Осенняя мечта
Шрифт:
По пути из сада к воротам нам попался Беловолк.
– Приветствую, дядя! – сказал я, поклонившись.
Высокий аристократ, слишком рано поседевший, одетый как всегда со вкусом, чуть склонил голову в шутливом поклоне:
– Приветствую тебя, книжный червь! – казалось, он усмехался. А впрочем, это могло и показаться из-за давнего шрама на его лице, - Многими книгами успел закусить с утра?
– Одну нашёл весьма вкусную, - сердиться на него не имело смысла, разве что попытаться одолеть его в острословии. На что, впрочем, у меня сейчас не было лишнего времени.
Впрочем, и сам Беловолк нынче был не в настроении много болтать о том и о сём. Он сухо произнёс:
– Наш король собирается в поход. Слышал, небось?
– Слышал.
– А не хочешь напроситься с отцом, чтобы наконец стать мужчиной?
Парировал:
– Я думаю, Беловолк, что путь воина не для меня. И если я буду заниматься любимым делом, то пользы от меня родному народу будет больше.
Тем более, глядя на твою искалеченную руку, которую ты опять прячешь в перчатке с подкладкой, я думаю, что на войне мне запросто отрежут не то что пальцы, но и голову. А мне всё ещё хочется жить, совершить ещё несколько полезных открытий для людей, позаботится о Школе и вызвавшихся «зайцах»…
– Иногда ради спасения близких необходимо самому поднять меч, - дядя сурово сдвинул брови, прожигая меня взглядом, - И, если ты действительно умный, надо бы тебе хоть когда-нибудь думать об этом. Мстислав ругался, что ты уже месяц отвиливаешь от тренировок. Взял бы пример со Славы – тот упёрт не по годам. Или с Борислава – он уже умелый воин.
Поставив корзину, обнажил освободившейся рукой несколько ниточных браслетов с подвесками-камнями. Показал – и тотчас спрятал.
– Вот моё оружие. Хватит, чтобы отделаться от несколько десятков воинов. И мне совсем не обязательно поднимать меч.
И возможно даже не убивать. Я хорошо подобрал камни на случай разных стычек и бед.
– Настанет день, когда твои камни не помогут, - судя по тону, теперь родственник по-настоящему усмехался, - Когда ты будешь проклинать и своё хилое тело, и свою трусость.
Холодно сказал ему:
– Мне некогда с тобой разговаривать. Прости.
Он преградил мне путь.
– И чем же ты таким важным занят, сопляк?
– Я готовлюсь к появлению очень эффективной лечебной мази!
– Связавшись с лекарским делом и алхимией, ты позоришь своих славных предков-воинов! – прошипел Беловолк.
– Что может быть достойного в убийствах? Я хочу спасать людей.
– Похоже, я ошибался, думая, что мозги у тебя всё-таки есть, - бросил мужчина с призрением, - Мог бы научиться владеть оружием ради чести семьи! Наследник и младший принц поумнее тебя.
Он ушёл, даже не попрощавшись. Я не сразу справился с яростью, душившей меня. Резко бросил спутнику:
– Идём живее.
Тот бросил на меня сочувственный взгляд, но смолчал.
Вскоре мы уже покинули дворец. И направлялись к выходу из города, к тайному туннелю. И нам опять перегородили дорогу. Нищий в лохмотьях рухнул почти что у моих ног, съёживаясь и прижимая к себе свиток. Гнавшиеся за ним стражники почтительно заткнулись, хотя только что сыпали бранью и проклятиями.
– Что случилось? – спросил я устало.
– Он мешался под ногами у короля и королевы. Всё хотел им что-то всучить или продать, - мрачно доложил самый старший.
Нищий робко взглянул на меня, на них, и, что-то смекнув, торопливо встал передо мной на колени.
– У меня есть, что продать. Это может быть очень полезно для нашего короля, - он судорожно прижал к себе свёрток, - Но я прошу десять серебряных.
– Совсем обнаглел, мразь! – выругался один из стражников, - Да кому ты нужен, оборванец?!
Жестом руки я попросил их замолчать. Отдал книги и корзину окружившим нас стражникам. Подхватил грязного мужчину под плечи, помогая подняться. Попутно отметил, какие у него тощие руки, кожа да кости. И взгляд затравленный. И ещё он хромает.
– Докучай, проверь его левую ногу.
Лекарь тут же отдал свою поклажу одному из стражников, подошёл к напряжённо замершему бедняку, опустился перед ним на колени и спокойно поднял грязную и вонючую штанину. От открывшегося взглядам молодого стражника скрутило в рвотном позыве. Двое потупились, четверо избегали смотреть на его ногу. Остальные воины, наученные опытом, смотрели совершенно равнодушно.
– Докучай, возьмёшься за него? Или лучше попросить лекаря постарше?
– Конечно же, возьмусь! – сердито отозвался тот, - Что я, не человек, что ли?
– Буду благодарен, если одолжите мне лошадь, двоих с носилками или хотя бы одного крепкого мужчину, о которого он сможет опереться, - сказал я строго тому стражнику, на которого остальные то и дело смотрели с вопросом в глазах.
Предводитель отряда замялся. Понимаю. С одной стороны, бедняк – невелика шишка. Со второй, всё-таки просьба принца. С третьей, невелика важность принц, от которого то и дело отрекается собственный отец. Ничего, попробуем один старый подход.
Спросил его:
– Твоё имя?
– Гостивой, мой принц. Недавно назначен помощником начальника левого крыла.
От дворца бежали, стало быть. И вот почему я его лицо не помню: он недавно приступил к службе. Задумчиво потерев бровь – воин напрягся под моим пристальным взглядом – уточнил:
– Слышал, у вас из родни кто-то тяжко болен. А сын в карты проигрался, потому нет денег на лекаря?
– Не совсем так, мой принц, - Гостивой смутился, - Но с деньгами и правда туго. Ну да невелика важность я и моя родня, чтобы принц Вячеслав забивал себе голову…
– Выполнишь мою просьбу – и я пришлю к тебе одного из лучших лекарей Школы алхимиков. Чтобы забесплатно лечил.
– Но…
– Я сумею убедить достойного лекаря позаботиться о твоей семье. Но мне нужна твоя помощь.
Поколебавшись, Гостивой отпустил одного из молодых воинов с нами, но только довести до Школы – и сразу же обратно. Однако нас ждала новая проблема. Нищий отказывался идти в Школу. Мол, ему срочно нужны деньги, а то дома его кто-то не дождётся. Как он вообще ходит с такой ногой?!