Осенняя мечта
Шрифт:
– В кабинете моём оставь. Я заберу позже.
Он смущённо топтался на месте.
– И иди ужинать, Любим. Я чуть позже подойду.
– А…
– Седой камень ещё не сделал. Извини, времени не хватило.
– Ну, передадите, когда сделаете! – он притворился спокойным и убежал.
– Докучай, когда будет свободная минутка, сходи к нему на кухню. Ему нужно какое-то лекарство, очищающее кровь: кто-то из родни пострадал. Может, травы помогут быстрее Седого камня.
Помощник кивнул и продолжил обрабатывать раны «зайцев». Хороший парень. Трудолюбивый. Я не ошибся в выборе. А вот состояние деревень, откуда явились нынешние «зайцы» меня очень угнетает. Понимаю, что всем не поможешь, но больно всё равно. Отец зол на мою «лень к тренировкам» и мало денег выделяет мне «на радости». Да и что я могу, с моей-то алхимией, в стране, уставшей от войны? Я даже не наследник. И я не доблестный воин. Всего лишь алхимик. Ну да ничего. И от алхимии бывает прок. Я им это докажу! Здесь, в главной общине чернореченских алхимиков, у меня есть шанс сделать что-то стоящее. Здесь я не просто «четырнадцатилетний сопляк», «тюфяк», «хиляк» и «рохля», «противный книжный червь», а один из мастеров, которых уважают, к чьему мнению прислушиваются. И не мои упорство и способности к алхимии тому заслуга. Вовсе нет. Всё благодаря отзывчивым обитателям Школы. Здесь у нас свой мир. Свой маленький мир, живущий по своим законам. Система и указы, данные сверху, всего лишь записи в «белой книге», официальной книге Школы, да временная головная боль её обитателей. Когда Воята, король или их помощники ступают за порог Школы, здешняя община начинает жить по своим собственным законам.
На ужин я пригласил и «зайцев». Тоже негласное правило. То есть, неофициальное. Они шли за мной, на почтительном расстоянии, кто как мог идти или хромать. И допытывали Докучая:
– А почему взрывов не слышно было? У вас сегодня, что ли, выходной?
– А мы, что, дураки, что ли, ставить классы и опытные дома рядом с кухней и общежитием?
– И верно… не отраву же жрать…
– Только всё это – тайна. Государственная. А за их разглашение знаете что бывает?
– А мы, что, выжить можем, что ли?..
– Мы звери, что ли, всех без ума и совести травить?! – не выдержал травник.
Последовала некоторая пауза, потом «зайцы», идущие за моей спиной, стали как один клясться, что ежели выживут, то никому и никогда ни слова… И, судя по голосам, их распирала гордость, поскольку они были «посвящены в государственные тайны». Они, обыкновенные селяне, чьи деревни уже почти исчезли с лица земли, чьи семьи почти исчезли в безвестности. Я едва удержался, чтобы не заплакать. Бедный мой народ! Бедные многострадальные трудяги! До чего вас довели годы этой дикой и глупой вражды! О, если бы я мог сделать для вас что-то значимое! Вы постоянно благодарите меня за какие-то мелочи, но ведь это всё лишь капли в море. От них вам, если уж совсем честно, почти ни холодно, ни жарко. Так, слегка кой-где кой-кому ненадолго становится чуть легче жить. Я не настолько глуп, чтобы считать себя великим спасителем и благодетелем. Увы, я всего лишь мальчишка. И даже моё рождение в королевской семье Черноречья не делает меня более значимым. Я правда так считаю. Королевская кровь – это такая же кровь, что и у других, такая же точно по виду и по свойствам. Она не прибавляет её обладателю ни смелости, ни ума. И если бы родственники и их ближайшее окружение не вопили бы столь много о значимости крови королевского рода, она бы и не значила столько. Хотя, собственно, кому есть дело до мнения второго принца? К счастью, в столице меня так призирают, особенно, аристократы, что в слухи о важности моего мнения в главной Школе алхимиков никто особенно и не верит. Быть непопулярным в чём-то даже выгодно… Отец, похоже, давно уже махнул рукой на идеи воспитать из меня «что-то серьёзное». Ругается, принуждает уже чуть тише, вероятно, только для виду. Да, из меня не вырастет доблестного воина. Зато сейчас мне жить стало полегче – и я могу погрузиться с головой в науки и хлопоты о Школе. И это даже приятно. И полезно. Пока кто-то, как мой старший брат, совершает подвиги на войне, кому-то надо трудиться тут, в тылу.
Я подождал, пока все опустошат тарелки с супом. Кивнул Гостибору. И в наступившей паузе между сменой блюд, пока ученики кухни торопливо раскладывали по опустевшим тарелкам тушёные овощи и разносили ломти хлеба с сыром, Гостибор поднялся и прокашлялся.
– Немного вашего внимания, друзья!
Все заинтересованно притихли и отодвинули ложки.
