Огненный дождь
Шрифт:
Молчание. Здесь не было мудрых воевод, одним взглядом на театр сражения охватывавшим всё его, от края до края, и принять единственно верное решение. Здесь были сотники. Волки войны, про которых и говорят «из шелома вспоенные, с копья вскормленные». Их дело – выполнять приказы, не особливо задумываясь. Вот разве что дружинные сотники, да ещё витязи…
– Посмотреть надо! – осторожно ответил кто-то.
Посмотрели. Было на что смотреть… Обычный дом, по утверждению воеводы Неслаба, оказался и впрямь – крепостью. Сам по себе высокий, сложенный из огромных камней, защищённый протянувшейся вдоль всей стены галереей, с которой так удобно бить стрелкам, он к тому же был окружён с трёх сторон высокой, в полтора-два человеческих
И тем не менее, воевода Неслаб план разработал. И атаковать приказал, как только последняя сотня дошла. Сразу. Без передыха и раздумья.
20.
Отряд гардаров, выдвинувшийся через площадь, не показался базиликанцам опасный. Нет, конечно в его рядах насчитывалось почти пять сотен пехоты, виднелись лестницы и на первый взгляд наличествовал настрой атаковать. По крайней мере на приступ они двинулись решительно и даже первый залп номадов, обильно проредив их ряды, не умерил пыла. И второй. И третий…
Номады били, уже не целясь даже. Плотность стрел в воздухе была такова, что промахнуться не грозило. Да и расстояние для настоящего стрелка – плёвое. И стрелы, пролетая полтораста шагов, бьют всё ещё мощно, кольчугу или щит пробивая легко.
Гардары пока только несли потери. До стены им оставалось ещё достаточно много пройти, к тому же то, что они достигнут её, ещё ничего не решит. Лучники могут продолжать стрельбу и после того, как расстояние с ними сократится до минимума. И отступать уже поздно – позади открытое место, площадь. Пересечь её ещё раз, под убийственными выстрелами защитников дома, значило потерять ещё полсотни воинов. А может, и того больше. Гардары – что значит выучка! – дошли до стен и даже прислонили к ним лестницы. Но никто из них не успел залезть. Паника ударила внезапно – так часто бывает в самых наилучших армиях, так случилось и с ними. Вдруг кто-то закричал, что их предали, его крик был подхвачен и ратники обратились в бегство. Беспорядочной толпой, россыпью, погибая под стрелами и копьями базиликанцев… За первые минуты бегства гардары положили на площади не меньше трёх дюжин воинов. Среди них, конечно, были и раненные…
Шанс был слишком заманчив, чтобы им не воспользоваться – шанс погубить сразу четыре сотни врагов. Базиликанцы раскрыли ворота, и отряд номадской конницы, все, кто успел сменить городню на стремя, выметнулся наружу. Следом, стараясь соблюсти строй, держа равнение и не слишком спеша, вышли две манипулы пехоты. Две «черепахи», защищённые от нападения со всех сторон. Они не спешили. Номады справятся и без них, пехоту выдвинули на всякий случай, если потребуется прикрыть отход конницы.
И она потребовалась. Как раз для этого потребовалась.
Внезапно – а такое в бою случается всегда внезапно, из двух вливающихся в форум улиц выплеснулась конница гардар. Её было не слишком много, но это была тяжёлая конница, накоротке смертоносная для любых врагов. Тем паче для номадов, которые даже не успели схватиться за луки, убранные в сагайдаки и заменённые саблями. А тут ещё и беглецы вдруг бежать прекратили, развернулись и, хотя строя составить не успели, приняли номадов в копья…
Полегло их много. И дружинники своих слегка потоптали, не в состоянии уже свернуть на дистанции прямого копейного удара. Но номады под их натиском брызнули в разные стороны, словно лёд под прессом кованного сапога. И эти брызги, огрызаясь короткими залпами стрел, рванулись на прорыв в разные стороны…
А был это тот самый план Неслаба – выманить базиликанцев на бегущую пехоту, опрокинуть встречным ударом, а потом… А потом ворваться внутрь, на плечах отступающих, сметённых вражеских солдат!
