Операция "Рагнарёк"
Шрифт:
— Ну и хорошо, — ответила Балла.
Альвка задумалась и кивнула головой, словно отвечая на самой себе заданный вопрос.
— Все-таки, вы, люди, замечательные существа. Когда помните об этом.
***
Дарин поправил топор и сплюнул себе под ноги. Вся эта затея с самого начала не нравилась ему. Врата Ночи все еще опасно лучились нездешней магией, но пока стояли крепко. Вторжения инистых великанов Йотунхейма в ближайшие дни ожидать не приходилось. Им следовало… Впрочем, уже неважно, что им следовало сделать, если поступили они совершенно по-другому. Неугомонная Харис настояла на том, чтобы обшарить окрестности радиусом пошире. И на этот раз они натолкнулись уже не на брошенный кем-то ботинок, а на следы. Девственный снег был истоптан десятком обутых в тяжелые башмаки ног, размер которых, может, и походил на человеческий, но вот длина шага явно свидетельствовала о том, что ростом обладатели башмаков вряд ли превосходят четырехфутовых цвергов.
Командир и тут попытался повернуть обратно и доложить о наблюдениях в Подгорные чертоги. Но Строр уперся, заявив, что докладывать им пока не о чем, и ничего они толком не видели. Дарин с подозрением поглядел на ретивого юнца, но того, похоже, действительно интересовали только следы, а не продвижение по службе. Скрепя сердце и почесав бороду, Дарин согласился идти по следу.
Через пару дней к следу присоединился еще один, затем другой. Следы вели с гор, из узких расщелин, по древним тропам. Пару раз они наткнулись на стоянки, заваленные мусором, обглоданными костями птиц и мелких грызунов, провонявшие экскрементами, которые никто даже не удосужился зарыть в яму. И нож. Черный кривой нож, со сломанным лезвием и костяной ручкой, носившей следы грубого резца, без всякого украшательства. Но при этом мастерски сделанный.
— Орки, — с отвращением проворчал Дарин, — проклятые грязные орки. Мы можем возвращаться.
— Мы не можем, — возразила Харис, — мы не знаем, куда они идут.
— Не все ли равно? – возразил Дарин. — Их уже с три десятка набралось, и идут они на юго-восток, к фиордам. Три топора против трех десятков ятаганов – маловато будет.
— К людям они идут, — вздохнула Харис, — и не думаю, что прошедшие после Разлома века изменили цель, с которой они вышли. Убийство, грабеж, огонь.
Она помолчала и в следующее слово вложила всю силу давней ненависти к врагу.
— Орки.
— Мы должны предупредить людей! – взволнованно произнес Строр, сверкнув черными глазами и взметнув рыжую бороду. — Мы должны, командир!
— Ничего мы никому не должны, — пробурчал Дарин, сворачивая на южную тропу по следам орочьей банды. Строр и Харис последовали за ним, довольно переглянувшись.
***
Архиепископ Полонья нервно выбивал тонкими пальцами по столу стаккато, сердито сдвинув густые черные брови. Нью-Йорк для Шабаша был утерян на ближайшее обозримое будущее. Вместе с бывшим и потенциальным Епископом. Не признавать этого означало неумение делать выводы из собственных ошибок. А Доминго был не из тех, кто винит других в допущенных просчетах. Для этого он был слишком горд и уверен в себе. Если Екатерина оказалась негодным инструментом, виноват тот, кто инструмент выбирал, а не сам инструмент. Впрочем, на данный момент инструмент не просто сломался и оказался на помойке истории секты, а находился в руках злейших врагов. И это тоже был его просчет.
Рука сама собой сжалась в кулак, но брови разгладились. Негоже Архиепископу делить с подчиненными свое плохое настроение. А приглашенные для беседы и прощального напутствия Каиниты должны были прибыть в распоряжение Полонья с минуты на минуту.
