Откройте Америку!
Шрифт:
имеются ли вопросы.
Сразу же воспользовавшись этим, нам удалось выяснить, что в Джексонвилле
насчитывается менее полумиллиона жителей, однако занимаемой площадью он
превосходит любой мегаполис планеты и, располагаясь во влажных субтропиках,
десятилетия удерживает мировое первенство по количеству вегетативной массы
на нос городского населения.
Его пересекает широкое устье реки Святого Джона, в дельте которой немало
живописнейших извилин и топей, украшающих восточное побережье штата.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Услыхав это и вспомнив о перехлорированной воде бассейна, я спросил,
далеко ль отсюда река и можно ли в ней купаться.
Недалеко, ответили мне, три блока вниз по улице, но купаться нельзя,
потому что в прибрежных кустах водятся аллигаторы. Безопасней всего
вовсе не подходить к зарослям у воды, особенно если в них слышатся
плеск и хрюканье.
Аллигатор, или « гейтор », как тут уменьшительно кличут эту рептилию -
символ и эмблема Джексонвилла; его имя носит популярная любительская
футбольная команда местного университета, а под городом расположена
знаменитая крокодилья ферма, где живёт самый большой на свете гейтор.
( Недавно мой младший сын ездил туда с классом и утверждает,
что чудовищная гадина больше нашего дома. )
Публичные пляжи есть у океана, там высокий прибой и хороший сёрфинг,
и кое-кто рискует иногда поплавать, хотя несколько раз в году случаются
нападения акул на купающихся.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Засим Галя моя спросила у гостьи, как бы нам сообщить в Россию
о нашем благополучном прибытии и о радушном приёме в Штатах.
Можно позвонить c произвольного телефона - автомата, здесь они,
без преувеличения, стоят на каждом шагу, отвечала переводчица.
Для этого нужно лишь разменять четыре доллара любой мелочью,
кроме центов, и набрать два нуля, чтобы соединиться с оператором,
а дальше только выполнять его указания.
Причём если мы их не будем понимать, то следует потребовать
оператора, говорящего по-русски.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Я робко вставил слово, дескать, покамест у нас, ясное дело,
никаких долларов нет, и всё же подать весть о себе надо позарез,
у жены дома старушка-мать, ей 82 года и она очень волнуется,
так нельзя ли нам выделить эти деньги в счёт будущего пособия.
Улыбнувшись, переводчица отметила, что мы, как и все новоприбывшие,
просто не осознаём ещё своего положения. У них обычно имеется иллюзия,
будто бы на каких-то службах лежит обязанность обеспечивать нужды тех,
кого легально впускают в страну. Но практически государство посылает
беженцам небольшой чек в течение шести или семи месяцев, которого
не достаточно даже для оплаты жилья, любая же дополнительная помощь
сосредотачивается в руках частных благотворителей.
Где-то богатые общины дарят переселенцам машины и дают кэш, а где-то...
Оба переводчика синхронно вздохнули. Однако они что-нибудь постараются
сделать лично для нашей семьи, а завтра на инструктаже объяснят ситуацию,
сложившуюся здесь, более подробно.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Тем и заключив разговор, наши гости ( или хозяева ? ) подозвали детей,
которых после обеда отпустили поиграть на заднем дворе с моими пацанами,
сели в свой голубой микроавтобус и, помахав нам ручками в окошко, уехали,
а мы, ничтоже сумняшеся, принялись готовиться к пешей прогулке.
Перемена часового пояса сказывалась, и всё же любопытство
перевешивало усталость и сонливость. Вмиг разогнав дремоту
хлоркой бассейна, я поместил в сумку галлонную бутыль воды,
пару полотенец на случай теплового удара, да несколько яблок,
избежавших варки, и мы отправились.
У нас не было с собой ни зонтиков, ни лёгких головных уборов,
но море зелени кругом, и вправду, раскидывалось до горизонта,
и наша маршевая колонна из четырёх пешеходов не выходила
из густой тени.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Этот комплекс квартир, сдаваемых внаём, иначе, апартментов,
где нас поселили, состоял из домиков, сгруппированных в каре
по нескольку штук, задними дворами внутрь, фасадами наружу.
Касаясь оштукатуренных стен, каждую такую жилую единицу
окружал густой подстриженный самшит, второй линией обороны -
крупные кусты колючих роз, так что никто никоим образом не мог
приблизиться к высоким окнам нижних этажей домов, закрытым
плотными решётчатыми жалюзи.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Рядами вдоль островерхих построек, задуманных в испанском стиле
и покрытых красной выпуклой черепицей, на асфальте, разграфлённом
белыми линиями, стояли многочисленные и разнокалиберные машины.
Резидентам апартментов, расположенных на двух уровнях, отводилось
по два участка, помеченных одним номером; некоторое число парковок