Орден Креста
Шрифт:
– Вас требуют в столицу, - уверенно говорил юноша, читающий письма Стена по его же просьбе.
– Епископ был убит при атаке на столицу.
Стен устало что-то простонал.
– Вы нужны на совете, для выбора нового епископа.
– Наследник есть?
– Да, - сходу ответил молодой экзорцист и стал быстро читать послание, а после пораженно замер и прошептал: - Вы названы наследником.
Стен выдохнул и закрыл болезненные глаза.
– Позови Натаниэля и ступай, - велел он, желая поговорить со своим замом и приемником с глазу на глаз.
Все это время он в положении полулежа располагался на небольшой тахте в своем кабинете. Ему запретили вставать. На коже то там, то здесь виднелись небольшие пятна, россыпью
Когда же пришел его приемник, он сразу протянул ему наспех написанную бумагу, о передаче полномочий.
– Собирайся и выезжай в столицу, - проговорил ему Стен.
– Это мой последний тебе приказ. Тебе лучше попасть на похороны епископа, а потом окончательно утвердить свою кандидатуру на посту главы восточного экзархата и принять участие в выборе нового епископа.
– А вы?
Чуть хмурясь, спрашивал мужчина.
– Я возвращаюсь в столицу.
Натаниэль лишь поклонился и тихо удалился, понимая, что уставшему лидеру нужен отдых. Он уже предполагал, что Стен неизбежно останется его начальником и лидером.
Стен же о лидерстве не думал, в нем роились мысли о Ричарде. В его голове никак не умещалась мысль, что этого темного больше нет. Он так хорошо изучил его, что легко понимал всю простоту его души, скрытой под сложным каскадом разнообразных внешних проявлений. Он привык к нему, сроднился с ним и теперь понимал, что потерял не друга, не сына, а скорее брата, настоящего брата, которого у него никогда не было. Потерял то живое существо с которым можно было легко говорить на равных обо всем на свете, не боясь быть понятым неверно.
Совсем ничего не замечая, он вернулся домой. Сразу по прибытии Стен отправился в комнату погибшего, чтобы с изумлением обнаружить, огромные стопки исписанной бумаги. Эти листы хранили в себе частичку Ричарда и потому резко оживили Стена, но когда он стал изучать их, то почти сразу позвал и Артэма и Лейна чтобы показать «подарок» оставленный Ричардом. Это были печати - древние печати и письмена, огромное количество инструкций и характеристик о разных демонах и их уровнях. Погибший темный записывал почти все, что только мог вспомнить, оставив после себя многотомную энциклопедию, которую нужно было только собрать.
Подобная находка во многом определила багаж семейства. Стен уезжал с Артэмом, забирая с собой в первую очередь именно записи, а Лейн пока оставался здесь, чтобы чуть позже тоже перевестись в столицу. Так они решили сами, но это будет потом, а сейчас их ждал восторг от найденного, который неизбежно должен был смениться тихой печалью на похоронах всех павших в страшной битве. Первым несли гроб того, кто спас город, да и всю страну от исчезновения.
Ричард Аврелар был погребен среди людей, вопреки обычному правилу об отдельном захоронении темных. Над его могилой был поставлен высокий серебряный крест с черным камнем в центре. Позже к этому кресту ходили послушники, чтобы вымолить себе удачу в первых своих битвах, ибо Ричард Аврелар навсегда вошел в историю ордена, как великий темный, выбравший человечество, ну а пока над его пустой могилой долго стояли трое: двое мужчин и один мальчик.
