Одиссея "Варяга"
Шрифт:
Через пятнадцать минут после начала перестрелки на проходе русских больших крейсеров вслед за японской колонной, "Акицусима" потерял затопленным второе котельное отделение, половину орудий и не мог дать ход более десяти узлов. Как будто глумясь над беспомощностью японских снарядов, "Гробомой" прошел в пяти кабельтовых от обреченного корабля, и парой залпов в упор добил его. "Акмцусима" до последнего отбивался из единственного уцелевшего носового орудия, но его снаряды, как казалось японцам, бессильно лопались на толстой бортовой броне "Громобоя". Однако приказ Руднева пройти в рубку оказался не напрасным. Один из японских снарядов взорвался на ее броне, а другой снес ограждение на правом крыле мостика. Его осколки посекли деревянный настил и выдрали три ступени трапа. "Витязь" еще раньше перенес огонь на следующую жертву - крейсер "Сума" продержался под русским огнем в общей сложности минут двадцать. До тех пор, пока в него, один за другим, не попали подряд три восьмидюймовых снаряда...
Концевой крейсер японского отряда - "Акаси" не выдержал морального испытания от зрелища расстреливаемых собратьев. Итак прилично отставший, он заложил резкую циркуляцию на обратный курс, за что и получил "в благодарность" от русских всего два шестидюймовых "подарка". Один из которых, по счастью для кочегаров, не взорвался пробив карапас и пролетев всего в паре десятков сантиметров от паропроводов кормового котельного отделения...
Яростнее всех сопротивлялся флагман Того-младшего "Нанива". Она попыталась решительно сблизиться с "Громобоем" для минной атаки, чем даже вынудила русские корабли несколько отвернуть к западу. Но за пять минут до отдачи приказа об отвороте, канонирам "Громобоя" удалось всадить ей шестидюймовый снаряд в боевую рубку. Пробив три дюйма старой сталежелезной брони, снаряд разорвался в замкнутом пространстве, нашинковав все приборы управления и большинство находящихся в рубке людей. Неуправляемый крейсер катился в сторону русских в плавной левой циркуляции. Раненых и контуженых, включая адмирала и командира, вынесли на палубу, а в рубке старший офицер пытался восстановить управление. Но пока его приказ о повороте на курс, способный дать крейсеру шанс для торпедной атаки концевого в русской колонне "Витязя", ногами вестового бежал до румпельного отделения, он стал совершенно неактуален.
Пристрелявшись, русские крейсера засыпали "Наниву" смертоносным металлом. 203-х миллиметровый снаряд продрался через полупустую угольную яму правого борта, прошил скос бронепалубы и сдетонировал внутри котельного отделения старого крейсера, разнеся три из шести его котлов и перебив главную паровую магистраль. Еще пара шестидюймовых попаданий усугубили ситуацию, вызвав затопление угольных ям того же борта. Двадцать лет назад, в момент ввода в строй "Нанива" была сильнейшим бронепалубным крейсером мира. Сейчас она, окутанная вырвавшимся на свободу из котлов паром, беспомощно качалась на волнах без хода, оседая в воду и медленно заваливаясь на правый борт. Однако борьба за живучесть продолжалась. Аварийные партии творили чудеса...
Вскоре старшему офицеру доложили: ход можно будет дать через четверть часа. Затоплены котельное отделение номер один и две угольных ямы правого борта, но крен удалось стабилизировать на уровне 12 градусов. Запас плавучести оценивается младшим механиком, старший навечно остался в котельном отделении номер один, в тридцать процентов.
– Огонь по "Громобою" из всех стволов! Целиться лучше!
– оценив повреждения как очень серьезные, но пока не смертельные, вступивший в командование старший офицер Хироши Судзуки решил продолжать бой. Его редкий, но прицельный огонь вывел из строя на флагмане Руднева две шестидюймовки, причем один из расчетов погиб весь. Еще два снаряда взорвались в районе мостика русского корабля.
Но чудес не бывает, и по прошествии тех самых пятнадцати минут, так и не дав ход, с выбитой артиллерией и обломанной фок-мачтой, "Нанива" затонула под беглым огнем двух русских кораблей, погрузившись кормой вперед. Над морем еще какое-то время торчал таранный форштевень уходящего в историю самого знаменитого эльсвикского крейсера, на который карабкались уцелевшие моряки. С "Витязя", проходившего мимо, им сбрасывали что-то из спасательных средств...
