Орлиное гнездо

MadameD

– Корнел Испиреску пал смертью храбрых при взятии крепости Яйце.

Василика шевельнула онемевшими губами. Потом выговорила:

– Как… Это известно наверное?

– Я своими глазами видел, как он был сражен, - глухим невыразительным голосом ответил Корвин; он потер переносье и опять поник головой. – Его тело не было найдено – как и тела многих других наших доблестных воинов. На войне теряется счет человеческим жизням, сударыня…

Василика сжала руки и закусила губу. Она заплакала: не видела нужды и не могла больше сдерживаться. Скорее ощутила,

чем увидела, как Корвин поднялся из кресла – золотым вихрем, облаком духов. Ее затрясло от этого впечатления могущества, торжествующего над ее горем.

Корвин остановился перед нею.

– Госпожа, я любил этого прекрасного рыцаря и дорожил им не меньше, чем дорожу его… и вашим государем, - мягко произнес король. – Мое сердце скорбит вместе с вами.

Василика подняла заплаканные глаза. Она ничего не ответила.

Корвин отступил от нее и медленно прошелся по комнате. И вдруг он спросил:

– Сознайтесь, сударыня… вы были тайной женой Корнела Испиреску? Вы венчались с ним?

Казалось, Корвину была уже безразлична смерть витязя. Василика вся подобралась в своем жестком кресле, не зная, как отвечать на такой вопрос. Ее охватил ужас.

– Ну же, говорите, - подбодрил ее Корвин. Она поняла, что теперь белокурый король улыбается. – Вам ничего не будет за такое признание.

– Нет, государь, - сглотнув слезы, ответила Василика. – Мы с Корнелом не венчались!

– Не венчались, - мягко повторил король венгерский. – Ну разумеется.

Казалось, он был удовлетворен.

– Как бы то ни было, я чту память Корнела и положу вам такое содержание, какое назначил бы его вдове, - сказал Матьяш.

Василика вскочила с кресла и упала на колени; это получилось само собой, от слабости и благодарности. Лицо ее заливал румянец стыда от подозрений, которые высказал король; но благодарность была сильней.

– Вы бесконечно добры, ваше величество!

– Первейший долг короля – опекать сирых и убогих, - строго сказал Корвин.

Василика поднялась с колен и осталась стоять, сжав руки.

– Однако вы слишком хороши, чтобы увянуть бесплодно, - произнес король, красивым движением откинув за спину длинные светлые волосы и развернувшись к ней.

Василика распахнула глаза от страха; но Корвин смотрел отстраненно и не делал попытки приблизиться.

– Вы получили образование, госпожа? – спросил он.

Василика боялась подумать, к чему все это; чем дальше, тем больше боялась признаться самой себе. Но она покорно ответила:

– Да, ваше величество, я училась… Я знаю греческий…

– Греческий? – переспросил Корвин, точно в удивлении.

Потом он улыбнулся и мягко закончил:

– Тогда вы поистине образованны.

Король слегка поклонился. Василика повесила голову: ее бросало то в жар, то в холод. Она боялась вообразить, чем кончится эта аудиенция.

– Но вы особа незнатного происхождения – не так ли? – продолжал допрашивать Корвин.

Василика качнула головой. Король улыбнулся.

– Думаю, что смогу устроить ваше будущее – и будущее

мальчика, которого вы растите, - сказал он. – Это мой христианский долг.

Тут Василика все поняла; у нее в глазах померкло.

– Но, государь…

– Я понимаю, - холодно сказал Корвин. – Вы носите траур; и я уважаю вашу скорбь. Но сейчас вся Венгрия оплакивает своих усопших вместе с вами. Военное время требует суровых решений.

Он смягчился при виде ее слез – и, приблизившись, коснулся ее руки. Василика содрогнулась.

– Я дам вам время оплакать Корнела как этого требуют обычаи вашей родины, - сказал Корвин. – Потом вы должны будете явиться ко двору, и я, по праву и обязанности вашего опекуна, подыщу вам достойного мужа из числа своих приближенных. – Голос его снова стал ледяным.
– Вы поняли меня, сударыня?

– Да, ваше величество.

Василика сама не понимала, как еще стоит – как еще не потеряла рассудок, не набросилась на короля, погубив разом себя и Раду. Но она стояла и спокойно отвечала Корвину.

– Прошу ваше величество дать мне на траур хотя бы несколько месяцев.

– Вы их получите, - смягчившимся тоном обещал Корвин.

Он помедлил.

– Можете идти.

Василика низко присела – и, повернувшись, направилась к двери. Лицо у нее распухло от слез; казалось, распухло и сердце, так, что готово было разорваться. Во рту появился вкус меди.

У выхода Василика помедлила, склонив голову; но не смела обернуться на короля.

Она думала, что Корвин уже забыл о ней; но тут за ее спиной опять прозвучал его голос:

– Даю вам мое королевское слово, что устрою вашу судьбу наилучшим образом.

Василика вышла не оборачиваясь.

Спустя две недели Корвин сидел за столом в своих покоях и, медленно шевеля губами, словно вдруг разучившись, читал письмо, которое держал в руках. На лице его было выражение неверия и ярости.

Закончив чтение и опустив бумагу, Корвин прошептал:

– Будет возвращен частями… подброшен во двор к Дракуле? Перед тем отдан янычарам на поругание? Или живым – в обмен на… Поскольку у меня мало денег…

Король задохнулся и рванул воротник.

– Да будь у него в плену даже сам Дракула! Ставить королю Венгрии, заступнику всех христиан, такие условия!

Он позвонил в колокольчик. Когда из двери, скрытой занавесью, явился бесшумный слуга, Корвин приказал позвать доверенного секретаря.

Когда тот явился и сел, готовый к работе, Корвин с ледяным выражением принялся диктовать ответ.

========== Глава 101 ==========

Василика не знала, почему вдруг к ней прикомандировали с десяток гвардейцев, - она только проснулась посреди ночи от топота, оружейного звона; и с ней весь дом. Василика испугалась, что сейчас ее будут хватать; она накинула поверх сорочки просторное домашнее платье и сунулась в коридор. Там нос к носу столкнулась с капитаном, уже поднявшимся к ней наверх.