Отбор для Тёмных Князей
Шрифт:
— Тайный проход? — переспросил Ролан и посмотрел на картину в тупике так, словно впервые за все годы жизни в замке обратил на неё внимание.
— Да, за этой стеной куча помещений, но все запущенные, неухоженные. Повсюду грязь, пыль, паутина.
Демоны переглянулись.
— И всё это время вы были там? — уточнил Владыка.
— Да, говорю же, Марианна меня заперла.
И снова братья обменялись растерянными взглядами.
— Но откуда эйра Марианна узнала о существовании такого места?
— Как откуда? — удивилась я. — Вы ей рассказали.
На лбу Ролана обозначилась глубокая вертикальная складка, говорящая о напряжённом мыслительном процессе.
— Я рассказал? Но в Тумалонском замке нет скрытых комнат. По крайней мере, я никогда о них не слышал.
Как это нет? Как это не слышал?
Слова князя, его недоверчивый тон, подозрительный взгляд меня разозлили. Они за дурочку меня держат? Считают, что я лгу, сочиняю сказки?
— Если в замке нет тайных мест, то где, по-вашему, я была?
— Успокойся, прекрасная Марго, — Аарон снял с моих волос ниточки паутины. — Мы тебе верим. Я всегда на твоей стороне.
А теперь со мной говорили словно с неразумной капризной девчонкой.
— Сейчас сами увидите. Я покажу вам этот проход. Смотрите.
Пытаясь доказать свою правоту, я повернулась к картине и дёрнула за светильник. Один раз, второй, третий. Проклятый магический факел не поддавался.
— Что-то заклинило. Подождите.
Под прицелом внимательных красных глаз я схватила светильник обеими руками и повисла на нём, надеясь, что под моим весом он опустится. Несмотря на все старания, факел не сдвинулся с места.
Почему чёртова дверь не открывается? Я ведь в своём уме и ничего не путаю.
— Там, за этой стеной, действительно огромная заброшенная часть замка. Правда, Алакар?
Привидение что-то прогундело. Раздалось фирменное протяжное «у-у-у», напоминающее вой ветра в трубах. Алакар говорил, и демоны внимательно слушали, будто понимали язык призраков. Затем Ролан сказал: «Проверь», — и Алакар нырнул в картину, куда-то в район нарисованного женского горла. Исчез и тут же появился опять. Наполовину высунувшись из портрета, он развёл туманными руками.
— Ничего нет, — перевёл Ролан этот жест. И мне стало нехорошо, очень нехорошо, настолько нехорошо, что прям вообще плохо, потому что… неужели я сошла с ума, протекла крышей, отъехала головой, или как там говорят на модном современном сленге?
Но князь продолжил:
— Алакар подтвердил ваши слова. Сказал, что нашёл вас в необычном месте, в той части замка, где никогда не был. Но сейчас за стеной одна из пустующих спален. Войти в неё можно из другого коридора.
По моей горячей просьбе мы посетили эту спальню, осмотрели её от и до, даже шкафы и тумбы проверили. Потом нашли и допросили гадюку Марианну. Исключительно ради моего успокоения.
— Никаких записок я не оставляла. Секретные помещения? Какие секретные помещения? Знать ничего не знаю, — она шипела рассерженной кошкой, но под давлением Аарона призналась: — Да, я приходила к ней в комнату. Да, пока она мылась. Зачем? — тут её глаза испуганно забегали.
— Предложить вам выпить сыворотку правды? — Аарон потянулся к карману рубашки, явно пустому, но на Марианну угроза подействовала.
— Я кое-что сделала с её платьями, — вздохнула соперница. — Обработала кое-каким зельем.
Очень интересно.
— Продолжайте, эйра Марианна, — тоном Его Сиятельства можно было заморозить весь Тумалон.
Тёмному Князю просто так не откажешь, и Марианне пришлось договорить.
— Это зелье, вызывающее чесотку.
«О как. А я-то решила, что вся чешусь, потому что шлялась непонятно где и ночевала на старых грязных простынях».
На самом деле то, что в истории с письмом Марианна не замешана, стало очевидно ещё в тупике, когда Алакар вынырнул из картины и развёл бесплотными руками. Но хотелось удостовериться, а то вдруг любовница князя ведьма и владеет особой магией? Когда ничего не ясно, хватаешься за любую зацепку.
К слову, записку мы так и не нашли. Со столика у кровати она чудесным образом испарилась, хотя я прекрасно помнила, что, уходя, оставила её там.
Кто же автор послания? Где я провела последние сутки?
Покидая покои Марианны, Аарон наклонился к моему уху и прошептал:
— Поздравляю, прекрасная Марго.
— С чем? — спросила я, незаметно почёсываясь.
— С тем, что ключ у тебя есть, а где искать дверь, ты теперь, кажется, знаешь.
Глава 16
Из-за приключений в тайной части замка я потеряла почти сутки, и свидание с князем пришлось отложить. Сейчас я собиралась на последнее испытание демонического отбора, но думала только о словах Аарона.
«Ключ у тебя есть, а где искать дверь, ты теперь, кажется, знаешь».
Где-то там среди тёмных помещений, заросших пылью и паутиной? Но, когда я дёрнула факел слева от картины, секретный ход не открылся, и Алакар сказал, что сейчас за стеной с портретом ничего нет. Вернее, там обычная спальня, которую мы обыскали с усердием сыщиков. Обследовали каждый уголок, каждый шкаф — комната как комната, самая обыкновенная, не давшая ответов ни на один из бесчисленных возникших вопросов.
Если ни князь, ни его любовница, ни даже призрак не знали о существовании секретной половины замка, то кто оставил на моём столе записку с инструкциями? Кто завёл меня в ловушку, а потом сам же из неё выпустил? Что это за странное место, и куда оно делось теперь? Почему во второй раз Алакар его не нашёл?
Можно было списать всё на галлюцинации, на побочный эффект зелья, которым Марианна обработала мою одежду, но призрак видел то же, что и я, находился в этом мрачном Зазеркалье со мной. Я вызвала его игрой на фортепиано.
Что если вчера каким-то образом открылся портал в иную реальность? Или в прошлое? Стоило ли пытаться проникнуть туда опять в поисках двери, о которой настойчиво твердил Аарон? Двери, прячущей, по его словам, величайшую ценность — то, что дороже денег, головокружительнее власти, слаще чувственных удовольствий.