Одна ночь в Санта-Монике

Дарк Нико

Пахнет бульоном, наверное, варила Катрин. Еще много бутылок и закуски заставляют весь стол, Вероника никогда, даже дома, не использует подстаканники, которые у брата возведены в культ. На это тоже плевать.

— Грегори сказал, что скорее всего ты ничего не ела, поэтому я приготовила тебе суп. Ты его любишь, поешь, — ласково произносит подруга, и я не могу ее обидеть, встаю и беру тарелку и ложку. Я пью бульон, девочки поглощают алкоголь.

— Ты уже в курсе всего? — обращаюсь к Катрин, на что она кивает. Теперь уже неважно, кто ей рассказал Вероника или брат, неважно и то, как она к этому относится, потому что ничего уже нет — полиаморное трио перестало существовать.

— Тебе

не стоит так убиваться, все пройдет, и раны затянутся, — говорит она ласково и касается плеча.

У меня в груди будто образовалась дыра, сквозь нее ходит ветер, а внутри все мерзнет от сквозняка. Не описать словами, как мне больно. И от добрых слов, от присутствия и заботы рана затягивается, постепенно уменьшается, и я будто согреваюсь и снова могу дышать. — Как ты думаешь, он на самом деле был замешан в изнасиловании? — спрашивает Вероника, у нее совершенно нет чувства такта. Катрин начинает кашлять, потому что она поперхнулась, видимо, не вся история была ей известна.

— Спасибо, это очень вкусно, — ставлю тарелку на стол, съев лишь половину, и ложусь обратно на подушки. Я надеялась, что мне станет легче сегодня, но мои надежды не оправдались.

Катрин кивает в ответ, они обе испытывающе смотрят на меня, ждут ответа. Я отрицательно мотаю головой.

— Я не верю, что она на такое способен.

— Любовь делает нас слепыми.

— Дело не в этом! Они не такие, они лучше, чем могут показаться, вы просто не знаете, они правда заботились обо мне. Если бы не Оуэн и Аарон меня бы с вами не было, Ричард прикончил бы меня в тот же день, когда я его бросила! — говорю я, а потом будто начинаю задыхаться, часто дышать, воздуха не хватает.

— Они подвергли тебя опасности, Грегори все рассказал, Веронике, а она мне, — Катрин раскрывает цепочку, по которой двигались новости обо мне. — Я знаю, что ты могла пострадать из-за них.

Я молчу, прикрыв глаза. Я закрывала на это глаза, но в этом есть правда. Возможно, не встреть я их, Аарон не врезал бы Ричарду, и тот не стал бы мне мстить. И всего этого не произошло… Если бы не они…

— Они ввязываются в опасные игры с наркоторговцами, — Катрин не унималась, — а этим должны заниматься профессионалы, такие как твой брат. И ты веришь, они тебя защищали или действовали в лучших целях, а ты не думала, что они просто убирали конкурентов. Они тоже могут быть частью этого криминального мира. Один насильник, другой наркоман.

Она говорит словами брата. Я хочу ее поправить и сказать: «Один подозреваемый в деле об изнасиловании, второй бывший наркоман». Потом думаю, что в этом нет совершенно никакого смысла. На них клеймо, им не отмыться. Люди судят о внешности, доверяют прошлому больше, чем настоящему и не дают людям второго шанса. Может, это правильно, но не с ними. Аарон и Оуэн заслуживают его.

— Они тебя не били, не принуждали принимать наркотики? — спрашивает Вероника осторожно, видимо, чтобы добить меня окончательно.

— Господи, конечно нет! — чувствую, как злость заполняет меня, лучше бы я оставалась одна, пусть бы мне слились самые ужасные кошмары, но только не вот это все.

