Окаянный дом
Шрифт:
– Что же, раз так – идемте! – Игумнов кипел от праведного гнева. – Сейчас вы сами убедитесь, что все это полный бред!
Слуга принёс фонари – по одному в каждой руке. Купец выхватил тот, что горел ярче и первым спустился по боковой лестнице к тяжелой кованой двери. Зазвенел ключами, выбирая нужный.
– Никому не позволяю входить сюда без моего ведома! А то в прошлый раз привез заграничного вина, так эти басурманские отродья, – Игумнов покосился на слугу, – вылакали тишком все запасы. Потому ключи имеются только у меня и у Маришки. Даже дворецкому сюда входу нет.
Дверь со скрипом продавила затхлую темноту погреба.
– Что за дикий смрад? – отшатнулся Шпигунов. – Неужто там и впрямь покойница?
– Типун вам на язык! Это сыр. Я из Франции привёз не только вино, но и сундук, набитый понь-левеком, – купец поднял фонарь повыше и осветил большие сырные головы на полке у стены. – Вкус у него изумительный, но ароматец… Будто пузыри в трясине лопаются и выпускают наружу болотный газ. Пока везли из Парижа, провонял весь вагон. Пришлось купить этот вагон, иначе выгнали бы нас из поезда к чёртовой матери. Но что поделаешь?! Маришке сыр дюже понравился, да и я распробовал впоследствии… Не желаете угоститься?
– Нет, увольте-с! – ответил старый следователь, зажимая нос рукавом мундира.
– Зря. Впрочем, с непривычки запашок убийственный. Сундук, в котором везли, пришлось сжечь на заднем дворе – вонь так въелась, что уже не выветривалась. Но с вином и корочкой белого хлебца этот сыр восхитительно вкусен.
Мармеладов реагировал гораздо спокойнее, но старался дышать ртом. Он осматривал стены, сложенные из серого камня. Погреб внушительный: три комнаты следуют друг за другом, как бусины на чётках. Соединены арками, довольно низкими – не только купцу, но и остальным пришлось пригнуться, чтобы не расшибить лоб. В нишах справа и слева хранится вино, всего сыщик насчитал одиннадцать стеллажей, сколоченных особым образом, чтобы бутылки лежали с небольшим наклоном. Логика подсказывала, что для симметрии должен быть и двенадцатый, но в самой дальней комнате на этом месте высилась стена из темно-красного кирпича.
– А зачем эту нишу заложили? – спросил Мармеладов. – Причем наискосок, словно кто угол хотел отрезать. Странная штука. Кладка свежая и кирпич голландский. Дороговато выходит для обычной перегородки. Для чего она здесь, Николай Васильевич?
– Сие мне неведомо. Здесь прежде не было ничего такого. Может быть, Маришка поручила кому-то из слуг? Слышь, нечестивец! – он отвесил затрещину лакею с фонарём. – Кто эту хреновину построил?
– Не могу знать! – ответил пришибленный.
Шпигунов постучал в стену, прислушиваясь к глухому звуку.
– Меня терзают недобрые предчувствия…
Судя по вздыбленным волосам на макушке, купца посетила та же жуткая мысль.
– Ну, чего зенки лупишь? – накинулся он на слугу. – Кирку неси! Живо!
Два удара и свежая кладка поддалась: кирпичи из верхней части посыпались, а в образовавшемся проеме показалась белокурая голова.
– Маришка… Д-девонька моя…
Игумнов дёрнул с недюжинной силой, выламывая перегородку.
– Стойте! – приказал Нечипоренко властным голосом, которого от старого пня никто не ожидал. – Не прикасайтесь к ней. Во время расследования к трупам подходить запрещено.
– Особенно тем, кто находится под подозрением у полиции, – поддакнул его коллега.
– Да как же… Вы что же… Меня… Вот в этом… На секунду показалось, что взбешенный гигант разорвёт обоих следователей в мелкие клочки. Но тут он вновь бросил взгляд на мертвую девушку и разрыдался.
– Ну, будет, будет, – Нечипоренко снова принял тон чудаковатого деда, который вот-вот вытащит из кармана дымковскую свистульку, чтоб утешить расстроенного ребёнка. – Присядьте вот сюда, на камень. А ещё лучше, пойдемте на воздух. Там вы скорее придёте в себя, с мыслями соберётесь… Пойдёмте, Николай Васильевич.
Он подмигнул напарнику и тот шепнул слуге, чтобы пулей летел на Калужскую площадь, позвал городовых – двух, а лучше трех. Лакей кивнул и поспешил вслед за хозяином, забрав один из фонарей. Молодой следователь склонился над телом.
– Фу-у-у… Даже не знаю, что хуже смердит – она или этот треклятый сыр.
Бесцеремонно перевернул, осмотрел и ощупал.
– Надо же, а молва-то не врет! Госпожу Кондратьеву действительно замуровали живьем. Ударили в висок… Вот здесь синяк, видите? Потом заложили кирпичами. Вскоре она пришла в себя и попыталась выбраться – обратите внимание на сбитые кулаки и содранные ногти. Глядите-ка, и зубы сломаны… Похоже она даже грызла кирпичи от отчаяния.
Мармеладов порадовался, что купца увели. Любящее сердце не выдержало бы столь натуралистического описания.
– Лучше проверьте, что в карманах у покойной.
– В левом пусто. Так, а здесь что? – Шпигунов нашарил связку ключей. – Здесь доказательство виновности нашего ревнивца.
– Вы так думаете?
– А вы сразу не сообразили, господин Мармеладов? Давайте я растолкую. Игумнов давеча сказал, что от винного погреба лишь два ключа. Один все это время хранился здесь, в кармане у покойницы. Ergo убийца не смог бы закрыть им дверь, когда выходил из погреба. Но сегодня, когда мы спустились сюда из столовой, дверь была заперта. Ergo, у убийцы был свой ключ. А кто открыл дверь? Игумнов. Ergo он убийца и есть.
Фёдор азартно пританцовывал на месте, не замечая, что поступает на волосы убитой барышни.
– Итак… Кх-м. Итак, скорее всего, он в тот вечер уехал в ресторан, но только притворился пьяным. К полуночи тайно вернулся в дом и в очередном припадке ревности ударил любовницу в висок, – рассуждал следователь вслух. – Госпожа Кондратьева лишилась чувств, а купец испугался, что зашиб насмерть. Уволок тело в погреб, где его не потревожит внезапный свидетель – сам признался, что слугам сюда вход запрещён. Здесь барышня очнулась, скорее всего, от дикой вони этого мерзкого сыра. Заявила, что жить с Игумновым более не намерена и немедленно уйдёт. Тут он осерчал ещё сильнее – заметили, это человек больших страстей и в гневе он наверняка страшен, – и выдумал ей такое жестокое наказание. Замуровал. А после уж вернулся к «Яру» и стал пить по-настоящему, создавая себе алиби. Да, это единственно возможное объяснение. Согласны?
Сыщик покачал головой, но потом сообразил, что в темном погребе этот жест не слишком заметен, и решительно произнес:
– Нет.
– Нет? – удивился Федор.
– Нет. Ваши умозаключения построены на факте, что один из двух ключей от погреба был замурован вместе с девушкой. Но вы ведь даже не проверили этого! В этой связке их около дюжины. Откуда вам известно, что убийца не отобрал ключ от погреба силой еще до того, как втащил сюда Маришку. Может, он снял его с кольца, пока девушка была без сознания, а остальные подбросил обратно в карман?