Операция "Вечность" (сборник)
Шрифт:
Он не ответил. Подумал, что действительно все складывается немного странно, но это были его заботы.
— Как рука? — спросила Лен.
— В порядке.
— Спальня наверху. Пойдем, я провожу, — она взяла коробку с его вещами, и они по лестнице поднялись на второй этаж. Ступени были обычные. "Как в двадцатом веке", — подумал Корн.
— Здесь, — сказала Лен.
Они вошли. Стены разгорелись, и он увидел настоящую кровать. Сел и почувствовал, как слегка прогнулся матрац.
— Ванная рядом, — сказала Лен. — Я буду внизу. Мне еще надо кое-что сделать.
Она вышла.
Он распаковал коробку и вынул пижаму. Она была немного коротковата, но это его не смутило. Прошел в ванную и встал под душ. Кранов не было. Он постоял в нерешительности, потом четко произнес:
— Душ!
Вода залила ему глаза и нос. Она была слишком теплой.
— Холоднее, — сказал он и почувствовал изменение температуры. Потом, когда искал полотенце, услышал неясный хрипловатый голос, ничем не похожий на голос автомата, с которым разговаривал раньше.
— Воздух или полотенце?
Он заколебался на мгновение.
— Воздух.
Послышался шум скрытого вентилятора, и Корн почувствовал на коже дуновение, напоминавшее ветер пустыни. Выйдя из ванной, он решил наведаться к Лен, чтобы пожелать ей спокойной ночи и таким образом окончательно закончить вечер. Тихо спустился по ступеням и услышал голос Лен:
— … это ничего не объясняет. Информацию ты должен добыть. Я сделала все, что мне полагалось. Привезла его к себе…
Корн остановился.
— Интересно, как? — говорил мужчина с экрана. — Все, что я знал, я тебе сообщил. В конце концов, с ним разговаривала ты, а не я.
— Да, но он не из разговорчивых.
— К тем, кто произносит о себе длинные речи, мы не посылаем наших лучших репортеров.
— Ну, хорошо. Постараюсь что-нибудь узнать.
— Ты должна быть готова завтра утром.
— Значит, до утра.
— До утра, — повторил мужчина и выключился.
Корн спустился вниз и подошел к Лен.
— Действительно, в нашей встрече есть что-то от видео. Полная режиссура.
— Ты слышал… — Лен еще стояла перед экраном.
— Слышал. Раньше я, возможно, оделся бы и ушел, но сейчас скажу тебе только "спокойной ночи".
— И больше ничего?
— Ничего.
Она подошла к нему так близко, что ей пришлось поднять голову, чтобы видеть его глаза.
— Стеф, ты на меня не обижаешься?
— Нет. Следовало догадаться.
— О чем?
— О том, что в вашем упорядоченном мире такие встречи не происходят случайно. Только я не понимаю, зачем ты прикидывалась, будто ничего обо мне не знаешь.
— Но я действительно не знаю. Мне сказали, что ты ушел из института и направился к автостраде. Ты — новый манипулянт. Вот и все.
— Хорошо сработано.
— Стеф, но теперь это не имеет значения.
— Что?
— Мое интервью с тобой. Можешь не говорить ни слова. Хорошо, что ты здесь, Стеф.
Она неожиданно поцеловала его. Аромат ее кожи не был ему неприятен. Он мягко отстранил ее, так мягко, как только мог.
— Ты правда не обижаешься на меня, Стеф?
— Нет. Что ты еще хочешь знать?
— Ничего.
— Лен, — сказал Корн, — ты прирожденный репортер. Пользуешься соответствующими методами в соответствующий момент.
— Сейчас я не репортер. Понимаешь, не репортер. Наплевать мне на всю эту историю. Важно лишь то, что ты здесь.
— Ты милая девочка, Лен, — он повернулся и подошел к черному квадрату окна.
— Стеф…
Он взглянул на нее.
— Стеф, ты мне не простишь?
— Перестань, Лен.
— … знаю, не простишь…
Корн смотрел в окно и видел бегущие огоньки далеко на автостраде.
— Спокойной ночи, Лен, — сказал он. — Завтра я расскажу тебе все, что знаю, но, уверяю тебя, я и сам знаю очень немного.
Он поднялся на несколько ступенек.
— Стеф, я приду к тебе…
— Не надо, — сказал Корн и пошел в комнату.
Он лежал в темноте и размышлял, придет ли Лен. Потом понял, что не придет, и заснул.
Встал он рано, когда Лен еще спала. По пустой улице двигался маленький пузатый автомат, собиравший мусор. Корн оделся и тихо, стараясь не скрипеть ступеньками, спустился к визофону. Набрал на клавиатуре номер знара, который ему вчера сообщила Кома, и немного подождал. Экран разгорелся, и на нем появилось лицо пожилого человека.
— Здравствуй, незнакомец, — сказал он. — Откуда тебе известно, что в моем возрасте встают рано?
— Я Корн, Стеф Корн. Мне дали твой знар… — он хотел назвать имя Комы, но раздумал.
— А, так ты тот самый путешественник во времени, — старое лицо, почти маска, покрылось сотнями мельчайших морщинок. — Я жду тебя.
— Тебе известно обо мне?
— Известно.
— Но ты… ты человек?
— Ну, знаешь, юноша! Подозревать Нота Фузия в том, что он фантом! За последние сто лет такого со мной еще не случалось, — раздался какой-то странный звук. Это смеялся старик. — Мне сказали, что ты сейчай в Лебоке. Я живу в Иробо. Полчаса сублетом. От остановки сублета дорожка к домику на холме. Дом старый, такой же старый, как и я, так что найдешь без труда. Впрочем, здесь не так уж много домов, и любой скажет, где найти старого Нота. Так когда прилетишь?