– Сегодня мы открываем отряд камней и трав, - радостно объявил пожилой алхимик, - В него войдут талантливые алхимики и травники, которые отныне будут ещё усерднее изучать соединения искусственных веществ и растений. Это очень важный день для алхимии не только Черноречья, но и человеческой алхимии вообще. Добытые до нынешнего дня сведенья уже помогли создать некоторые полезные лекарства. И я думаю, что для лекарского искусства старания алхимиков и травников нового отряда тоже принесут немалую пользу. Если повезёт, - глаза старика заблестели, - То сбудется моя мечта: наша Школа начнёт выпускать своих лекарей, которых начнут уважать ученики других учителей и школ. И будущее людей станет хоть чуточку радужнее. Хотя, - он усмехнулся, - Я всё-таки не настолько выжил из ума, чтоб не понимать: люди и без того останутся мастерами отравлять собственную жизнь.
Жаль я не могу рассказать всем о найденной драконней книге! Это превратило бы сегодняшний день в настоящий праздник! И всё-таки, здесь сейчас посторонние. И тех, кто передаёт сведенья ворам опасных искусственных веществ, ещё не нашли. Да и лучше, чтобы было известно узкому кругу. Так безопасней для остальных. Нам надо постараться, чтобы до драконов не дошло о подлинном месте, куда попала их книга. Им вряд ли захочется, чтобы человеческие учёные стали умней и сильней. Я уже сунул свёрток одному из доверенных людей, наказал хорошенько спрятать. Только бы воры, таскающие камни, до книги не добрались!
Я грустно оглядел ряды собравшихся. Интересно, кто же сливает сведенья ворам? Тем, которые явно действуют большим сплочённым отрядом. Да ещё и маги. В нашей стране своих магов нет. И никого из воров не удавалось поймать, увы. Точнее, поймали двоих, но прежде чем начались пытки, те исчезли. Связанные, с заткнутыми ртами, намеренно окуренные ядовитым дымом, чтобы были не в состоянии читать заклинания. Вдруг им для использования магии достаточно только трезвого сознания? И всё-таки воры исчезли. Из-за запертых, запечатанных дверей. Из подвалов без окон… У них явно была своя опытная и сплочённая команда. Все маги. Да ещё и дерутся хорошо. Но воруют в основном самые опасные вещества. Готовят, что ли, переворот в родной стране? Ох, эта страшная головная боль… Надеюсь, мы однажды сможем её вылечить. Отец требовал травить помещения складов, но это опасно для своих и неразумно в целом… И нашто сдались ворам самые опасные вещества и записи с их изготовлением? И у них, судя по всему, есть свои алхимики. Ну, попадитесь только мне! А что я с ними делать-то буду? Я и курицам-то шеи никогда не сворачивал, а тут надумал воевать с командой воинов и магов! Хорошо хоть додумался создавать книги-обманки, подделки, тайные языки… да много всего придумал, потому и пропадать стало меньше. Отец, конечно, ругался: ему хотелось побольше алхимического оружия, чтоб «потравить всех клопов», то есть, врагов, но всё-таки лучше бы он думал, как бы при масштабных разработках алхимического оружия не потравить свой же народ! Хотя, конечно, моё мнение интересовало его в последнюю очередь…
Рукоплескания и оживлённый гомон вывели меня из задумчивости.
– А теперь наш почтенный принц, - я едва не скривился, - Скажет, кого же он рекомендовал главой нового отряда.
Я поднялся, пожелал всем собравшимся бдительности и трудолюбия, пожелал успехов и новых открытий. Потом торжественно объявил главой нового отряда Докучая, сидевшего за столом напротив. Тот был погружён в какие-то расчёты, выводил какие-то цифры пальцем, смоченным в суповой жиже, по столешнице. Не сразу понял, чего ради его тормошат соседи по столу. Когда понял, то обалдел.
– Я? Да за что же это? – поднял он на меня растерянные глаза, - Мне ж ещё семнадцать лет!
– За мазь из Мальцвета и Муравьиного трона. За идею по использованию полезных свойств айрита и травяного состава, ослабляющего его яд.
Осведомлённые о названных веществах восхищённо присвистнули.
– Кстати, как ты растёр Муравьиный трон в порошок?
– Да просто в деревянной плошке деревянной ложкой раздавил, - недоумённо объяснил он, - Всего-то и делов! Сам почти мгновенно рассыпался мелкой крошкой.
– Вячеслав, как вы могли его отдать лекарям и травникам? – возмущённо завопил Гостибор, - Это же настоящий клад! И даже мне ничего не сказали!
– Да он всё равно читает ваш раздел библиотеки, - вздыхаю, - Но я до недавнего дня думал, что он просто читает.
– Кстати, если неправильно тереть Муравьиный трон, то можно запросто остаться без рук, - проворчал Буря.
Тут алхимик-самоучка заметно побледнел.
– Да я… я…
– Будешь учиться у меня! Чтоб знал всё! – твёрдо сказал Буря.
И новоявленный глава отряда камней и трав, прекрасно осведомлённый о нраве одного из лучших мастеров-алхимиков, обладающего самым малым количеством учеников, со стоном сполз под стол. Так ему и надо. Буря любит, чтоб его подопечные знали всё. Буквально всё. Они знают наизусть учебники по программе всех классов младшего, среднего и старшего уровня и по нескольку основных книг наизусть и являются самыми лучшими переписчиками нашей библиотеки.
Докучая вытащили на свободное пространство между столов, подняли на руках и с десяток раз подбросили. Потом выпустили. И ученики с кухни разнесли до конца второе блюдо – и все сосредоточенно задвигали ложками и челюстями.