Он, Ясон
Шрифт:
– Помню, - сухо сказала Аннет, которая на самом деле благополучно забыла злосчастное происхождение собственного супруга. Напоминание матери неприятно кольнуло ее.
– Но мне-то что делать? Терпеть?
– Для начала - всегда выглядеть безупречно! А для этого нанять хорошую камеристку... и не очень красивую, - тут женщина не смогла сдержать легкий смешок.
Аннет не ответила на улыбку, но и спорить не стала. Ее мать, кажется, искренне полагала, будто внешний лоск решает большинство проблем! Какой смысл пытаться
Так в доме графа де Либон - младшего появилась камеристка по имени Надин. Опытная, немолодая... очень несимпатичная.
* * *
В этот же день Мариус тоже имел беседу с родителем - правда, с отцом, с которым условился поужинать.
– А где твоя очаровательная супруга?
– весело спросила мачеха во время трапезы.
– Почему ты пришел один?
– Аннет нездоровится, - вполне искренне ответил Мариус, не став добавлять, что является одной из причин ее недомогания.
После обильного застолья отец и сын скрылись в кабинете, и Адриан без лишних слов приступил к делу.
– Итак, хочу сразу подчеркнуть, что недоволен твоим безобразным поведением на том вечере.
Мариус, знавший, что ожидается головомойка, успел морально подготовиться и придумать систему защиты... и, в конце концов, пришел к справедливому выводу, что совершенно зря боится своего отца. Он давным-давно взрослый и самостоятельный, знает, как ему жить!
– Кто бы говорил!
– с неприкрытым сарказмом воскликнул парень, вальяжно откинувшись в кресле.
– Ты ведь и сам в молодости вел довольно бурную личную жизнь...
Адриан побледнел и выпрямился. В глазах его загорелся недобрый огонек.
– Ты забываешься, сын...
– негромко заметил граф, не теряя самообладания.
– А разве я неправ?
– нахально возразил Мариус, шокированный собственной дерзостью. Никогда еще он не позволял себе подобных вольностей в отношениях с отцом... но ведь надо когда-то начинать?
Адриан, кажется, придерживался иного мнения.
– Я всегда знал, когда можно вести себя легкомысленно, а когда - категорически нельзя! Это был вечер, посвященный вашей семье, а ты оказывал знаки внимания другой женщине! Это просто невежливо. Даже хуже - недостойно и мелочно!
Мариус насупился, в глубине души он признавал правоту отца и справедливость его упреков... но сдаваться не спешил.
– Ты не знаешь всей предыстории, отец!
– горячо сказал парень.
– У моего поступка есть объяснение.
– Так расскажи мне всё. Я слушаю.
Рассказать о пережитом унижении, о том, как невинная простушка обвела вокруг пальца мужа-ловеласа (каковым Мариус себя искренне считал)? Ну уж нет!
–
– Есть вещи, которые нельзя говорить никому...
С этим его отец поспорить не мог.
– Что ж, дело твое, - произнес он, пожимая плечами.
– Ты действительно взрослый человек. Жаль, я не сумел воспитать тебя, как следовало.
Адриан говорил устало, с тенью безнадежности в голосе, и в этот миг показался Мариусу почти стариком. Парень впервые увидел в своем могущественном отце человека преклонных лет... почему-то подобное открытие, пускай и очевидное, уязвило его, даже напугало. Адриан де Либон - стар? Такое на самом деле возможно?
– Когда у меня родится сын, все изменится, - уверенно заявил Мариус, отогнав неприятные мысли о старости родителя.
– Наследник - это важно.
Адриан посмотрел на него с жалостью.
– Поверь, Мариус, сын ничего не изменит... теперь я понимаю это. Не знаю, что должно произойти, чтобы ты стал другим!
Мариус тоже не знал... и, в общем-то, не стремился узнать.
* * *
К тому моменту, когда ребенок должен был появиться на свет, Аннет так утомило собственное состояние, так надоели постоянные перепады настроения и показное равнодушие Мариуса, что она почти хотела умереть родами. Желание было безотчетным, девушка не вполне его сознавала - просто понимала, что устала, устала от всего на свете... устала жить! У нее не осталось никаких желаний, никаких надежд, и она не строила планов на будущее. И если поначалу ей становилось не по себе, когда кто-то упоминал о той или иной женщине, не пережившей роды, то теперь подобный исход представлялся в чем-то привлекательным. Если она умрет, Мариус пожалеет о своем безразличии, о жестокости, которую обратил на беременную жену! Да, да... так и будет... пусть так будет!
Роды начались в срок и протекали мучительно. Аннет казалось, что она уже умерла и попала в ад, наказанная за свое вранье, за неумение быть хорошей женой. Окружающий мир потерял четкость, мелькавшие вокруг лица были неузнаваемы... а сама роженица молила лишь о прекращении пыток, иногда выражая эту просьбу отчаянным криком. Больно, больно, почему так больно?!
Девушка не знала, сколько прошло времени: час, день, неделя... по ощущениям - целая вечность. Но вот все прекратилось, и комнату огласил звонкий детский плач.
"Мой ребенок...
– удивленно, безо всякой нежности подумала Аннет.
– Это кричит мой ребенок..."
Она ускользала в темноту и страстно жаждала погрузиться в небытие без остатка. Но, силой воли удержавшись на грани сознания, тихо шепнула, задала тот роковой вопрос, который должен был решить ее судьбу:
– Кто?.. кто?..
Выслушав короткий ответ повитухи, Аннет наконец-то позволила себе забыться тяжелым сном.
* * *