Отбор для Тёмных Князей
Шрифт:
— Особенная, — кивнул демон. — Для меня — особенная.
Я устало потёрла веки. Отчаянно хотелось спросить о Ролане, о том, почему после страстной ночи братья не пожелали проснуться со мною вместе. Узнать, не изменилось ли их ко мне отношение, насколько серьёзны намерения князя, и чего жаждет сам Аарон? Ну, помимо очевидного. Множество вопросов. Гордость не позволила задать ни одного.
— Ладно, найду твою дверь, — я посмотрела в окно и проворчала себе под нос: — Пойди туда — не знаю куда, найди то — не знаю что. Расскажи хоть, каким таким бесценным сокровищем ты стремишься завладеть?
Я повернулась к демону, но комната опустела. Хитрюга-манипулятор исчез! Поймал меня на слове и скрылся. Отлично! Просто замечательно!
— Рита, — эхо принесло детский голосок.
Меня звал ребёнок? Я выглянула в коридор. В его конце стоял мальчик из лабиринта. Тот самый, с размытым лицом. Что он здесь делал?
— Рита, я очень боюсь. Очень боюсь, что у тебя не получится.
— Кто ты? Не получится что?
Я знала ответ. Произнесла его мысленно прежде, чем ребёнок продолжил.
— Не получится найти дверь.
Сказав, малыш скрылся за углом, и я бросилась следом.
— Подожди!
До поворота было не больше двух метров, но я бежала, бежала, а коридор никак не заканчивался, растягивался, как детская пружинка-радуга. Когда мне наконец удалось добраться до развилки, шаги почти стихли. Далёкий силуэт ребёнка мелькнул и исчез на лестнице. Недолго думая, я кинулась за ним. Так мы играли в догонялки добрых полчаса, пока, в очередной раз свернув за угол, я не обнаружила себя перед портретом женщины с единорогом.
Магические факелы вспыхнули при моём появлении. Осветили знакомый тупичок синим потусторонним пламенем. В конце коридора никого не оказалось, хотя я видела, как безликий мальчик поворачивал сюда.
— Поздравляю.
— С чем?
— С тем, что ключ у тебя есть, а где искать дверь, ты теперь знаешь.
На пробу, не особо веря в успех, я дотронулась до светильника, надавила на железный прихват. От легчайшего касания факел ушёл вниз, а следом раздался скрежет отпирающихся металлических засовов. Стена с картиной отодвинулась. Из чёрного провала дохнуло холодом и затхлостью.
Потайной ход. Надо же… открылся.
Так что же это? Портал в прошлое? В параллельную реальность? И я опять туда войду? Не побоюсь? Интуиция подсказывала: то, что мне нужно, находится там. А где ещё искать дверь, о существовании которой не знает даже владелец замка? Только в таком необычном месте.
Собравшись с духом, я переступила порог, но на этот раз не стала бестолково блуждать по неухоженным, пыльным комнатам, а сразу направилась в зал с роялем. В поисках загадочной двери помощь призрака была не лишней.
Алакар возник из воздуха с первыми же аккордами. Стоило коснуться клавиш, и привидение было тут как тут — парило над крышкой фортепиано и покачивало головой в такт музыке. Итак, вызвать Алакара не составило труда, сложнее оказалось сформулировать свою просьбу.
— Дверь. Мне нужна дверь, — повторяла я, и призрак кивал в сторону дубовых створок, ведущих из зала в коридор. Я раздражённо цокала и возражала: — Не такая дверь. Другая. Необычная. Есть в этой части замка что-то необычное? Пожалуйста, посмотри. С твоим умением проходить сквозь стены ты за пару минут облетишь все коридоры и комнаты.
Вид у привидения сделался глубокомысленным. Рука подпёрла туманную голову в том месте, где предположительно находился подбородок. После недолгих раздумий призрак кивнул и провалился под пол. В ожидании его возвращения я опустилась на банкетку перед роялем.
И тут же испуганно подскочила: в поднятом клавиатурном клапе отразился силуэт.
— Он ничего не найдёт.
За спиной, подпирая стену, стоял Аарон. Какая неожиданная встреча.
— Откуда ты взялся? Следил за мной? Знаешь, что это за место?
Присутствие демона успокаивало. Как бы я ни храбрилась, гулкая тишина, заброшенные помещения, полные эха, пугали. Как замечательно снова оказаться не в одиночестве!
— Знаю ли я, где мы? — Аарон оглядел комнату, скользнул взглядом по тёмным непривлекательным стенам с облупившейся краской, по трещинам в потолке, паутине в углах и сказал: — Мы там, куда ты нас поместила.
— В смысле? Я не спрашиваю, кто открыл проход. И без тебя знаю, что его открыла я. Мне хочется понять, куда я попала.
— Куда стремилась.
Туманные реплики Аарона начинали бесить.
— Хватить говорить загадками. Это раздражает. Если знаешь что-то, скажи прямо. Почему ты думаешь, что Алакар не найдёт дверь?
Аарон поджал губы. Как непохож он был на себя прежнего, словно в очередной раз сменил маску.
— Это место создала ты. И сама им управляешь.
Что за бред?
Пока я пыталась осмыслить слова демона, из стены вынырнул призрак и поманил за собой. Похоже, его миссия завершилась успешно.
— А ты говорил, не найдёт.
Так и подмывало показать Аарону язык.
— Нашёл, потому что ты этого захотела, — прилетело в спину. — Потому что ты в это поверила.
Я нетерпеливо махнула рукой, мол, глупости говоришь, и поспешила за призраком. Сейчас открою дверь, получит Аарон своё сокровище и прекратит меня доставать. Дверь, дверь, ключ, ключ — заколебал уже!
И всё-таки интересно, что может быть дороже денег, слаще власти и чувственных удовольствий? Любопытно донельзя.