Освоение времени
Шрифт:
«А почему бы и нет?» — он думал, кружа мыслями вокруг одного и того же представления, порой переходящего в убеждение: — машина размещена в замке; недаром люди Напель перебрасываются сюда, но вынесена в другое время… Или сам замок бытует не только в реальном времени и в поле ходьбы ходоков во времени, но и в какой-то другой ипостаси Времени, с большой буквы, Времени, проявления которого бесконечны… Или в другом поле, тоже ходьбы, но ему недоступном…
Иначе — он как будто потерял всякое направление в своих размышлениях о нахождении замка и заблудился в трёх соснах.
К тому же эти мимолётные предположения переплетались с мыслями о намерении Напель и её людей, к коим теперь относился и он, достичь желаемого. Но их действия, на его взгляд, пока что больше походили на аферу, чем на продуманную операцию.
Авантюристы они, — всё больше убеждался он, хотя иногда поддавался какому — то наитию и представлял себе неимоверную сложность мероприятия, задуманного Напель. В такие мгновения у него обострялись чувства, и он ощущал холод от неминуемых предстоящих потерь и утрат, связанных с ним непосредственно в этом странном, непонятном ему деле.
Поистине: и он сам, и Напель, и единомышленники её — не замахнулись ли на то, чего сами не знали, и потому шли к неведомому по неизвестному, окружному пути?..
Карос — в маске, но Иван его узнал сразу — встретил их у неприметных дверей длинного коридора и бесцеремонно втолкнул в небольшое помещение.
Тяжёлая мебель тускло отсвечивала в сумраке комнаты. Свет сюда поступал из узкого окна, просачиваясь через тёмный от времени или севшей на него пыли витраж. Перед рабочим столом Кароса в полстены светился экран. Во всяком случае, это походило на экран громадного телевизора. Картинка на стене двигалась, показывая сверху вниз винтовую лестницу с незатейливыми перилами. Полосы ступеней монотонно ползли вверх, исчезали за верхней кромкой экрана, на смену им снизу появлялись новые, до скуки схожие с предыдущими. Долго смотреть на такую картину — в пору заснуть.
— Она? — только войдя и дав Каросу сесть за стол, резко спросила Напель.
Карос потёр лоб, снял маску и насупился.
— По всем признакам, да.
— Наконец-то! Нашёл…
— Не торопись, госпожа…
— Надо торопиться. Они напали на убежище в Топсе. Кэт и Моис защищались. Мы ушли, но они… — Ивану показалось, или так оно и было на самом деле, но голос Напель дрогнул. Она чуть помолчала и добавила почти шёпотом: — Их уже нет между нами.
Карос вздохнул.
— Я как раз хотел тебя предупредить. Наш поиск засекли. И если эта лестница та, которую мы ищем, то у нас ещё есть время. Если же не она, то… Я принял кое-какие меры, но они уже ищут нас.
— Где остальные?
— На местах. Через… полчаса нам надо будет отсюда уходить… Если это она, мы успеваем и можем перейти из сектора служб в сектор жилья. Они нас там долго не найдут. Если не она…
Иван с сочувствием прислушивался к негромкому говору Кароса. У него, наверное, случилось нечто схожее с тем, что у себя недавно заметил Иван: — он всё время говорил одно и то же, словно ходя по кругу.
— Символы встречал?
Напель нервничала, покусывала губы. Щёки её румянились, линии тела менялись неуловимо и изящно. Иван видел только красоту её движений и любовался ими.
— Символы были, — отозвался Карос.
Он прикоснулся пальцем к столу, на экране в правом верхнем углу возникло матовое облачко, в центре его проступила, виденная уже Иваном на воротах лигатура: вычурные латинские буквы P и G, а у основания её, справа, две волнистые линии.
— Это его знак, — уверенно сказала Напель. — Это она! Ты нашёл её! Теперь жди! Внизу лестницы у входа знак появится вновь, но там вместо символа воды будут стоять три звезды. Треугольник углом вниз. И корона над буквами… Что это! — вдруг вскрикнула Напель. — Она…
Секундой позже мелодично прозвенел колокольчик.
Карос вздрогнул, бросил взгляд на предводительницу.
— Они точно знают, где мы, — лицо его скривилось как при плаче. — Мы здесь можем находиться не больше пяти минут… Ну же!
Его восклицание и кулаки, поднятые вверх, относились к медленному скольжению винтовой лестницы на мониторе.
Иван понимал свою роль. Он встал у двери, но спросил:
— Куда будем выходить? Сюда?
— Эта дверь работает только на вход. Через неё отсюда не выйти.
— Тогда её надо забаррикадировать, — Иван уже шарил глазами по комнате, прикидывая, что можно будет в первую очередь подтащить к двери, чтобы преградить путь возможному нападению с этой стороны.
— Не надо. Они в неё не пойдут. Слишком далеко. Они будут нас ждать на выходе, — и Карос мотнул головой, показывая в противоположную сторону комнаты.
— Раз они сюда не пойдут, почему бы тогда нам не выйти через эти двери?
— Нет, Ваня, — печально покачала головой Напель. — Карос уже сказал тебе: из них не выйти. В замке есть либо входы, либо выходы.
— Я сейчас посмотрю.
Он стал на дорогу времени. Всё вокруг переменилось разительно. Весь антураж комнаты пропал: двери, мебель, аппаратура… В поле ходьбы существовал только первозданный остов замка, а всё остальное — это вспышка, нулевая величина в миге бытия замка, будто ничего этого нет вообще. Глянец голых стен расступился, лишённая начинки, комната оказалась большой. Вместо двери зиял широкий проём, ведущий в коридор. Иван свободно вышел в него, вернулся в комнату и перешёл в реальный мир.
— Что? — спросила Напель.
— Можно выйти.
— Слава тебе, Ваня!
Карос оглянулся, на лице — надежда.
— Тогда у нас в запасе минут десять…
Вдруг черты лица его исказились, взор впился в экран. Верх изображения лестницы на нём зарябил полосами, задёргался. Снизу поднимались ступени и пропадали в серебристой паутине, постепенно затопившей всю верхнюю часть экрана. Сквозь неё проявился чей-то лик: вначале глаза, брови, обрисовались припухлые губы, прямой нос обрёл очертания, потом — коротко стриженые волосы…