Охотники Гора
Шрифт:
Марленус смотрел на Вьерну, связанную, стоящую перед ним на коленях. Она отвечала ему злым, дерзким взглядом.
— Да, это одна из моих рабынь, — снова повторил он.
— Я вовсе не одна из ваших рабынь! — закричала Вьерна. — Я не рабыня! Я — Вьерна! Вьерна, лесная разбойница! Вьерна, женщина-пантера!
— Она хорошенькая, правда? — окидывая ее оценивающим взглядом, заметила Хура.
— Наверное, ласковая кошечка, — с издевкой произнесла девушка-пантера, которая держала в руках конец
— Шелка рабыни ей очень к лицу, — подхватила ее соплеменница.
Не выдержав, Вьерна рванулась у них из рук.
— Тише, тише! — успокоила ее Хура. — Не порань свое роскошное тело. А то будешь меньше нравиться мужчинам!
— Ах ты стерва! — разрыдалась Вьерна.
— Нет, что ни говори, — заметила Мира, — в шелках рабыни ей гораздо лучше, чем в шкурах лесных пантер! Ей бы еще румяна на щеки и серьги в уши!
— Предательница! — крикнула Вьерна. — Предательница!
— Жалкая рабыня! — бросила в ответ Мира.
— Она убежала от нас прошлой ночью, — прервал их перепалку Марленус.
— Мы поймали ее для вас, — сказала Хура.
— Я дам тебе за нее стальной нож и сорок металлических наконечников, — предложил Марленус.
— Хорошо, — согласилась Хура.
Принесли нож и наконечники и передали их разбойнице.
Хура перерезала веревку, стягивающую шею пленницы, и сильным пинком швырнула ее к ногам Марленуса. Вьерна упала на землю, приподнялась на локте и поглядела на Марленуса снизу вверх.
— В следующий раз, убар, вам уже не повезет так, как сегодня, — прошипела она.
— Поднимайся, — приказал Марленус.
Она попыталась было встать, но ей это не удалось. Тогда Марленус схватил ее за волосы и рывком поставил на ноги.
— Хура, ты и твоя помощница Мира можете присутствовать, если хотите, — предложил Марленус.
— Благодарим, убар, — сказала Хура. — Почтем за честь.
Они с Мирой пошли за Марленусом, который, держа Вьерну за волосы, повел ее по лагерю как обычную рабыню. Я последовал за ними.
— Если собираетесь наказать меня плетьми, убар, то знайте: этого я не боюсь, — морщась от боли, сообщила Вьерна.
Однако Марленус провел ее мимо столба в центре лагеря. Я заметил, что это ее напугало. Марленус остановился у своей палатки.
— Собрать сюда всех, — распорядился он. — Рабынь тоже.
Заставив Вьерну опуститься на колени, он отпустил ее волосы.
Вскоре вокруг собрались все, кто находился в лагере: охотники и тарноводы, вольнонаемные и рабыни. Привели и девушек Вьерны, одетых в шкуры лесных пантер и скованных друг с другом одной длинной цепью. Среди присутствующих, конечно, находились и Хура с Мирой, заклятые враги Вьерны. Никто из собравшихся не проронил ни слова.
День клонился к концу, но
Вьерна пристально смотрела на Марленуса вызывающе дерзким взглядом.
— Развяжите ее, — распорядился Марленус.
На лице Вьерны отразилось недоумение.
Охотник из свиты Марленуса, лицо которого было скрыто капюшоном из головы лесной пантеры, шагнул к пленнице и ножом перерезал ремни, опутывающие ее тело.
Лицо Вьерны приняло озабоченное выражение. Она продолжала стоять на коленях.
— Кто ты? — обратился к ней Марленус.
— Я — Вьерна, — ответила девушка, — разбойница.
Марленус, к несказанному изумлению всех присутствующих, вытащил из-за пояса ключ от ее ошейника. Затем неторопливо отомкнул замок и бросил ошейник на землю, в пыль, а ключ снова спрятал за пояс.
Вьерна не могла скрыть свого полного недоумения.
— Эта разбойница слишком непоседлива, — во всеуслышание объявил Марленус. — Перережьте ей сухожилия на ногах!
Из груди Вьерны вырвался душераздирающий вопль.
— Нет! — закричала она. — Нет!
Она попыталась встать, но двое охотников в капюшонах из голов лесных пантер придавили ее к земле, и она осталась стоять на коленях.
— Можно нам уйти, убар? — попросила Марленуса Хура.
Мире, судя по всему, тоже не терпелось броситься к воротам.
— Стойте на месте, — приказал Марленус.
Обе женщины замерли, боясь пошевелиться.
— Убар! — истошно закричала Вьерна. — Пожалуйста, убар!
По знаку Марленуса двое охотников в капюшонах из голов пантер сорвали с девушки остатки шелковой накидки.
Одним из наиболее распространенных наказаний за разбой в северных лесах является повешение, хотя перерезание сухожилий пользуется не меньшей популярностью. Ноги после этого уже не сгибаются; они фактически вообще перестают действовать. Человек с перерезанными подколенными сухожилиями не способен не только бегать или ходить, но даже самостоятельно стоять. Однако после подобной процедуры человек не становится абсолютно беспомощным. Он еще может передвигаться, хотя очень медленно и неуклюже, подтягивая тело на руках.
После экзекуции жертву обычно доставляют в один из ближайших городов, где он мог бы поддерживать свое жалкое существование, выпрашивая милостыню. Нередко этих несчастных подбирают владельцы таверн, превращают их в настоящих рабов и заставляют выпрашивать подаяние, которое в конце дня конфискуют. Утром раб на телеге, запряженной тарларионом, развозит калек по городу, а вечером собирает их и привозит в таверну. Иногда владельцы дополнительно калечат несчастных или лишают зрения, чтобы они внушали прохожим еще большую жалость и, соответственно, приносили большие доходы.