Опередивший "Громобоя", и идущий несколько поодаль от двух других крейсеров "Память Корейца", не сумел поучаствовать в этой быстротечной разборке всерьез. Помешал "Фусо" - он тянулся за строем колонны японцев, все больше склоняясь к осту, и беспорядочно вилял с разбитым рулем. Однако неустойчивость на курсе не мешала его артиллеристам вести довольно точный огонь по догоняющим русским крейсерам. Особенно доставалось от него сейчас именно "Корейцу", и тот старался не оставаться в долгу.
Вообще, на противостоянии этой пары, сначала заочном, а потом и реальном, стоит остановиться подробнее. В конце 19-го века самая "горячая" холодная война и гонка вооружений шла между Чили и Аргентиной. Пару раз противостояние на море уже переходило в горячую фазу, и на рубеже веков обе стороны активно строили флоты для новой войны. Узнав, что Аргентина заказала в Италии пару броненосных крейсеров типа "Гарибальди", Чили поспешила с заказом к законодателю мировых морских мод - к Британии. И, как обычно, британские инженеры не подкачали. Скажем больше, они превзошли сами себя, за что и поплатились.
Когда адмиралы в Аргентине узнали, ЧТО строится на верфях для их противника, они впали в состояние "тихой паники". Выкупать у Италии пару уже готовых крейсеров не было никакого смысла. Даже ОДИН "броненосец второго класса" Чилийского флота при встрече почти неминуемо топил их обоих, как кутят. Его средний калибр, семь орудий калибра 190 миллиметров на КАЖДЫЙ борт, был почти равноценен главному калибру обоих "Гарибальдей" - шесть восьмидюймовок (для лентяев и несведущих - 203 мм) и одно орудие в 10 дюймов. Для противодействия же четырнадцати шестидюймовкам итальянцев, оставался главный калибр британца - четыре новейших орудия в десять дюймов, с увеличенной начальной скоростью снаряда. А высокая скорость снаряда - это и более высокая дальность, и лучшая точность огня... При этом британец был быстрее, да еще и лучше бронирован. Он мог просто расстреливать оба корабля противника с дистанции, с которой его четырем орудиям могло ответить только одно, а у детищ итальянского кораблестроения не было бы даже шанса сблизиться. Даже бой двух "итальянцев" против одного британского корабля был почти наверняка проигрышным. При встрече же "пара на пару" экипажам аргентинцев можно было сразу запевать "Аве мария", и открывать кингстоны.
У политиков обоих государств хватило мудрости сесть за стол переговоров, выплатить фирмам строителям неустойку, и обоюдно отказаться от покупки кораблей. Больше трения между Аргентиной и Чили до войны не доходили. Увы, примеры подобной государственной мудрости можно в истории человечества пересчитать по пальцам, не снимая ботинок...
А никому не нужные, уже готовые корабли попали на "свободный рынок"... Сейчас "Фусо", заказанный Чили и выкупленный у Англии Японией, гвоздил своими орудиями по "Памяти Корейца" и "Витязю", заказанным когда то Аргентиной, выкупленных у Италии Японией, украденных на полдороги наглым "Варягом", и теперь ведущими бой под русским флагом... Но - "сколько веревочке не вейся, а конец близок". Созданные для уничтожения друг друга корабли сейчас именно этим и занимались. Кроме двух русских офицеров, их орудия и его прислуги...
В носовой башне "Памяти Корейца" товарищи прапорщик Диких и лейтенант Тыртов были обоюдно недовольны друг другом. Совершенно наплевав на подбитый "гальюн" они пытались достать концевого японской колонны - "Асахи". Учитывая, что до этого по ходу боя по нему кроме их "Корейца" в разные моменты "работали" и "пересветы" и "Сисой" с "Севастополем" и "Святителями", ему приходилось очень не сладко. Но пока броненосец вполне оправдывал высокую репутацию своих строителей. Построенный в 1900 году на верфи Брауна в Англии исполин в пятнадцать тысяч тонн был одним из лучших в мире. А с поправкой на то, что его команда имела реальный боевой опыт, наверное, просто лучшим.
Под градом русских снарядов, доставшихся ему от "Трех Святителей" и "Сисоя" во время боя на контркурсах, а так же нескольких десятидюймовых "подарков" с "Памяти Корейца", любой другой броненосец, любого другого флота мира уже или затонул бы, или вышел из строя. Но "Асахи", несмотря на выбитую недавно кормовую башню, снесенную на половину вторую трубу, взрыв в носовых казематах левого борта, упавшую до четырнадцати узлов скорость, принятые почти ДВЕ ТЫСЯЧИ тонн воды упорно, хотя и постепенно отставая, шел в строю японских главных сил. В момент отворота Того от русской линии, командир броненосца, капитан первого ранга, Ямада, без пяти минут контр-адмирал, украдкой от подчиненных даже облегченно вздохнул - он надеялся, что теперь у его корабля появился шанс...