Осенняя мечта
Шрифт:
– В кабинете моём оставь. Я заберу позже.
Он смущённо топтался на месте.
– И иди ужинать, Любим. Я чуть позже подойду.
– А…
– Седой камень ещё не сделал. Извини, времени не хватило.
– Ну, передадите, когда сделаете! – он притворился спокойным и убежал.
– Докучай, когда будет свободная минутка, сходи к нему на кухню. Ему нужно какое-то лекарство, очищающее кровь: кто-то из родни пострадал. Может, травы помогут быстрее Седого камня.
Помощник кивнул и продолжил обрабатывать раны «зайцев». Хороший парень. Трудолюбивый. Я не ошибся в выборе. А вот состояние деревень, откуда явились нынешние «зайцы» меня очень угнетает. Понимаю, что всем не поможешь, но больно всё равно. Отец зол на мою «лень к тренировкам» и мало денег выделяет мне «на радости». Да и что я могу, с моей-то алхимией, в стране, уставшей от войны? Я даже не наследник. И я не доблестный
На ужин я пригласил и «зайцев». Тоже негласное правило. То есть, неофициальное. Они шли за мной, на почтительном расстоянии, кто как мог идти или хромать. И допытывали Докучая:
– А почему взрывов не слышно было? У вас сегодня, что ли, выходной?
– А мы, что, дураки, что ли, ставить классы и опытные дома рядом с кухней и общежитием?
– И верно… не отраву же жрать…
– Только всё это – тайна. Государственная. А за их разглашение знаете что бывает?
– А мы, что, выжить можем, что ли?..
– Мы звери, что ли, всех без ума и совести травить?! – не выдержал травник.
Последовала некоторая пауза, потом «зайцы», идущие за моей спиной, стали как один клясться, что ежели выживут, то никому и никогда ни слова… И, судя по голосам, их распирала гордость, поскольку они были «посвящены в государственные тайны». Они, обыкновенные селяне, чьи деревни уже почти исчезли с лица земли, чьи семьи почти исчезли в безвестности. Я едва удержался, чтобы не заплакать. Бедный мой народ! Бедные многострадальные трудяги! До чего вас довели годы этой дикой и глупой вражды! О, если бы я мог сделать для вас что-то значимое! Вы постоянно благодарите меня за какие-то мелочи, но ведь это всё лишь капли в море. От них вам, если уж совсем честно, почти ни холодно, ни жарко. Так, слегка кой-где кой-кому ненадолго становится чуть легче жить. Я не настолько глуп, чтобы считать себя великим спасителем и благодетелем. Увы, я всего лишь мальчишка. И даже моё рождение в королевской семье Черноречья не делает меня более значимым. Я правда так считаю. Королевская кровь – это такая же кровь, что и у других, такая же точно по виду и по свойствам. Она не прибавляет её обладателю ни смелости, ни ума. И если бы родственники и их ближайшее окружение не вопили бы столь много о значимости крови королевского рода, она бы и не значила столько. Хотя, собственно, кому есть дело до мнения второго принца? К счастью, в столице меня так призирают, особенно, аристократы, что в слухи о важности моего мнения в главной Школе алхимиков никто особенно и не верит. Быть непопулярным в чём-то даже выгодно… Отец, похоже, давно уже махнул рукой на идеи воспитать из меня «что-то серьёзное». Ругается, принуждает уже чуть тише, вероятно, только для виду. Да, из меня не вырастет доблестного воина. Зато сейчас мне жить стало полегче – и я могу погрузиться с головой в науки и хлопоты о Школе. И это даже приятно. И полезно. Пока кто-то, как мой старший брат, совершает подвиги на войне, кому-то надо трудиться тут, в тылу.
Я подождал, пока все опустошат тарелки с супом. Кивнул Гостибору. И в наступившей паузе между сменой блюд, пока ученики кухни торопливо раскладывали по опустевшим тарелкам тушёные овощи и разносили ломти хлеба с сыром, Гостибор поднялся и прокашлялся.
– Немного вашего внимания, друзья!
Все заинтересованно притихли и отодвинули ложки.
– Сегодня мы открываем отряд камней и трав, - радостно объявил пожилой алхимик, - В него войдут талантливые алхимики и травники, которые отныне будут ещё усерднее изучать соединения искусственных веществ и растений. Это очень важный день для алхимии не только Черноречья, но и человеческой алхимии вообще. Добытые до нынешнего дня сведенья уже помогли создать некоторые полезные лекарства. И я думаю, что для лекарского искусства старания алхимиков и травников нового отряда тоже принесут немалую пользу. Если повезёт, - глаза старика заблестели, - То сбудется моя мечта: наша Школа начнёт выпускать своих лекарей,
Жаль я не могу рассказать всем о найденной драконней книге! Это превратило бы сегодняшний день в настоящий праздник! И всё-таки, здесь сейчас посторонние. И тех, кто передаёт сведенья ворам опасных искусственных веществ, ещё не нашли. Да и лучше, чтобы было известно узкому кругу. Так безопасней для остальных. Нам надо постараться, чтобы до драконов не дошло о подлинном месте, куда попала их книга. Им вряд ли захочется, чтобы человеческие учёные стали умней и сильней. Я уже сунул свёрток одному из доверенных людей, наказал хорошенько спрятать. Только бы воры, таскающие камни, до книги не добрались!
