Особый курьер
Шрифт:
Итак, требовалось подождать, когда ракеты подойдут на тысячу метров, и на ходу произвести продувку сопел. Это означало, что из сопел двигателей вырвется облако несгоревшего топлива, и его плотности должно хватить, чтобы ракеты сдетонировали.
Правда, существовал серьезный риск, что сопла разорвет давлением паров, – одно дело продувка на небольшой тяге и совсем другое дело – на форсаже.
Джек представил, как взорвутся двигатели и он вместе с кабиной в лучшем случае превратится в неуправляемый снаряд, а в худшем… Хотя
Первая ракета пошла на цель, а следом за ней – вторая. Скорректировав траектории, они помчались к своей добыче по кратчайшему расстоянию.
Чакки Слайдер напряженно следил за полетом ракет, ожидая, что уиндер начнет маневрировать, хотя теперь это его уже не могло спасти.
«Парень действовал безупречно, – похвалил свою жертву Слайдер. – Даже напугал нас своей пукалкой».
Система наведения точно рассчитала время поражения, и на экране бортового компьютера Чакки видел сменяющиеся цифры обратного отсчета.
– Двенадцать, одиннадцать, десять, девять… – считал он вместе с компьютером. Можно было подстраховаться и подойти на пушечный залп, чтобы разорвать суденышко в клочки, однако дело было практически сделано, и Слайдер снова вспомнил о Лаоми Кэмпбэл.
«Вот я сейчас думаю о бабах, а о чем, интересно, думает этот бедняга?..» От этой мысли Чакки развеселился.
А Джек уже ни о чем не думал. Он держал руку на рычаге сброса топлива и смотрел на показания радара, указывающего последние решающие метры. Метры до смерти или до счастливого избавления.
Ракеты стремительно пожирали пространство, их умные механизмы готовились произвести подрыв боевой части. Нервно подрагивали рулевые сопла, главные импульсы накапливали свой роковой потенциал в тончайших оптических проводниках. Еще немного, и…
«Пора!» – опалило мозг Джека, и он рванул рычаг на себя. Оба двигателя поперхнулись избытком топлива, закашлялись и исторгли полтонны насыщенного пара.
Где-то сработал аварийный расцепитель, где-то пробило электромагистраль, и все это происходило в абсолютной тишине, потому что тяговые установки больше не запускались.
Джек ожидал смерти, он не верил, что все получилось.
50
Вспышка взрыва засветилась на полсекунды раньше, и Чакки Слайдер ничего не понял. Подрыв был, но метка уиндера не распалась мутным пятном, как это обычно происходило.
– Ты что-нибудь понял, Ферни?
– Кажется, да, Чак. Он выбросил топливо и подорвал наши ракеты.
– Вперед, Ферни! Добьем его из пушек! – не своим голосом проорал Слайдер, и его машина рванулась вперед.
Заработали все четыре орудия, сотни кумулятивных снарядов стали перемалывать равнодушную космическую пустоту.
«Ну вот, завелся», – вздохнул Ференц и поморщился. Он не любил летать со Слайдером, потому что считал его немного психом. Вот и сейчас Чакки бездарно расстреливал
А у Джека Холланда были серьезные проблемы. Один из двигателей не хотел запускаться, а второй работал только вполсилы.
«Ну давайте, еще немного!» – упрашивал Джек упрямые механизмы, но они скрежетали что-то нечленораздельное и никак не хотели работать должным образом.
Неожиданно радар поймал сигнал посадочного маяка. Это был не кодированный сигнал какого-нибудь ведомственного причала, а совершенно открытый, что говорило о присутствии коммерческого заправочного пункта или даже целого дока.
Уиндер еще двигался по инерции, но уже терял скорость в вязких гравитационных полях. Сигнал маяка звучал все отчетливее, однако метки перехватчиков вырастали на глазах. От них потянулись строчки пушечных очередей, и первый снаряд врезался в корму уиндера.
Удар был настолько силен, что Джек едва не вылетел из кресла, а в трюме нарушилась герметизация. Но зато сами собой запустились оба двигателя, и уиндер начал быстро разгоняться. Сзади грохнуло еще раз, потом что-то рвануло по правому борту, и в иллюминаторе Джек увидел разлетающиеся клочья обшивки.
«Крепко взялись, сволочи…» – подумал он и бросил машину влево. Длинная очередь прошла мимо, и тогда Джек взял немного вниз. Впереди уже были видны огни станции. Они стремительно приближались, однако «иксландеры» были совсем рядом.
Последовала серия ударов в правый борт, потом хлопки и щелканье рвущегося металла, затем разлетелось сопло правого двигателя, и уиндер сорвался в беспорядочное вращение.
Теряя ориентацию, Джек бешено дергал ручки управления, пытаясь выровнять судно. В какой-то момент он ударился головой о приборную панель и стал терять сознание.
«Значит, не получилось, – отстраненно подумал он, – а жаль…»
51
Монс Вовкин понуро сидел на дежурном пульте и неодобрительно поглядывал на отметки далеких полицейских кораблей. Именно их Вовкин считал главными виновниками его, Монса Вовкина, неудач. Из-за этих полицейских, считал Монс, все порядочные бандиты и контрабандисты обходили этот квадрат стороной, а в результате на «Тартулес», собственный ремонтный док Монса, приходило совсем мало клиентов.
А ведь казалось бы, чего еще желать? Магнитный уловитель, заправка тремя сортами топлива, переборка движков, бронирование, неуставное вооружение, ну и, конечно, комфортное проживание. Бригада ремонтников у Монса была очень хорошей – из восемнадцати человек, всего шестеро пили до «белой», остальные только по выходным. И это был неплохой показатель.
Вовкин вздохнул и почесал свою рыжую бороду. Эх, а как он мечтал, как он мечтал! Планировал со временем взять в штат нескольких девиц, поставить карточные столы, рулетку, бильярд.