Ошимское колесо
Шрифт:
– Ты в порядке, – Снорри поднял её с меня.
Я встал, подняв Хеннана на ноги. Тряпкой из кармана стёр кровь с его глаз. С минуту мы стояли и ждали, когда наши сердца прекратят свои попытки пробиться из груди. Кара высвободилась от Снорри и принялась обрабатывать раны Хеннана какой-то пастой из кожаного мешочка – испуганную девочку снова изгнали в ту часть разума, где Кара её держала, и с нами снова была вёльва.
– Надо идти. – Я уставился назад через дверь. Бабушка сказала, что Молчаливая Сестра узнает, когда разобьётся зеркало. Сейчас они, наверное, уже начали последний
Хеннан взревел, и, оглянувшись, я увидел, как воздух вокруг его плеч слегка затуманился, а потом померк, словно щиты, которые когда-то держались у нарисованной границы, теперь поддавались, расколотые, как и зеркало.
Заставив всех двигаться, я пропустил Кару вперёд с картой и ускользнул в середину нашей маленькой группы, сразу за Хеннаном.
– Отлично справился, парень. – Я стукнул его по плечу, постаравшись выразить одобрение в духе Снорри. – Если я всё ещё маршал, то когда вернёмся в Вермильон, представлю тебя к медали. – Я тихо покатал во рту слово "когда". Я всё ещё не знал наверняка, что сделаю, когда ключ окажется в последнем замке. Я может и отрезал Синюю Госпожу от возможности пройти через фрактальное зеркало, но её слова всё ещё могли до меня дотянуться. Я мог стать богом в новом мире – или сгореть вместе с крестьянами в старом…
– Смотрите! – Мы добежали до одной из фасеток фрактального зеркала, покрытого радиальной паутиной трещин, но Кара указывала не на повреждение, а на комнату за ними.
– Я не вижу… – А потом увидел. Вся комната слегка содрогалась, и белые клубы мелкой пыли от штукатурки стали оседать на отполированную мебель. – Пошли! – Время у всех истекало всё быстрее и быстрее. Теперь подошло к концу время Синей Госпожи, и почему-то я сомневался, что она послушно отправится в свой последний сон.
ТРИДЦАТЬ ДВА
Кара вела нас по брюху спящего левиафана – устройства, раскрутившего то Колесо, которое когда-то вело корабль вселенной по прямому пути через бесконечную ночь. Устройства, которое даже сейчас толкало Колесо дальше и дальше от истины, угрожая в любой момент сбросить нас с какого-то обрыва в падение, от которого могли расколоться миры.
По всей конструкции пульсировал свет, сирены пронзали все уголки, и говорить стало практически невозможно.
– Надо спешить! – Крикнул я Каре в спину, чтобы она меня услышала. – Времени мало. – С тех пор, как мы разбили зеркало, я слышал, как оживают разные части огромных двигателей, или точнее чувствовал через подошвы своих сапог. За сиренами слышались скрип и вой работающих механизмов, придавая резкости и без того неприятным звукам.
Кара повернулась от двери перед собой и, прищурившись, посмотрела на меня над головой Хеннана.
– Возможно, первым должен идти тот, у кого есть открывающий всё ключ?
Я мог бы отдать ей ключ, но это было бы всё равно, что передать ей все свои возможности. Так что я протолкнулся к двери, прижал к ней ключ и держал, пока скрытые замки не сдались, и металлическая плита не отъехала с моего пути.
Мы прошли мимо полудюжины зеркальных фасеток, расположенных так, словно это были окна во внутренности каких-то творений Зодчих, но каждое показывало лишь святилище Синей Госпожи. Ещё дважды я видел, как сотрясается её комната, и на второй раз с потолка там стали падать большие куски вместе с несколькими рамками зеркал, из которых сыпались бесчисленные блестящие осколки.
– Вверх? – Я посмотрел в узкую шахту, пульсирующую красным светом.
– Вверх, – Кивнула Кара.
– Снорри пролезет? Он довольно толстый.
Снорри заворчал, свет блестел на его мышцах, липких от пота, словно вокруг нас поднялась температура.
Я глубоко вздохнул и пожалел об этом.
– Воняет так, словно оставшиеся Зодчие пришли сюда и померли.
Узость шахты приглушала звуки сирен, но когда я вылез в маленькую комнатку наверху, они вернулись с новой силой. Я доковылял до зеркальной фасетки в стене и шлёпнул ключом по одному из тёмных экранов.
– Пусть это прекратится!
Последнее слово прозвучало в полной тишине. Кара посмотрела на меня, выбираясь из дыры.
– Молодец. – Потирая уши, она отошла, пропуская Хеннана.
– Слава богам. – Снорри вылез из шахты и стал разминать плечи.
– Мы уже близко. Центральная комната будет через одну. Нам туда. – Кара указала на странную щель, высокую, узкую и ведущую в нечто похожее на небольшой шкаф.
От грохота открывающейся двери мы все развернулись. В проходе комнаты за зеркалом стояла Синяя Госпожа. Она развела руки, словно собиралась бросить жуткое заклинание, седые волосы растрепались, вокруг неё клубилась завеса полночной синевы. Её возраст потряс меня. Я знал, что у неё за плечами больше сотни лет, но никогда не видел её такой – словно нечто в трупной телеге на заднем дворе тюрьмы должников: старая кожа на костях, которая морщилась на каждом суставе. Но хуже её возраста было то, как она двигалась – одержимая неестественной живучестью, алчно, с жаром в глазах. Она прыгнула к поверхности перед нами, в одно мгновение покрыв это расстояние. Её лицо заполнило зеркало, она вопила проклятия на языке, которого я, к счастью, не понимал.
Я шагнул назад, когда шишковатые руки закрыли зеркальную фасетку, и вся она потемнела.
– Что она делает?
– Не знаю, – сказала Кара. – Но нам надо идти.
– Куда? – спросил я.
Кара указала на щель, куда она показывала раньше.
– Но там что-то вроде шкафа…
– Карта говорит, что нам туда. – Она хмуро посмотрела на бумагу, которую держала в руке.
– Ладно. – Я протолкнулся мимо Снорри и сунул голову в щель. – Здесь комната на одного человека, и выхода нет.
– Может, проход ведёт вверх, – сказал Снорри.
Мне это не нравилось.
– Тогда залезай и проверь. – По крайней мере, на этот раз он не стал меня туда толкать.
– Это поможет, – раздался незнакомый голос сзади.
Повернувшись, я увидел, что руки убрались от зеркальной фасетки, снова открыв измождённое лицо и блестящие глаза Синей Госпожи. – Это поможет, – повторила она скрежещущим голосом, в котором не осталось ни следа культурности и добродушия, которые я помнил по воспоминаниям Красной Королевы.