Опасные клятвы
Шрифт:
— Как ты мог не сказать мне? Как он мог...
— Жестокая реальность мира, в котором мы живем, — говорит Николай тем же пустым тоном, как будто я и не говорила. Я понимаю, что Тео никогда, никогда не сможет узнать об Адрике. Если мне придется вскрыть артерию, чтобы пустить кровь в нашу брачную ночь, он не сможет заподозрить, что я не девственница. Внезапно маленький трюк, который Адрик провернул сегодня ночью, кажется не таким эротичным и более пугающим.
— Какое отношение все это имеет к моей помолвке с Тео? — Тихо спрашиваю я, и мой голос дрожит. Я вдруг почувствовала уверенность, что Николай знает. Иначе зачем бы он...
— Тео был тем мужчиной, с которым она изменила. По словам нашего отца, — добавляет Николай, но я едва слышу последнюю фразу, потому что кровь шумит в ушах. Голова кружится, кажется, что меня тошнит.
— Этого не может быть, — снова шепчу я, но Николай продолжает говорить.
— Планы по его уничтожению разрабатывались, и мы с ним делились ими задолго до смерти нашего отца. Они менялись, видоизменялись, и ни один из них не был достаточно хорош. Но он всегда хотел, чтобы он был свергнут и мертв, и сейчас у нас есть шанс. Я видел... — он замешкался. — Доказательства. Записи в дневнике, совпадающие с почерком нашей матери. Доказательства того, что они были вместе. — Он смотрит на меня, выражение его лица серьезное. — Я верю в это, Марика.
— Наша мать... — Я колеблюсь, пытаясь придумать более добрый способ сказать это. — Она была не в лучшем состоянии... психически. Она никогда не была самой стабильной... — Это преуменьшение. Я помню дни, когда наша мать сидела в своей комнате, не в силах выйти из-за тех же мигреней, которые, как я утверждаю, иногда бывают у меня сейчас, но даже я тогда понимала, что происходит что-то еще. Бывали дни, когда она с трудом вставала с постели, а бывали и такие, когда она носилась по дому, как дервиш, планируя, организуя и передвигая мебель, пока персонал не отчаивался заставить ее остановиться. Она была нездорова, я это знаю. И я не могу представить...
— Кому ты веришь? Ей или этому человеку? — Николай резко смотрит на меня. — Ты должна знать, во что ввязываешься, Марика.
— Тогда почему ты отдал меня ему? — Восклицаю я, и слова вырываются из меня со всеми эмоциями, которые я пыталась сдержать. — Какого черта... О чем ты думаешь, Николай? Зачем ты это делаешь?
Николай медленно выдыхает.
Если Тео действительно любил нашу мать или даже просто хотел ее, то ты - идеальная подстава, чтобы заставить его быть уязвимым перед тобой... перед нами и тем, чего мы пытаемся достичь. Тебе нужно заставить его думать, что ты хочешь его, Марика. Заставь его поверить, что ты влюбилась в него, несмотря ни на что. Но на самом деле не влюбляйся в него. Будь осторожна, чтобы не переступить эту грань.
Легко сказать, когда ты отправляешь меня в логово льва, чтобы оседлать его, чуть не сказала я, но не сказала. Это неподобающая вещь для моего брата, я не делаю этого только по этой причине, чтобы не шокировать его, тем, как его милая младшая сестра, выплевывает нечто подобное.
— Не могу поверить, что ты это делаешь, — шепчу я, и сердце стучит в горле. — Ты становишься нашим отцом, Николай. Такой заговор… использовать меня вот так, даже не сказав мне...
Это было не то, что нужно сказать. Его лицо мгновенно ожесточилось.
— Как ты смеешь, — рычит он, сузив глаза. — Наш отец даже не дал бы тебе права выбора. Он не дал бы тебе времени подумать. Он бы сразу отправил тебя в брак с Тео и ждал, что ты, блядь, поблагодаришь его за это. Он не рассказал бы тебе ни о своих планах, ни о том, что он делает. Он бы не работал с тобой, он бы приказывал тебе! — Николай тяжело дышит, его лицо напряжено от гнева. — Мы делаем это вместе, Марика. И когда все закончится, ты получишь именно то, что я тебе обещал. Я не выдам тебя замуж за какого-нибудь мафиози или братка, который был бы не против жениться на вдове, лишь бы она пришла с деньгами и статусом. У тебя будет право собственности на наш семейный дом на твое имя, наследство и свобода делать все, что угодно, и быть с тем, кого ты выберешь. Так как ты смеешь говорить, что я поступаю так, как поступил бы наш отец?
К тому времени как он закончил, машина уже почти подъехала к моей двери. Я долго смотрю на него, чувствуя внезапную усталость так, как, наверное, никогда раньше не чувствовала. То, что он мне рассказывает, просто возмутительно. Мне трудно поверить в то, что это правда, но теперь я вынуждена думать, что это может быть так. Я хочу выбраться из этого, но теперь уже слишком поздно.
— Это прекрасно, если ты хочешь так думать, — тихо говорю я. — Но будь осторожен, Николай. — Я имитирую то, как он сказал это мне, и это не проходит мимо него. — Ты идешь по тонкой грани.
Я открываю дверь, не дожидаясь, пока это сделает водитель. Выскользнув из машины, я слышу позади себя голос Николая.
— Я делаю это ради блага нашей семьи, Марика.
Я не отвечаю ему. Я аккуратно закрываю за собой дверь и не оглядываюсь, пока иду к парадной двери особняка.
Очень скоро он перестанет быть моим домом. Но, надеюсь, однажды он снова станет им.
7
МАРИКА
На следующее утро, когда горничная принесла мне завтрак, на подносе лежал толстый конверт кремового цвета. Он даже запечатан сургучом, что выглядит несколько необычно, и я с любопытством рассматриваю печать. Она глубокого изумрудно-зеленого цвета, две скрещенные стрелы над короной, и я понимаю, что это должно быть от Тео, еще до того, как открываю его. Не знаю, впечатляет ли меня эта вычурность или раздражает, но я вскрываю печать и вытаскиваю записку. Она написана на таком же толстом картоне, плавным почерком, и я не могу удержаться, чтобы не закатить глаза. Кажется, что это слишком много усилий, чтобы просто отправить записку.
Он мог бы позвонить. Или попросить у Николая мой номер и написать мне. Но в этом есть некий шарм старого мира, который я нахожу немного трогательным, даже когда я закатываю глаза и начинаю читать.
Марика,
Я знаю, что это не обязательно, но я бы хотел немного времени, чтобы узнать свою будущую жену до нашей свадьбы. Сегодня у меня заказан ужин и ложа в театре, если ты будешь так любезна сопровождать меня. Позднее сегодня тебе домой будет отправлена посылка. Разумеется, ты не обязана соглашаться, и если ты не хочешь приходить или у тебя другие планы, пожалуйста, не стесняйся оставить подарки себе. Я пришлю за тобой водителя сегодня в шесть часов вечера, если ты согласишься.