Всё предусмотрел Неслаб – и то, что обязательно будут преследовать отступающий отряд, и то, что преследователей должно быть много, а значит в воротах обязательно образуется пробка. Всё ли? Не предусмотрел, не понял, что выпущенные номады могут решить прорываться и обратно не повернут. Не угадал, что защитники выдвинут вперёд заступ в четыре сотни воинов. Попробуй теперь, сунься! Две плотной стеной вставшие манипулы сумеют продержаться ровно столько, сколько нужно, чтобы за воротами образовался крепкий заслон. Да и не атаковали они, не поймать их на противоходе!
Бой на площади меж тем продолжался. Остервенелая резня, а не бой! Часть номадов не смогла прорваться, теперь яростно сражалась за свои жизни и здесь, на этой площади, чуть ли не впервые у номадов это получалось достаточно хорошо. Раньше-то как бывало. Раньше в чистом поле схлестнёшься, как туго – бежать, стрелами порыв гардарский осаживая. Здесь бежать было некуда. Потому – дрались остервенело. Оказывается, номады умели держать удар.
Но долго так продолжаться не могло. Ну, четверть часа, ну полчаса – это уже герои держались. Потом обычная для кочевников философия сработала вновь. Номады развернули коней и бросили их к воротам. А там – две манипулы пехоты, почти что сомкнувшейся в единую фалангу, ощетинившийся тяжёлыми копьями-гастами…
План Неслаба сработал, пусть не так и не там, где задумывал сам воевода. И врага смяла не родянская конница, а номады, и смяли не до конца – только одна манипула потеряла строй и стала уязвимой. Впрочем, дружинникам этого хватило. Им сейчас казалось главным – завершить бой. А для этого, надо победить здесь и сейчас.
Дружинники сумели воспользоваться лёгким смятением стратиотов. Сначала десяток, потом полсотни их сумели вклиниться во вражий строй и впереди – воины рода Медведя. Впрочем, их и просто было больше всего…
Ярославу не получилось оказаться на острие удара. Может и хорошо. Сотне Дуба – вражий строй ломали они – досталось очень сильно. По правде сказать, там немного чего от сотни осталось, но поменять её идущая второй сотня Любослава не могла – не было возможности. И всё же даже уставшие и на усталых конях, воины Дуба своё дело знали и сумели оттеснить заслон настолько, чтобы к воротам могли прорваться идущие следом. Сейчас ведь не требовалось одолеть этот самый заслон. Сейчас довольно было не позволить закрыть ворота. А они уже начали закрываться – защитники дома видимо решили пожертвовать четырьмя сотнями, дабы спасти многие другие, ещё находившиеся внутри. Не успели!
Передовые конники сотни Любослава ворвались внутрь, когда между створками оставалось дай Бог сажень. Их почти тут же и выбили – в том числе и самого Любослава, разумеется, ведущего сотню за собой. Но выбивая, потеряли те самые бесценные мгновения, которых так не хватало потом. Ворвавшиеся во двор следом дружинники снова задержали закрытие ворот. А потом к ним прибавились новые, потом набежала пехота и полезла и через стены… Дальше пошёл обычный приступ. Обычный, за исключением того, что за спиной штурмующих оставался крепкий отряд базиликанцев и он – сражался. И всё же сопротивление стратиотов длилось далеко не вечно. Немолодой примипил, командир манипулы, остановил бессмысленное уже пролитие крови, с досадой швырнув клинок на камни. Его воины, пусть и не сразу, примеру и последовавшему за ним приказу подчинились. Здесь почти не было местным, а наёмники из Вольных городов не видели никаких причин погибать за чужие интересы. Если б ещё понимать, за что война, тогда другое дело… Обычное оправдание трусов и предателей. «Война непонятна» и можно бросать оружие, даже если этот твой поступок открывает дорогу врагу. «Война неправедна», и под это списываются любые подлости, в которых, кстати, праведности ни на куну. А кто и где видел справедливую и праведную войну?!