.
Грегорі кивнув своєю величезною головою.
— Тоді червоні дракони приречені.
— Як і всі ми. Якщо я не зможу зупинити цю порчу.
Велика голова скинулась в бік так, що Грегорі міг вдивитися в Річарда одним жовтим оком.
— Ти можеш зробити це?
— Можливо, але я ще не впевнений, як. Я знаю, що я повинен дістатися до Народного Палацу, там я і зможу спробувати.
— Народного Палацу? Де чекає темна армія?
Річард кивнув.
— Точно. Швидше за все, я єдиний, хто зможе зупинити цю порчу. Ти можеш допомогти дістатися нам туди?
— Я тепер вільний. Вільний дракон не служить людині.
— Я не прошу, щоб ти був моїм слугою, а тільки відніс нас до Д'хари, щоб я міг спробувати врятувати всіх нас, хто хоче жити вільно, включаючи тебе і твою матір.
Голова Грегорі ковзнула ближче до Зедда, Тома, і Рікки. Він швидко обдумав це, озираючись назад на Річарда.
— Усіх вас?
— Всіх нас, — сказав Річард. — Мені потрібна допомога моїх друзів. Саме це наш єдиний шанс зупинити всі ті жахливі речі, які можуть трапитися.
Голова Грегорі опустилася ближче, поки його морда не штовхнула груди Річарда, відштовхнувши його назад на півкроку.
— Моя мати розповідала мені історію про те, як ти врятував мене, коли я був всього лише яйцем. Якщо я зроблю це, то ми будемо квити.
— Квити, — погодився Річард.
Грегорі розпластав себе на кріпосній стіни так низько, наскільки було можливо.
— Тоді в дорогу.
Річард показав іншим, як піднятися і як триматися за шипи і виступи. Він сів першим, верхи на спину дракона біля основи його довгої шиї, потім допоміг забратися Зедду, Тому і Ріккі позаду себе. Зедд без зупинки бубонів щось собі під ніс. Річард попросив його припинити сваритися.
Келен була останньою. Річард нахилився вниз, взяв її руку, і посадив прямо за собою. Поки вона влаштовувалася зручніше на спині дракона позаду нього, вона помітила, що він витяг білу тканину зі своєї кишені і розглядав її.
Келен, обхопивши його руками, шепнула йому в вухо.
— Я боюся.
Він посміхнувся через плече.
— У тебе паморочиться голова під час польоту на драконах, але ти не будеш розчарована. Просто тримайся міцніше і закрий очі, якщо хочеш.
На неї справило глибоке враження, як же було легко, якщо притулитися до нього ось так, близько, і наскільки ніжним і невимушеним він був з нею. Здавалося, він оживав, коли вона була поруч з ним.
— Що це в тебе? — Запитала вона, кивнувши головою на білу тканину. На ній було чорнильна пляма на одній стороні і точно така ж на іншій, протилежній.
— Дещо з минулого, — сказав він дещо розгублено. Очевидно, він роздумував не над її питанням. Він задумався про білу тканину з двома чорнильними плямами.
Він засунув тканину назад у свою кишеню і подивився вниз на фортечну стіну.
— Шота, ти з нами?
— Ні. Я повертаюся вЗемлю Агада, до себе додому. Я буду чекати там кінця, або тебе, який перешкодить трапитися цьому кінцю.
Річард кивнув. Келен же не вважала, що він дивився на все впевнено.
— Спасибі тобі за все, що ти зробила, Шота.