8
Сражаться с чем-то туманным и незримым практически невозможно. Все что нельзя ощутить, увидеть, потрогать или хоть как-то определить его количество едва ли пригодно для борьбы. Разве можно пронзить мечом свою мысль? Или быть может ударить собственное сомнение? Едва ли. Зато каждый из нас может накричать на незадачливого друга, попавшегося нам под руку в неподходящий момент или ударить неприятеля в запале. Когда ты видишь врага, ты можешь с ним бороться, а если нет, борьба становиться уделом узкого круга особенных людей. Такой борьба была до создания темного мира. Неосязаемая, невидимая тьма казалась человечеству мифом и глупой сказочкой, и только единицы знали о ней правду, в то время как сама тьма безжалостно поражала всех знающих и незнающих. Для нее все были едины. Так было раньше, но теперь она была зрима. Верховные демоны и их последователи отдали свои жизни, свою плоть и кровь чтобы эта чернь, стала зримым врагом. Теперь она была страшнее, больше, живее, но все же уязвимей. Более того человечеству было дано оружие против тьмы - магия экзорцистов, но на что уходила эта магия годами? Она лишь полнила темный мир и взваливала все больше на плечи темных повелителей.
Такая сказка могла бы позабавить ребенка, но Стенета она по-настоящему тревожила. Оттого, прибыв в столицу накануне собрания, он не спал всю ночь, думая обо всех ошибках прошлого. Раньше все казалось очень простым: есть добро и есть зло, тьма и свет, а экзорцист - защитник этой границы, человек призванный разделять их. Вот только теперь Стенет доподлинно знал, что тьма и свет не были противоположностями, а являли собой два разных проявления одной и той же силы. Он ощутил на себе все это могущество Тьмы и Света в единстве, пропустив сквозь себя всю магию Ричарда и силу всего своего подразделения. Вот только темные пятна быстро исчезли, а мелкие ожоги от света, оставили на нем россыпь небольших шрамов, что на загорелой коже, напоминали россыпь мелких светлых звездочек. Стен не мог объяснить это, но в глубине души чувствовал, что это естественный ход вещей. Впрочем, после смерти Ричарда и письменных откровений Керхара, Стен уже ничего не мог знать наверняка. Все это разрушало в нем привычные представления о мире, о силе, о борьбе. И будучи человеком покладистым, привыкшим к своей работе и своему долгу, он плохо понимал теперь, что действительно должен делать, ибо точно знал, что совершенно неверно, бороться с тьмой старыми методами, точно так же как неверно с ней не бороться.
Среди людей деятельных есть два типа. Один, подобно Ричарду - Кометы. Они внезапно врываются в некий процесс, делают что-то невероятное, удивительное, многое меняют или оставляют повод для перемен и исчезают. Эти люди сложны, непостоянны, неуловимы и бесконечно ускользают разумом за пределы мира, чтобы потом вновь ворваться в реальность. А есть деятели тихие и постоянные, как Стен. Он хотел разумных перемен, вдумчивых решений. Он медленно все анализировал и продумывал детали. Таких людей нельзя назвать робкими, скорее они осторожны и разумны. Они взвешивают все возможные ходы и только затем принимают решения. Стен знал, что решение действительно нужно. Свое личное он принял, пока долгими ночами сидел в тишине опустевшей комнате погибшего подопечного. Осталось принять другое решение - решение ордена. Примет ли его организация правду и сможет ли она с ней существовать? Вот что волновало Стена, и он хорошо понимал, что ответ на этот вопрос будет зависеть от его слов и его поведения.
Жизнь Ричарда, его путь и его слова всегда поражали Стенета, оказывая на него неизгладимое впечатление. Они постоянно спорили с привычным укладом и буквально кричали: вы все ошибаетесь! Это заставляло думать. Но его смерть была тем, что для Стена было равнозначно мощному толчку. Словно тогда уходя и улыбаясь, Керхар безжалостно толкнул его вперед, напоминая о необходимости действовать. Только теперь, вспоминая слова и фразы Ричарда, его усмешки, шутки и комментарии, Стен понимал истинный смысл темного пути. Все эти годы юноша буквально готовил Стена к правде, подводил его к необходимости перемен, давал ему почву для размышлений, вот только не успел завершить все до конца, оставив часть тайн не разгаданными. Стен хотел знать все, что мог поведать ему Ричард, он хотел бы иметь связь с Керхаром, иметь возможность посоветоваться с ним, но такой просто не существовало.