Орден Креста

Махомет Анастасия

Его знания были нужны как никогда, ибо все чаще появлялись сильные существа, не те бесформенные темные массы, а именно существа темной природы, захватывающие людей. Ричард именовал их низшими демонами и часто подсказывал их слабые места, однако эти их появления заставляли беспокоиться.

– Неужто, кто-то постоянно открывает врата?
– спросил Лейн как-то вечером, когда вся семья собралась на кухне.

Теперь он был уже инквизитором. Сдав легко экзамен через пару месяцев тренировок, он быстро стал одним из лучших и теперь, поработав по-настоящему,

он точно знал, что его отец никогда не вмешивался в его дела, потому у него ипоявился новый повод для злости - он был только сыном Стената Аврелара, а не Лейном Авреларом. Впрочем, когда дома заходила речь о работе, этому гневу не было места.

– Это совсем не похоже на правду, - сразу среагировал Артэм, отставляя чашку с чаем и включаясь в размышления.

Он хоть и был мальчишкой, но все же в свои двенадцать лет, он был хорошим заклинателем и если бы не возрастные ограничения, то наверняка стал бы инквизитором. Ему нужно было ждать, но это не мешало ему часто бывать на заданиях и говорить о делах на равных с взрослыми.

– Я понимаю, что это нереально, но разве есть другие причины появления демонов?

– Есть теория, что скопления темной энергии может вызвать нарушение равновесия между двумя мирами, делая барьер нестабильным, - ответил Стен, убирая посуду.
– Этой теории придерживаются в столице.

– Как-то это сомнительно, - прошептал Лейн, скрестив руки у груди.
– Сами посудите, ни особых скоплений, ни уникальной активности, а демоны есть. Что изменилось?

Артем и Стен рефлекторно посмотрели на Ричарда, да так, что тот, чуть не подавился чаем.

– Что?!
– воскликнул он, пораженно, отвлекаясь от книги.
– Я же ничего не сказал.

– Но нам интересно, что ты думаешь, - спокойно ответил Стен, прекрасно понимая, что Ричард все хорошо слышал, хоть и сделал вид, что читает.

Он даже отвлекся от своего дела и внимательно посмотрел на воспитанника, явно думавшего о том, что лучше ответить, но после недолгого раздумья отложил книгу.

– Я не могу быть ни в чем уверенным, но такая активность явный признак нарушения равновесия. Керхар предполагает, что всему виной изменение количества верховных демонов по ту сторону, в конце концов, именно их задача, держать равновесие.

– Другими словами. Это твоя вина?
– уточнил Лейн.

Ричард усмехнулся, манерно взяв чашку и сделав несколько глотков, и так же медленно и нарочито открыл книгу и только потом посмотрел на Лейна.

– Да, можно и так сказать, - прошептал он, - но не только я из верховных демонов по эту сторону стены, да и к тому же, виновен возможно тот, что остался там. Он мог поддаться тьме, не удержать границу, обезуметь в конце концов, а может вы экзорцисты запихнули в темный мир так много, что его уже просто мало и потому граница пропускает излишки назад, но не нужно быть гением чтобы понять стремление демона прорваться в отличие от пассивной бесформенной тьмы.

– А они тоже были людьми?
– спрашивал Артэм.
– Низшие демоны.

– Нет, - рефлекторно ответил Стен, заставляя Ричарда тихонько засмеяться.

Однако темный все же пришел ему на помощь и пояснил:

– Низшие демоны это животные случайно попавшие в мир тьмы при его создании. А обычные демоны это люди, тоже туда вошедшие, но уже по доброй воле.

– То есть ты один из тех, кто по доброй воле отдал душу создателям темного мира?
– уточнял Лэйн, не знавший правду о Керхаре.

– Да!
– гордо ответил, темный и улыбнулся.
– И я бы это повторил, если бы смог вернуться в прошлое.

Лейн закатил глаза.

– Иногда я сомневаюсь в твоей вменяемости, - признался он.
– Вроде логично рассуждаешь, а потом начинаешь выдавать что-то совершенно несуразное.

Ричард расхохотался, понимая, как все меняют известные ему детали, и моментально затих в очередном приступе боли, который сразу же оборвал все разговоры и чаепития. Но вопрос не переставал волновать ни Авреларов ни весь орден.

***

Есть такая склонность у людей, ждать грозы, но в целом ничего не делать для ее предотвращения. Человеку нравится бодрящий дух раскат грома. Орден предчувствовал беду. Разговоры о паронормальной активности были всюду, даже за пределами ордена. Были увеличены патрули, активней обсуждались вопросы безопасности. Мирным гражданам чаще рассказывали о тьме, но все это было лишь способом заметить беду, но не предотвратить ее.

Стен проводил почти все время в городе. Как лицо официальное он говорил с горожанами, ездил в другие отделения, несколько раз побывал в столице на собраниях. Впрочем, последнее каждый раз становилось пустой тратой времени. И каждый раз Стен обещал себе, что не поедет на очередное заседание, а отправит зама, но все равно ехал сам, чтобы после опять жалеть, о потраченном времени. В столице его не узнавали и постоянно вспоминали о его обещании вернуться.

– Уже скоро, - отвечал он и тут же менял тему разговора.

Зато дети его активно действовали. Лейн ходил с одной миссии на другую, только забегая домой. Артэм был постоянным добровольцем патрулей и изредка бывал в сражениях. Вот только Ричард не появлялся в отделе, почти не выходил из комнаты и, казалось, прятался от мира, и улыбка с его лица исчезла. Он все чаще хмурился, явно о чем-то думая.

Накануне грозы, Стен в очередной раз попытался поговорить с ним.

– Что с тобой происходит, Ричард?
– спросил он тихо, видя, как молодой человек замер глядя в пустоту.

– Потом, - прошептал Ричард и пришел в движение, спеша вернуться к себе.

Вот только доехав до своей комнаты, он вдруг застыл и прошептал.

– У меня дурное предчувствие, будь завтра готов.

– К чему?

– К чему угодно.

Стен ничего больше не спрашивал, но морально был готов уже ко всему, а придя утром в отдел, сразу дал распоряжение об усилении патрулей.

– А что случилось?
– спрашивали у него.

– Пока ничего не случилось и лучше чтобы это так и оставалось.