Огненный дождь
Шрифт:
А город пал. Ещё два дня в разных его края сражались отряды обречённых, но – Дария пала именно в тот день, когда был взят дом стратига Фобия. Именно с этого дня под рукой августа Филиппа осталась только три эпархии Алтики, одна – Тангарики и сам Золотой диоцез, в центре которого располагался Великий Город, иначе – Миллениум. Впрочем, со взятием Дарии должны были пройти считанные дни до того момента, когда первые сотни гардарского войска пересекут границу.
Глава 10 «Обоз»
1. Князь Лютень и воевода Радовой. Граница Золотого Диоцеза. Лагерь гардарского
Сразу за месяцем Бокогреем – вьюжистым и холодным не по-базиликански, следует месяц Березозол. В это время в поход выходят только безумцы, а те, кто уже в походе, стараются занять места повыше и пережидать обычный в это время паводок на холмах. На этот раз, впрочем, война закончилась не до конца. Даже по слякоти, покрывшей большую часть Базилики и прилегающих к ней земель, отряды разведчиков и обозы с продовольствием продолжали двигаться. Войско не может быть слепым, не может быть и голодным. Разведчики и обозники натыкались друга на друга, вспыхивали короткие и ожесточённые бои. В зависимости от того, кого было больше – охраны или нападавших, либо пропадал отряд разведчиков, либо войско – базиликанское или гардарское оставалось голодным. Впрочем, Дария, а до неё – Маласса и Тулса дали достаточное количество провианта, чтобы гардарское войско, наконец-то собравшееся в единый кулак под Дарией, не испытывало недостатка в еде и фураже. Но обоз от торингов князья требовали с удивительным постоянством, считая это оговорённой в роте частью платы. Торинги, взявшие Тангарию, но так и не сумевшие подкрепить тот первый успех взятием Кирифора, чувствовалось – на последнем издыхании от ярости. Но – терпели достаточно долго… На седьмой день месяца березозола в лагерь гардар должен был прийти очередной обоз – с зерном, вином, вяленым мясом. Не пришёл. Не пришёл и на восьмой день, и на девятый. Князь Буйслав был взбешён. Князь Лютень не считал нужным его успокаивать, ибо и сам готов был идти и отбивать положенное. Как раз в это время, ранним утром, к нему заявился брат – воевода Радовой. Пропадавший где-то целый день с тысячей всадников…
Обнялись, расцеловались, как и положено. Лютень кликнул слуг и те быстро сварганили стол. Не слишком богатый, но и не бедный – в самый раз для того положения, в котором находился лагерь.
Однако, Радовой ел довольно нехотя, плохо ел. По крайней мере – для молодого воеводы, полный день проведшего в седле и за это время наверняка маковой росинки во рту не державшего.
– Радовой! – сказал князь, со всё нарастающим изумлением глядя на то, как брат нехотя ковыряет ножом и новомодной вилкой кусок молочного поросёнка с кашей, хреном и специями, которого положили ему на блюдо. – Радовой, я тебя двадцать семь лет знаю!
– Ну. – сказал тот, глядя хитрым глазом из-под оседлеца, упавшего на лицо. – Пусть так, что с того?!
– Ты никогда не ел плохо! – Лютень нервно отодвинул кубок, который только что осушил в раздражении. – Никогда! Даже когда болел… Когда болел, так вовсе жрал, как свин!
– Ну, спасибо, братец! – усмехнулся Радовой и своей усмешкой вызвал ещё большее раздражение.
– Да что – спасибо?! – взорвался внезапно Лютень. – Тоже мне, хитрец нашёлся! Отвечай, пока не осерчал всерьёз, что творится?!
– Да ничего, ничего! – улыбнулся Радовой, продолжая ковырять нежнейшее мясо молочного поросёнка. – Просто сыт я. Что тут такого?
– Так… - Лютень от такого объяснения стал ещё мрачнее. – Ну-ка, давай начистоту, брат! Ежели вы кого пограбили, так ведь и тебе достанется, и воинам, что твой приказ выполнили! Лучше сам сознавайся, пока не поздно!
– Да не грабили мы никого! – Радовой тоже начал раздражаться, досадливо поморщился и нож взял в руку, как давеча – меч.
– Точно – не грабили? – усомнился Лютень, зная, что своими сомнениями оскорбляет брата.
– Точно, точно! – отмахнулся тот. – И без того было, где раздобыть! Ты ещё не ведаешь… Обоз мы привели! Всё, как полагается. Возы с зерном, с мясом, с фуражом… Ну, и четыре воза вина! Причём – хорошего. Не того пойла, что торинги нам прошлый раз подбросили за доброе старое!
– И где ж ты всё это раздобыл? – ядовито поинтересовался Лютень, в глубине души уже чувствуя, что случилось что-то недоброе. Что-то не то случилось.
– А, торинги ж всего в тридцати верстах лагерь держат! Ну, те! Они ещё из-под Кирифора вместе с Лисами пришли!
– А Кирифор так и не взяли! – буркнул, возвращаясь в своё нормальное состояние, Лютень. – Вояки… Так ты сам их навестил? Что сказали? Объяснили, почему обоз на два дня задержался?
– Да как сказать, - подумав, неуверенно сказал Радовой. Кажется, он ожидал несколько иной реакции.
– Так и скажи, что ты вечно… - буркнул рассерженный не на шутку Лютень. – Ну!
– Да они ничего не говорили! – промямлил несчастный Радовой. – Мы у них обоз умыкнули. Стражу подпоили и повязали. Никого не обидели, клянусь!
Лютень медленно встал – во гневе страшный, явно недовольный.
– Так! – голос его был под стать виду. – Ну, брат, отличился! Так нам что, торингов в гости ждать? Всем войском?
– Да не станут они с нами ссориться из-за обоза! Подумаешь… К тому же они нам должны его1 не забыл?
– Радовой, Радовой! – покачал головой, удивляясь его тупости, князь. – Ладно, поздно что-то менять… Ратша, мигом к Буйславу! Получится если, и князя Волода отыщи! Мирон, ты наших созывай. Скажи, дело срочное. Ну-ка, исчезли!
Отроки и впрямь исчезли, как сквозь землю провалились, а не чувствовавший и тени смущения Радовой подумал, что его старший брат и государь, дай ему волю, из любого настоящего воина сделает. Как сейчас – из Мирона. А каков был увалень!
– Через полчаса все будут здесь! – тяжело, не глядя на брата, сказал Лютень. – Ты сам им всё расскажешь. Подробнее чем мне, Радовой! Всё: как ты дошёл до такой гениальной мысли, кто помогал, как исполнили. Всё, Радовой! А сейчас – испарись с глаз моих. Ждать совета будешь за пологом! Мне надо подумать…
Радовой был оскорблён в лучших чувствах. Он рвал себе… старался для брата. И что в награду?! Не дожидаясь, пока неотрывно следивший за ним князь повторит приказ, Радовой сам развернулся и быстрым шагом вышел. Только полог широко распахнулся, запуская внутрь струю холодного воздуха.
Лютень тяжело вздохнул и покачал головой. Ещё его отец, умирая, завещал ему заботиться о младшем брате, слишком молодом и слишком горячем. На самом деле брат был младше его всего на шесть лет. Не мальчик уже! Байстрюков трое, не то четверо по Крому бегают. Девок перепортил – жуть… А ума не прибавилось. Воевода хороший, спору нет; но – только тогда, когда враг на расстоянии полёта стрелы. В лучшем случае – на расстоянии полёта снаряда камнемёта. Дальше думать надо уже за него. Иначе наломает дров, вот как сегодня!