Орден Святой Елены

Хонихоев Виталий

Но и бросить их жалко. Казалось бы, простой выход — признать Орден Святой Елены и всех валькирий гражданскими и уже по отдельности принимать каждую в армейские подразделения. В этом мире, благодаря магии, а также непонятному генетическому (магическому?) перекосу, женщин-магов раза в три-четыре больше, чем магов-мужчин. Как результат — маги-женщины есть и в войсках и их немало, полковник Мещерская тому пример. Так что ничего бы не случилось, основы государства и гендерной политики в войсках не сотряслись бы. Однако валькирии просто органически не могут вдали друг от друга и подчиняться приказам напрямую не могут — им сперва для себя надо решить, приемлемо ли это или нет. По крайней мере так говорят. Именно поэтому валькирии отказываются стрелять в людей, пусть даже преступников, бунтовщиков или врагов. А что это за солдат такой, который стрелять во врага отказывается? Уверен, что попытки подчинить валькирий, исправить их, перепрошить —

были и неоднократные. Уж больно привлекательная идея о таких вот универсальных солдатах. Однако успехов пока нет. А совсем отказаться от их услуг армия не может. Валькирии — это в первую очередь целители вплоть до третьего ранга. А ценность умелого целителя на поле боя трудно переоценить. Пусть они и не стреляют во врага, однако возвращение в строй бойца сразу же после тяжелого ранения — это как минимум удвоение силы армии. Плюс все валькирии владеют магией земли, почему-то именно магия земли им близка. Нет ни одной со стихийной магией воды, огня или воздуха. Не видел я и валькирий — Оружейных Мастеров, вроде барышень из рода Цин. Они все как правило — маги земли ранга от первого до третьего включительно. Что это значит? А это значит, что рота валькирий за два часа ненапряженной деятельности (не могу назвать это работой) в состоянии возвести полноценную и классическую Fortalitia stellaris или Звездчатый Форт на пару тысяч человек со всеми его бастионами, равелинами, куртинами и редутами. А уж такие вещи как окоп выкопать или там ров против кавалерии и танков, да с каменными кольями на дне — для них совершенно плевое дело. И наконец самое главное преимущество валькирий — они обходились казне Империи ровно в ноль рублей ноль копеек. Да, это так. Вооружение, униформа, патроны, пуговицы, постельное белье и деньги на личные нужны — всем этим многочисленных валькирий снабжал Орден Святой Елены и двенадцать знатных родов, которые входили в состав попечителей Ордена.

Вот именно потому никому в Военном Приказе, оно же Министерство Армейских Дел (флотом конечно занималось Адмиралтейство) — и в голову не приходило отказаться от услуг Ордена Святой Елены и валькирий. Все что было нужно армейцам — это расширить свое влияние на корпус валькирий и подчинить себе напрямую, оставив при этом снабжение, обучение и пополнение рядов — словом всю материальную ответственность на Ордене Святой Елены. Вот и вся интрига. Армейцам нужно свое, СИБовцам нужно свое, Государю Императору свое, Ордену Святой Елены и двенадцати благородным родам в его составе — свое, а что нужно самим валькириям? И можно ли их субъектом интересов вообще считать? Или они все-таки бездумное орудие в руках Совета Попечителей Ордена? На эти вопросы у меня ответов пока нет, но я собираюсь их получить.

— Вот потому-то вы и были переведены в состав 31 пехотного. — кивает генерал-майор: — вы прекрасно справлялись с обязанностями на своем прежнем месте службы. Кстати, хотел поздравить вас, Владимир Григорьевич с заключением брачного союза. Я слышал только хорошие отзывы о Марии Сергеевне Мещерской и прекрасно понимаю, что до этого дня в ваших отношениях присутствовал некий мезальянс. Потому я вдвойне рад тому, что мы исправили этот досадный промах и отныне вы сравнялись в звании с вашей супругой. При этом по должности вы стали даже старше. — он многозначительно подмигивает мне, эдак по-свойски, дескать между нами, мужчинами. Формально он, конечно, прав, мне повысили звание до полковника (беспрецедентное дело в обычном мире, но обычное в этом, где уровень магического ранга имеет прямое отношение к воинскому званию). Но кроме того моя должность сейчас звучит именно как «командир отдельного 31-го пехотного полка». То есть формально я сейчас начальник всех валькирий в столичном гарнизоне. Но это формально. Фактически же я свадебный генерал или как королева Британии — царствую, но не правлю. У валькирий свои линии снабжения, свои командиры, свой распорядок дня, все свое. Я тут даже не приказываю, а передаю пожелания старшим валькириям, которые в свою очередь — могут и не подчиниться.

— Мы все знаем как обстоят дела с координацией между армией и корпусом валькирий, — подтверждает мои мысли генерал-майор: — обычно офицеры не рады подобному назначению.

— Карьерный тупик, — киваю я: — как же, приходилось слышать.

