Отбор для Тёмных Князей
Шрифт:
Бесплотные ноги привидения не касались пола, в отличие от моих — материальных, оттого скорость передвижения у нас с Алакаром была разная.
— Помедленнее, пожалуйста, — взмолилась я, но призрак мчался вперёд, словно за ним гнался медиум с настойчивым желанием упокоить душу несчастного музыканта.
Коридоры петляли. Мимо проносились двери, обычные, ничем не примечательные, за ними прятались такие же скучные, не представляющие интереса комнаты.
«Как-то всё легко получается, — рассуждала я, догоняя Алакара. — Факел поддался, проход открылся, призрак отыскал дверь. Ни единого препятствия на пути. Даже подозрительно».
Стоило порадоваться тому, что я близка к цели, — и пол под ногами содрогнулся.
Ну вот, сглазила!
Коридор тряхнуло так, что я не удержала равновесие и упала, больно приложившись коленной чашечкой. С потолка на голову посыпалось каменное крошево. Подгоняя меня, Алакар взмахнул призрачной рукой, мол, поторапливайся. Я бы с удовольствием, да только чёртов пол зашатался, как палуба корабля во время шторма. Привидению хоть бы хны — оно по воздуху летело, а мне пришлось хвататься за стены.
Да что такое? В Тумалоне началось землетрясение?
Замок содрогался. Я словно попала на детские батуты и на каждом шаге подпрыгивала и падала, подпрыгивала и падала. Но, в отличие от батутов, которые, по крайней мере, были мягкими, этот аттракцион грозил нешуточными травмами: за пару минут я ушибла всё, что могла.
Алакар тем временем не вписался в поворот и прошёл сквозь стену — срезал, так сказать, дорогу. Боясь упустить привидение, которое привычно не заботилось о том, чтобы за ним поспевали, я попыталась передвигаться по трясущемуся коридору быстрее.
За углом начинался длинный-предлинный проход, заканчивающийся единственной дверью. То, что дверь — та самая, стало понятно сразу. По контуру её обрамляла светящаяся кайма. Яркий белый свет лился из каждой щели, бил из замочной скважины, глухое деревянное полотно удерживало за собой ослепительное сияние. Дёрни дверь — и свет хлынет ошеломительным потоком, обрушится, как лавина или волна цунами. Так казалось.
Позади вдруг раздался невероятный грохот. Обернувшись, я увидела, что пол начал проваливаться. Одна за другой каменные плиты трескались и падали в темноту, а следом осыпались стены и потолок. Замок рушился! О Господи, он рушился! Ещё немного — и все эти тонны гранита погребут меня под собой!
В ужасе я кинулась к двери: путь назад был отрезан, перестал существовать, превратился в рокочущий мрак, поглощающий коридор, метр за метром. Впереди оставался единственный выход, единственный шанс на спасение — запертая дверь, которую я не знала, как открыть. Но должна была это сделать. И сделать быстро. Если не хотела умереть под развалинами Тумалонского замка.
Я мчалась, оглушённая невыносимым грохотом. Пол больше не содрогался, но от плит шла вибрация, передающаяся по ногам вверх. Дверь приближалась, светящийся ореол вокруг неё становился ярче, но я не успевала. Не успевала! Замок разрушался быстрее, чем я была способна бежать. И в конце концов опора под ногами исчезла. С криком я рухнула в пустоту и темноту вместе с провалившимся полом.
Миг чистого ужаса — и меня подхватили крепкие руки, над головой захлопали крылья. Я обнаружила себя, уткнувшейся лицом в расстёгнутый ворот рубашки. Вдохнула запах апельсина и кедра. А потом подняла голову и увидела маску.
— Остановите это, — спокойно сказал Ролан.
— Что остановить?
— Разрушения.
— Я? Причём тут я?
— Вы управляете этим местом, — повторил князь слова Аарона.
— Но что это за место?
Мы поднялись выше: коридор пропал, дверь висела в воздухе, во мраке, словно в бескрайнем космическом пространстве, только чёрном-чёрном, без звёзд. Перед ней выступал, как консоль, квадратный пятачок каменного пола. Два на два метра. Ролан собрался сгрузить на него моё сопротивляющееся тело.
— Не надо! Можно мне остаться на ручках?
Почему-то я была уверена, что сея ненадёжная конструкция, парящая в космической черноте, не выдержит моего веса. Но князь не проникся мольбами и поставил меня на пол перед дверью, несмотря на протесты.
И тут меня озарило.
— Ты обо всём знаешь?
— Брат мне сказал. Тебе надо открыть дверь.
— Но как? — повернувшись к двери, я подёргала ручку. Безрезультатно.
Вспомнились слова Аарона: «Быть может, ключ у тебя уже есть. Возможно, ничего искать и не надо, и достаточно опустить руку в карман».
Но все мои платья были без карманов.
Я ощупала юбку — никаких тайных отсеков, где можно что-то спрятать. Внимательно осмотрела одежду, потом подумала: «Ну, а чем чёрт не шутит?» — и нырнула пальцами в декольте.
Не может быть!
Между грудями рука нащупала металлическую головку ключа. Откуда он там взялся?
Удивлённая, я повернулась к Ролану.
И увидела, что князь снял маску.
Глава 19
Ролан снял маску. Шокированная увиденным, я ахнула и едва не выронила ключ.
— Что… Почему…
Лицо князя не уродовали жуткие ожоги и шрамы, как полагала одна из невест. И не проклятье заставляло Ролана прятать внешность. При виде демона девицы не погибали в страшных муках и не теряли головы от того, какой он неземной красавчик. На самом деле я не могла назвать Владыку привлекательным. Несимпатичным тоже не могла назвать. Собственно, сейчас я затруднялась дать его внешности какое-либо определение, потому что под маской оказалось размытое пятно. Такое же, как у ребёнка из лабиринта.
— Ч-что… с т-твоим лиц-цом? П-почему ты так выглядишь? — от изумления я даже начала заикаться.
— А что с моим лицом? — спросил князь, будто не понимая, о чём идёт речь.
— Я его не вижу. Его… нет.
— Вот как, — Ролан не казался удивлённым или испуганным. Сложив крылья, он шагнул на площадку перед дверью, сжал мою руку и заставил направить ключ в замочную скважину. — Видимо, ты просто не можешь меня представить. Поэтому надела на меня маску и до последнего не позволяла её снять.