От всего сердца
Шрифт:
Глаза Карата вспыхнули.
– Всегда.
– Я полагаю, кто-нибудь придет, чтобы сопроводить меня к вашему местоположению?
– Да, - сказала я.
– Отлично. Я с нетерпением жду этой тренировки.
Экран погас. Карат поднялась.
– Я сейчас вернусь.
Я повернулась к Гастону.
– Не мог бы ты привести Бестату?
Он отвесил мне неглубокий поклон.
– С удовольствием.
– Спасибо.
Гастон вышел из-за стола.
– Как вы узнали, что она скажет «да»?
– спросил Томато.
– Вы вытащили оружие еще
Орро подал ему маленькие кубики сырого стейка. Томато проткнул их когтями, окунул в блюдце с пряным медом и осторожно отправил в рот один за другим, долго пережевывая каждый кусочек.
– Я узнала ее тренировочные доспехи. Каждый раз, когда Бестата появляется на публике, она всегда выглядит официально. Была только одна причина, по которой она могла надеть тренировочную броню. Она хотела провести спарринг, и среди нас был только один человек, которому она могла бросить вызов.
– Но как вы поняли, что Карат согласится?
– спросил Томато.
– Рыцарь-вампир с положением Карат никогда не отступит перед вызовом конкурирующего Дома. Для Бестаты это шанс ощутить мастерство Карат. Карат понимает это и рада его продемонстрировать, что ее даже не беспокоит сбор разведданных Дома Меер. Кроме того, Карат похожа на мою сестру. Она не может устоять перед мечом. Если поблизости кто-то есть, ее рука сама начинает тянуться к нему.
Дагоркун отпил чай. Он явно о чем-то задумался.
– Почему ты не продекларировал «При свете Луны, по кровавому следу»?
– спросил Тони.
Он отмахнулся.
– Мне это не пришло в голову.
– Ты можешь объяснить мне Суркара?
– спросила я.
– Ты здесь для того, чтобы наблюдать за ним. Почему он здесь?
Дагоркун вздохнул.
– Когда Орда претендует на планету или строит космическую станцию, поселенцы выбираются с помощью сложного алгоритма. При этом учитывается трудовой стаж, достижения, потребности колонии и индивидуальные предпочтения. Это также гарантирует, что население колонии будет разнообразно и одинаково представлено. Ни один клан не может претендовать на численное или специализированное большинство. Выживание колонии требует сотрудничества, каждый должен отложить в сторону свои наследственные разногласия и кровную месть и работать вместе ради процветания. Через несколько десятилетий, когда подрастет новое поколение, они начинают думать о себе как о выходцах из этой колонии, а не из Племени Северного Ветра или Племени Южных Порывов. Если появляются какие-либо нарушители спокойствия, они обычно записываются в армию и отправляются в учебные лагеря Орды, где учатся единству или умирают. Вот как Орда остается сплоченной.
В этом был смысл. Если бы Орда была одеждой, то это был бы разноцветный плащ Джозефа, сшитый из тысяч лоскутков, где каждый цвет был бы племенем. У каждого племени была долгая и кровавая история. Если бы все этнические группы Земли собрались вместе, мы едва ли составили один рукав.
Удержание этого множества от раскола, должно быть, было монументальной
– До сих пор эта система работала в 11 колониях на восьми планетных системах, - сказал Дагоркун.
– А потом мы получаем Гарру, откуда родом Суркар. Каким-то образом, когда эта маленькая планета была заселена так, где 80% поселенцев прибыли с Юга. 48% из них происходили из племени Гар, которое, так случилось, является племенем Суркара.
– Кто-то сломал алгоритм, - сказал Шон, появляясь из кухни.
Мараис шел следом за ним. Он выглядел изможденным.
Шон выдвинул для него стул. Мараис сел. Шон налил ему кофе и поставил перед ним тарелку.
– Да, - сказал Дагоркун.
– Мы не знаем, как они это сделали, и мы не смогли уловить это в течение пяти лет. Тем немногим северянам, которые оказались на Гарре, совсем не везло. Неожиданно на них сошли грязевые оползни, происходили сбои в электросетях. Случайные метеориты поражали их жизненно важные объекты. Все в таком роде.
– И ничего невозможно доказать, - сказал Шон.
– Точно, - сказал Дагоркун.
– Что мы могли доказать, так это увеличение эмиграции. Северные ветераны, которые пролили кровь и заработали свою землю, обналичивают деньги и убираются с планеты. А теперь Суркар и его банда здесь. У каждой делегации есть главные и второстепенные просьбы. Мне нужно узнать, о чем они просят.
Мараис выглядел так, словно засыпал.
– Гектор, идите домой, - пробормотала я.
Он покачал головой.
– Мне просто нужна минутка.
В следующий раз, когда мы наймем его для какой-либо работы, я обозначу в договоре рабочее время и часы его отдыха, и обязательно заставлю подписать его.
Карат вышла на крыльцо в тренировочных доспехах, подошла к тренировочной стойке на траве, выбрала меч и подбросила его на шесть футов вверх. Он закружился, и она схватила его в воздухе.
Дагоркун моргнул.
– Если Суркар будет выбран в качестве пары, и они попросят о военном союзе между Гаррой и Доминионом, вступит ли Орда в войну?
– спросила я.
– Да, - сказали Дагоркун и Шон одновременно.
Война между Ордой и Доминионом стала бы катастрофической. Арбитражное управление хотело бы предотвратить это любой ценой, так же сильно, как они хотели бы защитить стабильность самого Доминиона.
Я почти видела полупрозрачный призрак Джорджа, нависающий над нами. Должно быть, он очень сильно хотел быть здесь, мягко направляя события в нужное русло, но не мог.
Бестата и Гастон вышли из кухни. Бестата проигнорировала существование нашего столика, убедившись, что все мы осознали, что мы недостойны ее внимания. Это граничило с оскорблением.
Гастон размашистым жестом пригласил Бестату на траву. Высокая светловолосая рыцарша направилась к тренировочной стойке.
– Сколько лет этой штуке?
– спросила Карат, рассматривая меч в своей руке.
– Таких больше не делают.
– Много, - ответила я ей.
– Он был подарен хранителям потомком великого героя Святой Анократии много лет назад.