Я грустно оглядел ряды собравшихся. Интересно, кто же сливает сведенья ворам? Тем, которые явно действуют большим сплочённым отрядом. Да ещё и маги. В нашей стране своих магов нет. И никого из воров не удавалось поймать, увы. Точнее, поймали двоих, но прежде чем начались пытки, те исчезли. Связанные, с заткнутыми ртами, намеренно окуренные ядовитым дымом, чтобы были не в состоянии читать заклинания. Вдруг им для использования магии достаточно только трезвого сознания? И всё-таки воры исчезли. Из-за запертых, запечатанных дверей. Из подвалов без окон… У них явно была своя опытная и сплочённая команда. Все маги. Да ещё и дерутся хорошо. Но воруют в основном самые опасные вещества. Готовят, что ли, переворот в родной стране? Ох, эта страшная головная боль… Надеюсь, мы однажды сможем её вылечить. Отец требовал травить помещения складов, но это опасно для своих и неразумно в целом… И нашто сдались ворам самые опасные вещества и записи с их изготовлением? И у них, судя по всему, есть свои алхимики. Ну, попадитесь только мне! А что я с ними делать-то буду? Я и курицам-то шеи никогда не сворачивал, а тут надумал воевать с командой воинов и магов! Хорошо хоть додумался создавать книги-обманки, подделки, тайные языки… да много всего придумал, потому и пропадать стало меньше. Отец, конечно, ругался: ему хотелось побольше алхимического оружия, чтоб «потравить всех клопов», то есть, врагов, но всё-таки лучше бы он думал, как бы при масштабных разработках алхимического оружия не потравить свой же народ! Хотя, конечно, моё мнение интересовало его в последнюю очередь…
Рукоплескания и оживлённый гомон вывели меня из задумчивости.
– А теперь наш почтенный принц, - я едва не скривился, - Скажет, кого же он рекомендовал главой нового отряда.
Я поднялся, пожелал всем собравшимся бдительности и трудолюбия, пожелал успехов и новых открытий. Потом торжественно объявил главой нового отряда Докучая, сидевшего за столом напротив. Тот был погружён в какие-то расчёты, выводил какие-то цифры пальцем, смоченным в суповой жиже, по столешнице. Не сразу понял, чего ради его тормошат соседи по столу. Когда понял, то обалдел.
– Я? Да за что же это? – поднял он на меня растерянные глаза, - Мне ж ещё семнадцать лет!
– За мазь из Мальцвета и Муравьиного трона. За идею по использованию полезных свойств айрита и травяного состава, ослабляющего его яд.
Осведомлённые о названных веществах восхищённо присвистнули.
– Кстати, как ты растёр Муравьиный трон в порошок?
– Да просто в деревянной плошке деревянной ложкой раздавил, - недоумённо объяснил он, - Всего-то и делов! Сам почти мгновенно рассыпался мелкой крошкой.
– Вячеслав, как вы могли его отдать лекарям и травникам? – возмущённо завопил Гостибор, - Это же настоящий клад! И даже мне ничего не сказали!
– Да он всё равно читает ваш раздел библиотеки, - вздыхаю, - Но я до недавнего дня думал, что он просто читает.
– Кстати, если неправильно тереть Муравьиный трон, то можно запросто остаться без рук, - проворчал Буря.
Тут алхимик-самоучка заметно побледнел.
– Да я… я…
– Будешь учиться у меня! Чтоб знал всё! – твёрдо сказал Буря.
И новоявленный глава отряда камней и трав, прекрасно осведомлённый о нраве одного из лучших мастеров-алхимиков, обладающего самым малым количеством учеников, со стоном сполз под стол. Так ему и надо. Буря любит, чтоб его подопечные знали всё. Буквально всё. Они знают наизусть учебники по программе всех классов младшего, среднего и старшего уровня и по нескольку основных книг наизусть и являются самыми лучшими переписчиками нашей библиотеки.
Докучая вытащили на свободное пространство между столов, подняли на руках и с десяток раз подбросили. Потом выпустили. И ученики с кухни разнесли до конца второе блюдо – и все сосредоточенно задвигали ложками и челюстями.