Одиночество Мередит
Шрифт:
Фи крепко меня обняла:
— Я так горжусь тобой, Мер.
— Я тоже горжусь тобой, Фи.
Мы постояли рядом. Я уже собиралась предложить поехать домой, когда она спросила:
— Не хочешь перекусить?
Я взяла ее под руку, и мы покинули Майкла Ангуса Янга в первый и последний раз.
День 1516
Четверг, 12 сентября 2019
Я все смеялась и никак не
— Ты уже выхлебала половину бассейна, — сказал Том.
— Это мое место счастья. — Я поправила очки и сделала несколько глубоких вдохов. — Готов?
Он кивнул, держа в руке электронные часы.
— На старт, внимание, марш!
Я нырнула под воду и погрузилась на дно. Это было всего лишь мое третье посещение бассейна, но я уже чувствовала, что мышцы плеч и спины становятся крепче. Я зависла над кафельной поверхностью так надолго, насколько могла, пока от нехватки воздуха мне не стиснуло легкие и не сдавило грудь. В этот момент я мысленно прошептала: «Как здорово, что я здесь» — и всплыла, представляя себя такой же спокойной и невозмутимой, как синхронистки, которых я видела по телевизору, когда мама разрешала нам смотреть Олимпиаду.
Том улыбался.
— Говори, — потребовала я, судорожно глотая воздух.
— У тебя лучший результат — семьдесят две секунды! На десять секунд дольше, чем в прошлый раз.
— Йу-ху-у! — закричала я, брызгая на него водой.
Плевать, что люди смотрят. Возможно, я даже плакала, но, надеюсь, Том не заметил, как слезы стекают по моему и без того мокрому лицу.
Он засмеялся и брызнул водой в ответ:
— С прилипшими волосами ты похожа на тюленя.
Я дурачилась, изображая грозного тюленя, и привлекла к себе еще больше внимания, но меня это абсолютно не волновало.
Вообще-то мы пришли сюда для того, чтобы Том научился плавать на спине. Он брал и настоящие уроки, поскольку, хоть я и способна задерживать дыхание под водой на семьдесят две секунды, я все-таки не тренер. Он регулярно мне об этом напоминал.
— Работай ногами, — говорила я ему. — У тех, кто быстро плавает на спине, сильные ноги.
— Я не стремлюсь стать чемпионом мира, Мередит, — пробормотал он в ответ. — Просто хочу самостоятельно доплыть до другого конца бассейна.
— Доверься процессу, Томас. Смотри вверх! Вытянись, удерживай тело. Ты стройный и сильный.
Мы сделали перерыв, и именно тогда я заметила ее на скамейках для болельщиков. Она читала книгу, наклонив голову, блестящие темные волосы спадали ей на плечи.
— Я тут подумала… Что-то давно ничего не слышно про Селесту.
Том не смотрел на меня.
— Разве ты не ходила с ней пить кофе на той неделе?
— Ах да, точно. Но с тех пор я ничего о ней не слышала.
— Хм. Наверное, она занята.
— Думаешь? — Я дождалась, пока он поднимет на меня глаза, и многозначительно кивнула в сторону скамеек.
Он посмотрел туда и изобразил удивление:
— О, так вот же она.
— Действительно.
Возможно, под воздействием пристально
— Не помню, чтобы я ей говорила, что мы сегодня будем здесь, — заметила я. — Наверное, упомянула на прошлой неделе, а после этого мы не разговаривали. Правда, здорово, что она пришла?
— Да, конечно. Может, нам всем сходить пообедать, когда закончим?
— Ой, у меня планы.
— Жаль.
Я легонько похлопала его по руке:
— Думаю, на сегодня достаточно. Отличный результат, Томас. Я задержусь еще ненадолго, сделаю пару заплывов.
— Спасибо, Мер. Ты в курсе, что ты просто сокровище?
— Конечно, — хитро улыбнулась я.
Я наблюдала, как Селеста смотрит на выходящего из бассейна Тома, а потом оглядывается на меня, и подмигнула ей. Она поднесла книгу к лицу, оставив на виду только смеющиеся глаза. Я глубоко вдохнула и принялась рассекать водную гладь голыми, покрытыми шрамами руками. И устремилась туда, где глубоко.
Благодарности
Моя мама — заядлая читательница. Прежде чем пополнить ряды пользователей электронных книг, она, собираясь в отпуск, обычно заполняла чемоданы бумажными книгами. Именно она познакомила меня с миром литературы и с ранних лет прививала любовь к написанию рассказов, постоянно снабжая блокнотами и карандашами.
Мама очень много читала и периодически убеждала меня — пусть не в десять лет, но в двадцать пять, тридцать два или тридцать девять точно: «Ты определенно сможешь». Я не верила ей, пока наконец не закончила писать роман — спустя десятилетия после того, как начала писать что-то, что хотя бы отдаленно его напоминало.
Не унаследуй я маминой любви к литературе и отцовского трудолюбия, у меня бы ничего не получилось. Поэтому прежде всего я хочу поблагодарить маму и папу, Элейн и Алана, за то, что всегда верили в меня. Спасибо, что аккуратно подталкивали меня в нужном направлении, но никогда не торопили.
Выражаю огромную благодарность:
моему блестящему агенту Джульет Мушенс, которая всегда говорит именно то, что мне нужно услышать (и точно знает, что мне нужно написать), и невероятной команде «Мушенс энтертейнмент». Огромное спасибо агенту Дженни Бент за поддержку моей книги в Северной Америке.
Моему издателю Джессике Лике из «Пингвин Майкл Джозеф» — вы воплотили мою мечту в жизнь. С самого первого нашего разговора я поняла, что вы единственная, кому это под силу.
Спасибо Джин Бреслин, Шрие Варадхараджан и Сиаре Берри из «Пингвин Майкл Джозеф» за то, что работали над книгой с такой заботой и креативностью, преданностью и энтузиазмом, за то, что приходили мне на помощь всегда, когда я в этом нуждалась.
Бет де Гузман из издательства «Гранд Централ паблишинг», чья готовность познакомить североамериканских читателей с Мередит поразила меня до глубины души.