Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая
Шрифт:
Из-за нахлынувших эмоций я не сразу заметила записку, прикреплённую к ошейнику Грома, а когда с нетерпением её раскрыла, испытала невероятное разочарование, потому что она была пуста. Наверное, виновата была магия, не пропускающая ничего из другого мира, но я не была уверена, хотя в голову тут же пришла мысль о том, как мне дать о себе знать.
Нелл когда-то научила меня одному фокусу. Всё, что мне было нужно – кольцо, и капелька крови с нужными словами. Даже если моя сила заперта, она всё ещё во мне, а значит, должно сработать!
–
Теневой лишь голову на бок склонил, ожидая, когда я разберусь со своей проблемой, и я сняла с безымянного пальца подарок Ника – его у меня не отняли, из чего следовало, что украшение они попросту не видели, – ну а кровь я взяла из ещё не зажившей раны, немного расковыряв её, и принялась за дело.
Пёс ждал, я шептала нужные слова, стараясь уложиться в тот запас, что у меня имелся – к сожалению, он был довольно ограничен, однако я смогла сформулировать своё послание достаточно быстро, и кое-как закрепила колечко на ошейнике.
– Гром, слушай меня внимательно!
– обратилась я к нему.
– Это очень важное кольцо – ты ни за что не должен потерять его, понял?
Он почти обиженно заворчал – мол, ты в ком вообще сомневаешься? – а потом, коротко рыкнув на прощание, исчез.
Мне оставалось только ждать, правда, дыхание не задерживала – я знала, что может и не сработать.
* * *
Ник ждал возвращения Грома с терпеливым спокойствием, но это только внешне так казалось. Роланд в кои-то веки даже опасался говорить, пока вампир в таком состоянии, но и сам он тоже взвинчен, и не представляет, что они будут делать, если не выгорит.
Как только в помещении наконец-то снова появляется теневой, и вся троица нетерпеливо вскакивает, а Громов замечает знакомое кольцо безо всякого послания, внутри у мужчины что-то болезненно ноет, заставляя думать, будто его охотница навсегда от него отреклась. Похоронила…
– И как это понимать?
– отмер первым Роланд, не без опаски косясь на Ника.
– Кажется, я знаю, - обрадовался Лекс, словно ребёнок, получивший долгожданную игрушку.
– Мы сами учили её этому трюку… Но где долбаный нож?!
Парень принялся перерывать стол в поисках того, чем бы себя уколоть, однако вампир осторожно ухватил его за запястье и черканул когтём по ладони. Лекс мигом раздобыл бумагу, капнул на неё крови и крутанул кольцо, произнося еле слышные слова.
– Что там?
– спросил вампир, нетерпеливо следя за чересчур медленно появляющимися буквами, а дальше парень наконец-то зачитал сообщение, стараясь не выдать, как трясутся у него руки.
– «Со мной всё в порядке. Ваше послание не прошло. Через месяц отбор женихов из всех семей охотников. Если сработало – значит, кольцо можно и дальше использовать вот так. Самурай, если ты правда мёртв, замуж за тебя не выйду, так и знай».
Ник упал на колени, дыша через раз и даже не сразу почувствовал,
Плевать, он сможет заставить её забыть обо всём, что там произошло – нужно только вызволить оттуда. Отбор женихов, как же… Он их сам отберёт. По частям.
Кажется, теперь им и правда осталось самое сложное.
* * *
Нелл лишь на полчаса позволила себе оставить Кристиана на попечение старших ведьм – Верховной девушка не то чтобы не доверяла, да и влияние чужой воли с её бабушки уже сошло, – однако какое-то внутреннее чувство сопротивления не позволяло девушке доверить ей такую миссию.
Возвращаясь из столовой, где с трудом заставила себя позавтракать, как и каждое утро, она напоминала себе, что нужно держаться – не только ради Кристиана, но и остальных. Её брат тоже нуждался в поддержке после всего, а его тёмный дар постепенно начинал оставлять свой опечаток на близнеце, и ведьмочка переживала, как бы Лекс не натворил глупостей. А сейчас всё итак слишком нестабильно…
– Привет, крошка, - подмигнул выруливший из-за угла студент, уже привычно преграждая ей путь.
Юные драконы все поголовно наглецы, не умеющие контролировать свою речь, а порой и действия, но вот этот красноволосый тип в кожаной куртке, пропахший дорогими сигаретами и женскими духами, находился на самой вершине горы под названием «непробиваемость». А ещё он вроде являлся единственным сыном самого ужасающего дракона, убившего когда-то кучу народа, и теперь тот заперт в местной тюрьме. Но это не точно…
– С дороги, Норд, - подавив неуместную панику, прошипела брюнетка, но руку парень не убрал и, не боясь, что она применит силу, заключил Нелл в ловушку из собственного мощного тела. На мгновение девушке стало тяжело дышать, драконья суть ударила по ней самым подлым образом, а если учесть, что лёгкая магия соблазнения толком не была здесь запрещена, ведьмочке понадобились все силы для сопротивления. Когда твой муж в продолжительной коме, защита уже не работает столь хорошо, и если от смертельной опасности Нелл всё ещё могло уберечь кольцо, то вот от таких поползновений спасти было в состоянии только чудо и её сила.
– Бедная малышка… - прошептал дракон ей куда-то в область шеи, точно зная, что она сейчас чувствует.
– Наверное, соскучилась по близости?
– Не настолько, - нарочито критично осмотрев парня с ног до головы, усмехнулась она и, воспользовавшись его секундным замешательством, выскользнула из плена. Боевую магию, включающую проклятия, здесь можно было применять только с особого разрешения ректора, но пока девушка не видела в этом надобности, стойко перенося вечные намёки и приставания этого нахала.