В последнее время, кроме незатухающей войны с Камарильей, Архиепископа начали волновать и другие игроки, влезающие на шахматную доску со своими костяшками, кубиками и другими непредсказуемыми игровыми причиндалами. Греза зашевелилась. Маги обнаглели вконец. Но хуже всего было то, что в тонко выстроенные отношения с Вашингтоном вмешались Ассамиты. О скандале в Аризоне ходили смутные, но ничего толком не раскрывающие слухи. Но перемещения в верхах, вызванные этим скандалом, больно ударили по связям Полонья в Конгрессе и правительстве. Смена кадров шла так быстро, что повлиять на нее верхушка Шабаша не сумела. Оставалось надеяться, что этих людишек удастся зацепить так же легко, как их предшественников. По опыту Архиепископа, за последние лет пятьдесят ни один человек, которого зацепить было не за что, к кормушке власти прорываться даже не пытался.
Необходимость выработки новой стратегии совпала с очередным кризисом наркобизнеса, пошатнувшем даже верхушку США. Если марихуана и героин, в основном, потреблялись в самых низах и служили гарантией того, что беднейшие слои общества утонут в дешевом кайфе, не задаваясь вопросом, кто их довел до такой жизни, то кокаином жила элита. И в последнее время даже в семьях политиков, дети которых, вместо того чтобы расти «достойной» сменой своим папашам, вели светский образ жизни, непременно требующий изрядной толики волшебной пыли, начались скандалы и разоблачения. Тот, кто наложит руку на поставки порошка счастья, сможет получить многое. Это Полонье было хорошо известно.
Проблемы с кокаином начались с тех пор, как ФАРК, Революционные Вооруженные Силы Колумбии, вступили в фазу конфликта с наркокартелями. Отношения партизан и наркодельцов всегда напоминали колебания маятника, и на данный момент маятник этот пошатнулся в нужную Полонья сторону. Картели давно и прочно находились под контролем Шабаша, и убедить их главарей, что именно «люди» Полонья способны восстановить равновесие между торговцами и повстанцами, не составило бы труда. Лидеров ФАРК предполагалось уговорить, предварительно сменив на более сговорчивых.
Полонья разжал кулак и улыбнулся. Он начнет с Вашингтона. А там и до Нью-Йорка рукой подать. Оставлять Большое Яблоко в загребущих лапах Камарильи Архиепископ не собирался.
***
В Колумбии происходило что-то странное. Рыжеволосая девушка была в этом уверена. За последние месяцы не случилось ничего, способного так мощно напомнить партизанам о революционном долге. Для порядка она еще раз пролистала на экране ноутбука сводки и выводы. Неужели решились взяться серьезно? Ведь и роста влияния других картелей, скажем, мексиканских, замечено не было. Как бы то ни было, уничтожение наркоторговцев — дело правое. А иногда еще и неплохо оплачиваемое. Заодно и возможность своими глазами оценить степень "странности".
87. Департамент Путумайо. Колумбия. Кэролайн Локхарт
Сельва тонула во влажной темноте ночи, полнилась смутными шорохами, шуршала мясистой листвой. Резкий крик обезьяны захлебнулся, сменившись приглушенным рычанием большой кошки, и снова все стихло.
Рыжая улеглась на пологом холмике, разглядывая объект в бинокль. Все по стандарту, глухая ограда, на которой наверняка установлены инфракрасные камеры слежения, а может, и сейсмическая система. Если не пожадничали. По обе стороны запертых ворот – пулеметные точки для встречи незваных гостей, еще несколько – в угловых башнях. Во дворе, по данным разведки, зенитная самоходка. Свет в казармах уже давно погас, гостей здесь не только не звали, но и не ждали. По крайней мере, сегодня.
А вот вчера сюда прибыли гости званые, уважаемые и, похоже, весьма влиятельные. Явились перед рассветом на новеньком джипе с американскими номерами, которые не удосужились даже сменить на границе. То ли самоуверенность зашкаливала за красную отметку, то ли намеренно давали понять, что их прикроют на самом высоком уровне. Днем на базу проследовал потрепанный автобус с веселыми, хотя и потасканными девицами из ближайшего городка. И с тех пор ворота не открывались.
Три группы из четырех вышли к базе еще днем, а к ночи подтянулись остальные, подвезя на плотах по речушке, петляющей в полумиле от базы сквозь мясистые кружева сельвы, гранатометы SMAW и ракеты к ним. Рыжей, наконец, удалось достать для своих ребят новейшую разработку — боеприпасы объемного взрыва, способные разрушать здания, и она горела желанием испробовать ее на деле.