— Скоро ты отправишься, забудешь обо всем, и жизнь войдет в нормальное русло. — Катрин пытается смягчить те суровые речи, которые она произнесла только что. И было бы здорово, если бы она на этом остановилась, если бы мы прекратили говорить об этом вовсе, но она продолжает. — Хорошо, что брат спас тебя от этих отношений. Сама посуди, оставаться с ними, даже если они святые люди, это тупик. Ты никогда не сможешь их представить бабуле, тете и отцу. Они просто не поймут этого, для них

это ненормально. Мы с Вероникой всегда тебя поддержим, даже несмотря на то, что я против, я не стала бы мешать твоему счастью, я бы промолчала и закрыла глаза на все, потому что это твоя жизнь. Мы бы встречались, ходили бы на двойные свидания, я даже Джейкоба попросила не ерничать на эту тему. Но это только мы с Вероникой тебя поддержим, может, кто-то из коллег. И все… Остальной мир будет против вас, вам не дали бы спокойной жизни. Ты знаешь, в некоторых штатах даже геям живется непросто, а тут вы со своим трио. А что дальше. Допустим, вы живете вместе год, два, пять. А дети? А свадьба? Ничего этого с тобой не случится? Двоя тебя у алтаря ждать не могут. А детям ты скажешь, что у них два папы? Оливия, это не правильно. Поэтому, слава богу, Грегори вовремя все остановил. Ты хорошая умная девушка, найдешь себе достойного парня, и все у вас будет хорошо.

— Только не мудака, — подхватывает Вероника.

Я пытаюсь выдавить из себя улыбку и даже сказать будто тост: «Только не мудака». Но к горлу подступает тошнота. Я вскакиваю и бегу в туалет, желудок отказывается принимать еду… Я обнимаюсь с унитазом и слезы хлещут из глаз.

Спустя время я чищу зубы, выпиваю стакан воды, переодеваюсь и иду спать. Девочки желают мне доброй ночи и еще долго сидят, болтают внизу.

Утром я провожаю подруг, благодарю их за все. Катрин извиняется за то, что возможно, была слишком резка вчера. Я говорю, что все нормально, обнимаю ее, и они уходят.

Я знаю, что мне нужно заставить себя съесть хотя бы немного еды, вместо этого пью йогурт и опять ложусь спать. Я бы проспала целый месяц, если это помогло мне забыть обо всем.

Грегори присылает сообщение, чтобы я не выходила из дома, включила охрану и взяла трубку, если он будет звонить. Он обещает, что расскажет все, когда придет домой вечером. Так начался второй день без Аарона и Оуэна.

* * *

Мы с Грегори сидели на кухне и пили чай. Вид у него был уставший и измотанный. Он несколько дней не брился, под глазами залегли темные круги, кажется он даже начал снова курить. Он никогда не сознавался мне в этой привычке, мы об этом не говорили, и я ни разу не видела его с сигаретой. Но порой я ощущала запах дыма, и не похоже было, что он просто сидел в комнате, где рядом кто-то курил. Однако он возвращался к этой привычке крайне редко, и каждый раз я понимала, что дело плохо.

— Они пришли ко мне несколько дней назад, чтобы я помог им поймать одного козла. Речь шла о владельце ночного клуба, они считали, что продажа наркотиков велась на его территории с его согласия. А как иначе? Это мы и сами понимали, но доказательств нет, и адвокаты у него лютые волки, не сломить… — он на секунду замолчал, пытался подобрать нужные слова. — Вот послушай, когда в полицию приходят кто-то вроде них…

— Ты не должен судить о людях по внешности, — я немедленно перебила его, — они ничего не сделали. Они защищали меня. Ты в курсе про Ричарда?

— Теперь уже да, но тогда, в тот день, когда они пришли, я ничего не знал, и даже об их существовании не знал. Ты сама просила рассказать все по-порядку, вот и слушай, — он начинал злиться, а мне не хотелось, чтобы он психанул, ушел или начал курить при мне. Я ни разу не видал брата в гневе, и не желаю, чтобы это произошло сейчас, поэтому я показала жест, имитирующий замок на губах, и он продолжил: — Я не ждал от них ничего хорошего. Мой младший коллега Калеб Рихтман рассказал, что они сотрудничают уже три года, что им можно доверять, и они не раз приходили к нему на выручку. Аарон и Оуэн — его информаторы.