— И так эту должность тоже называют, — морщится генерал-майор Аргутинский: — однако для человека деятельного такая должность не есть повод смириться и опустить руки, а вовсе даже наоборот. Если вы понимаете меня…

— Понимаю. — на самом деле для заштатного лейтенанта с Восточного Фронтира стать полковником, получить орден и должность командира отдельного полка — это просто небо в алмазах и предел мечтаний. Другое дело, что выше этой должности обычно никто и никуда не уходил. Предыдущий командир полка прямо на пенсию с этой должности и ушел, как и командир до него. Почему? Да именно потому,

что ничего на этой должности делать не надо! И все это знают. Должность — эдакая синекура не для самых умных. Вот есть у тебя болван-полковник, дуб дубом и идиот идиотом, которому управление настоящим полком лучше не доверять, а из армии выбросить ты его тоже не можешь, потому как наверняка он знатного роду и девятого колена благородных кровей. Родственники, друзья, связи при дворе… так что проще его на вот эту должность и засунуть. Тут он вроде как полком командует, и вреда от него особого не будет, потому как не командует он ни черта, валькирии и сами справляются. Ну и выше его двигать никто не будет, потому что за годы такого «командования» офицер на этой должности окончательно деградирует и ничем кроме своего адъютанта и работы собственного пищеварительного тракта — командовать не может. Так что, да, для меня это взлет карьеры, но для какого-нибудь полковника из благородных, который с этим званием давно — это тупик.

— Вот и славно. — говорит генерал-майор: — мне бы хотелось чтобы степень взаимодействия валькирий со штабом выросла. И я не хочу слышать от их руководства фразы вроде «они думают» или «они решили отказаться исполнять этот приказ». А их руководство отныне в ваших руках, полковник Уваров.

— Я вас понял. — говорю я: — приложу все усилия. — он встает, давая понять, что аудиенция окончена и протягивает руку. Пожимаю ее, прощаясь. Спустя несколько коридоров и мраморных лестниц — я уже стою на улице и с удовольствием вдыхаю морозный воздух. У автомобиля меня ждет вездесущая валькирия Цветкова, которая аж подпрыгивает от нетерпения. Кто-то ей уже сказал, что меня на должность командира 31-го пехотного назначат и она прямо стоять на месте не может. Увидев меня — тут же бежит навстречу, улыбаясь и придерживая высокий кивер рукой.

— Владимир Григорьевич! — выпаливает она, подбежав: — ну как? Что сказали? Неужели?!

— Вот ты Цветкова всегда так, — важно говорю я, подбочениваясь: — ни тебе докладу, ни пиетету надлежащего. А ведь на секундочку с непосредственным начальством сейчас разговариваешь.

— Ой! Радость-то какая! Все-таки назначили! — подпрыгивает на месте валькирия Цветкова и лезет обниматься: — Владимир Григорьевич! Радость-то какая! Я сегодня девчонкам в гарнизоне расскажу — то-то разговоров будет!

— Расскажи. — разрешаю я, с удовольствием обнимая валькирию. Все у нее где надо, такая ладная фигура, где надо упругая, где надо мягкая, но по большей части упругая, все же не просто монашка, а воительница.

— Завтра с утра поедем дела принимать, — добавляю я, все еще обнимая валькирию. Люди на улице оглядываются на нас, разве что пальцем не показывают, но я ж Уваров, чего мне терять? Как там моя любимая супруга говорит — легкая кавалерия сраму не имет, легкая кавалерия срам производит. В промышленных масштабах самим своим существованием. Впрочем, Цветкова сама приходит в чувство, поспешно отстраняется, краснеет и одергивает шинель.

— Тогда я в гарнизон поеду, — говорит она: — новости скажу и к завтрашнему дню подготовлюсь.

— Ступай. — разрешаю я: — но к ужину возвращайся. Ты у нас не в гарнизоне живешь, а со мной.

— Конечно! — валькирия краснеет еще больше: — как я могу забыть! Тем более сегодня Жорж обещал ухи царской сделать на ужин. И трюфеля. А я не ела трюфелей в жизни, любопытно.

— Тем более. Не опаздывай, — говорю я, она кивает, прикладывает раскрытую ладонь к киверу, козыряя и убегает вдоль по улице. Интересно, а может ли валькирия Цветкова передвигаться как-то по-другому, не бегом? Видимо у нее одна скорость есть, энтузиазм и молодость бьют из нее ключом. Вот не могу я ее воспринимать как «голема магического обыкновенного одна штука, инвентарный номер такой-то». Она для меня — человек. Цветкова. Та самая девушка, которая и встретила меня в первый раз в этом мире. Именно ее лицо и врезалось мне в память в самый первый день.

— Ну чего встал? — открывается дверь автомобиля и оттуда высовывается смуглое лицо симпатичной азиатской принцессы: — поехали.

— В самом деле. — я сажусь в машину и захлопываю дверь. У меня сегодня насыщенный день. Сперва лисица желает научить меня скрывать свой облик, дабы я сам мог своими глазами увидеть катакомбы под монастырем Святой Елены, а вечером у нас встреча с Голицыной и попытка взять Волконскую на поруки.

А завтра я в должность вступаю, завтра же Маша Мещерская прибудет, много дел у меня в столице.

— Меня командиром полка назначили. Тридцать первого пехотного, подразделение валькирий. — говорю я и лисица — кивает.

— Хорошо, — говорит она: — теперь у тебя будет свое войско. Если ты найдешь как именно свиток «Пяти добродетелей и семи пороков» им в грудь вкладывать, как их программу изменять и как производить — то это будет только твое войско.

— Ты так говоришь, будто мне войско нужно, — пожимаю плечами я: — на черта мне свое войско? Валькирии Ордену служат. Ну и Империи.