Оружие возмездия
Шрифт:
— Думаю, это кажется тебе, человек, — пожала плечами Мелианнэ, действительно ничего подозрительного в этот миг не чувствовавшая. — Здесь конечно, не самое приятное место, но враждебной магии, если ты это имеешь в виду, тут нет, равно нет в этом лесу ни упырей, ни оборотней. Я бы наверняка почуяла их.
— Хорошо, коли ты права, но мне это место все равно не нравится, — по-прежнему напряженно произнес Ратхар. — Чую, что-то случится здесь, и совсем скоро. И еще хотел сказать тебе о том, что королевская стража на границе стала необычно бдительной. Велемир сказал мне, что они, по всему ясно, кого-то разыскивают,
— Они едва ли могут знать обо мне, и уж тем более не знает стража о том, где я и куда направляюсь? — Эльфийка с недоверием отнеслась к подозрениям Ратхара.
— Как раз о том, куда ты можешь идти, долго думать и не нужно — одна у тебя дорога, э’валле, в свои земли, туда, где Перворожденные правят, а не люди, в И’Лиар. И потому нет нужды гоняться за тобой по всему Дьорвику, а нужно лишь смотреть за теми, кто хочет пересечь рубежи королевства.
— Не хотела бы я, чтобы ты оказался прав, человек, но как бы то ни было, уверена — стража нам не помеха вовсе, — произнесла Мелианнэ, презрительно поджав губы. — В лесу они никогда не смогут найти нас, если ты еще не забыл, кто я.
— Я верю, что с тобой Сила Леса, но все же надо быть настороже. — Наемник вовсе не разделял беспечность своей спутницы.
Разговор был прерван внезапным появлением самого Велемира, за которым следовал один из его слуг. В руках слуги Ратхар заметил некий сверток.
— Вот, госпожа, прими от меня в дар эту вещь. Я думаю, что она будет тебе впору. — Купец отвесил Мелианнэ глубокий поклон, после чего вытащил из переданного ему слугой кожаного мешка сверкнувшую серебром в неясном свете костра лишенную капюшона кольчугу, подол и короткие рукава которой, спускавшиеся чуть ниже локтя, были сплетены в виде зубцов. Она была изготовлена из мелких колец, плотно прилегавших друг к другу. Ратхар решил, что броня весьма легкая, но при этом довольно прочная, настолько, насколько вообще может быть прочной кольчуга, не способная в принципе остановить прямой удар тяжелым оружием либо пущенную в упор стрелу. — Пусть эта броня послужит тебе защитой в пути и доброй памятью о нас, когда пути наши вновь разойдутся, — вновь поклонившись, произнес Велемир, почтительно протягивая свой дар эльфийке.
— Благодарю тебя, почтенный купец, за подарок. — Мелианнэ не осталась в долгу, показав, что знает о вежливости и искусстве говорить складно.
А в это время на поляну из гущи леса выскользнули разведчики, уже с полчаса бродившие по округе и, судя по всему, зашедшие в своих поисках весьма далеко от лагеря Велмира. Оба сразу же направились к своим набольшим. Ратхар решил, что дозорные нашли нечто интересное, поскольку вид у них был несколько взволнованный.
— Не желаешь ли, э’валле, узнать, что же такое необычное встретилось нашим спутникам в лесу? — Ратхар обратился к своей спутнице, указывая на явившихся из чащи воинов. — Думаю, нам нелишне будет послушать их разговор.
— Хорошо, человек, давай присоединимся к ним. — Мелианнэ двинулась туда, где воины из охраны каравана обступили двух разведчиков, оживленно рассказывавших что-то Сфенеклу.
— …Камни торчат из земли, кольцом поставленные, а посредине еще один лежит, — говорил один из бойцов. — А подходить к ним мы не стали — такой жутью от всего этого веет, словами не передать. — Похоже, караванщик был не
— Да, Сфенекл, точно так и было, — поддержал своего товарища второй воин, молодой черноволосый красавец, который заметил недоверие во взгляде командира. — И все время кажется, будто следят за нами. Вроде нет никого вокруг — мы там все кусты обшарили — а чужой взгляд затылком чуем. Так-то!
При этих словах Ратхар насторожился, ибо его подобное же чувство преследовало уже долгое время. И если прежде все можно было списать на подозрительность, которой, воин, впрочем, не страдал, то теперь, когда о чем-то схожем говорили другие люди, причем также бывшие воинами, ко всему происходящему стоило отнестись гораздо серьезнее.
— Валунов испугались, витязи? — Сфенекл снисходительно усмехнулся в усы. — Давайте, отведите меня, что ли, к этим камням. Посмотрю, чем они так страшны.
— Зря ты смеешься, Сфенел, — серьезно произнес невысокий воин, немолодой уже мужик, украшенный множеством шрамов. — В этих лесах столько всего сокрыто, что никто не знает об этом, даже маги и мудрецы. А просто так камни в глухой чаще не появятся — принесли их сюда, может люди, может еще кто, но не стоит их трогать.
— Ерунда все это, — отмахнулся Сфенел от предостережения. — Бабкины сказки эти ваши тайны!
В лес, туда, где охранники каравана наткнулись на странное сооружение, отправились почти все, за исключением раненых, пары часовых и Велемира, не пожелавшего бросить то немногое, что осталось у него после встречи с лесными разбойниками. Разумеется, Ратхар и Мелианнэ тоже решили прогуляться по ночному лесу. Эльфийке стало вдруг интересно, а наемнику был все равно, что делать. Ночь впереди была длинная, времени на отдых у них все равно было бы предостаточно, а посмотреть на диковинку тоже хотелось, ибо Ратхар все же был немного любопытен.
На первый взгляд ничего необычного в находке сфенекловых людей не было. Из земли торчали три камня, широких у основания и заостренных на концах, словно выросшие из земли клыки. Сразу было заметно, что такая форма была дана этим глыбам отнюдь не по прихоти природы. Каменные зубы действительно стояли по кругу, несколько наклоняясь к его центру. А посередине лежал большой валун, явно не обработанный — просто здоровый камень, ничем особо не примечательный, кроме, разве что, небольшой чашеобразной выемки в середине, возможно, всего лишь выточенной водой и ветром. И никакого страха ни Ратхар и никто из его спутников не ощутил.
— Ну вот, а вы перепугались, словно дети малые! — С усмешкой Сфенекл устремился в центр странного круга, неведомо кем выложенного на глухой лесной поляне. — И чего вы только придумали!
Стоило воину приблизиться к центральному валуну, как каменные колонны вдруг на краткий миг озарились неприятным зеленоватым светом, что заставило некоторых караванщиков вздрогнуть от неожиданности. И в тот же миг над ночным лесом разнесся протяжный стон, исходивший, казалось, отовсюду, посеявший еще больший страх среди людей, которые, не страшась выйти грудь на грудь с любым противником, чувствовали ужас перед сверхъестественным. Звук, эхом отражавшийся от любого препятствия, окутывал людей со всех сторон, вызывая дрожь, заставляя вибрировать даже кости.