Отряд (Аш - Тайная история - 2)
Шрифт:
– Это еще что за фигня?
– возмутилась она.
Даль прояснялась. Уже проступили серые горбы лагерных палаток визиготов в пяти сотнях ярдов от дижонской стены, и тусклый блеск в русле реки Сюзон пробился сквозь занавесь дождя.
За рвом, на дальней стороне ничейной полосы, простиравшейся от Дижона до расположения врага, что-то изменилось. Аш прищурилась. Перед визиготскими палатками и ограждениями вдоль северной стены Дижона виднелся вал свежевыкопанной мокрой земли.
– Черти траханые, - выдохнула Аш.
– Тудыть их, - так же негромко согласился Ансельм.
– Траншеи?
По мере того как дождь
Ей показалось, что они преклоняют колени под благословение.
Перед полотняными стенами замелькали знамена с головами зверей и орлами. Между рядами палаток продвигалась процессия арианских священников с магниферами.* [В римской военной терминологии "магнифер" означало легионера, носившего изображение императора. В тексте под этим словом, по-видимому, понимаются визиготские воины, несшие изображения короля-калифа.] Издали послышались пронзительные крики рожков.* [Неясность. В римской армии времен Траяна "корникеры" означало игравших на изогнутых рогах - конечно, визиготы могли использовать римское понятие для обозначения какого-то вида собственной ритуальной музыки.] Из палаток тоже показывались солдаты, подходили под благословение. "Да там не одна процессия", - заметила Аш, высмотрев яркие пятна у западного моста.
Монотонный шум дождя стих. В просветлевшем небе показались клочки быстро летящих облаков. По широкой речной долине, занятой вражеским лагерем...
– Чертов ад...
Взгляд Аш снова метнулcя к земляным валам. За ее спиной сержант Ансельма рычал, восстанавливая порядок в отряде эскорта. Ансельм ухватился ладонями за два соседних зубца и свесился в амбразуру. Аш развернулась, стремясь окинуть взглядом как можно большее пространство вокруг города.
– Сукины дети, - проговорил ей в самое ухо Ансельм.
На западном берегу Сюзон с осадных машин снимали чехлы; Аш разглядела, как команды вращают вороты канатов. Катапульты, у которых двигались фигуры големов, выкидывали по крутой дуге в небо огромные камни. Аш не видела, где они падали; вероятно, каменные осколки засыпали улицы в южной части города.
Десятки огражденных палисадом траншей зигзагом извивались вдоль стен, протягиваясь к востоку и к западу. Аш уставилась на этот огромный мокрый лабиринт, уходящий за пределы видимости, склонилась за парапет, в надежде увидеть конец.
– Даже если они рыли без передыху все эти двое суток, - сказал Ансельм, - это невозможно.
– Рабов можно не жалеть, пусть помирают сотнями, - Аш с силой опустила ладонь на камень.
– Джонвилль слышал шум в подкопе! Роберт, големы-землекопы! Если они собрали всех...
Она припомнила медно-каменные тела големов-гонцов, виденных в палатке Фарис: их бесстрастные лица, неутомимые каменные руки...
– Кто знает, сколько у них этих големов? Вот, значит, как они!..
Земляной вал тянулся сплошной стеной, в лабиринте траншей не видно было ни единого разрыва: от реки Сюзон, до самого, быть может, русла Оуч на востоке. И все лодки отогнали за мост и приковали цепями!
– Роберт...
– голос Аш прервался, и она сглотнула.
– Роберт, пошли сообщение Анжелотти и инженаторам Ла Марша. Выясни, далеко ли протянулись траншеи. Я хочу знать,
Ансельм, высунувшийся далеко за стену, подтянулся обратно.
– Ни одного разрыва не видать. Боже милостивый! Они, должно быть, и ночами работали.
Аш представила, словно видела своими глазами: согнутые спины сервов, ковыряющих мокрую грязь в дрожащем свете греческих огней. И каменные големы - все, что обслуживали катапульты, метали огонь, разносили сообщения - все собраны на земляные работы... сотни каменных рук, нечувствительных к боли, не нуждающихся в отдыхе.
Окружили целый город.
В воздухе звенели крики рожков, доносились голоса певчих.
– И все укрепления охраняются, - Роберт Ансельм указал закованной в железо рукой.
– Кровь адова. Добрый легион послали на патрулирование!
– Хренов Зеленый Христос!
Даже под Нейсом сквозь осаду в обе стороны удавалось пробиться лазутчикам и перебежчикам: доставляли сведения и слухи, поджигали склады в осажденном городе, совершали покушения... Так всегда бывает. Всегда.
Только это не обычная осада. Все идет здесь не как всегда!
– Нам придется поломать головы, даже чтоб выслать лазутчиков, вздохнула Аш.
– А уж о вылазках и говорить нечего.
Она отвернулась от зубцов.
– Возвращаюсь во дворец. Ты, ты и ты, со мной. Роберто... нам позарез надо поговорить с Флориан.
3
Как только дождь перестал, цепочка латников выстроилась от нижнего города, передавая из рук в руки разбитые обстрелом балки и сбитые на скорую руку деревянные ежи, чтобы усилить слабые места обороны. Антонио Анжелотти, казалось, не замечал дождем сыпавшихся с наружных стен осколков щебня и грохота канонады визиготских пушек. Завидев Аш, он отвернулся от своей команды, тащившей пушку вверх по ступеням на парапет, и поднял руку в приветствии.
– Хотел бы снова стать амирским инженатором, мадонна!
– он откинул свисавший с шлема на лоб промокший желто-синий султан и улыбнулся ей. Видели, что они там устроили? Какое искусство...
– Поди ты со своей профессиональной точкой зрения! Его широкая улыбка не стала бледней, когда еще одна глыба известняка ударилась в стену футах в десяти ниже выступа, на котором они стояли.
– Собрать сюда все мангонели и арбалесты,* ["Мангонели" - военные катапульты различных размеров, с которыми управлялись несколько человек. "Арбалесты" - большие осадные арбалеты, обычно устанавливавшиеся на рамах.] - Аш возвысила голос, перекрикивая шум.
– Пусть Джон... нет, кто там у нас теперь мастер-оружейник...
– Жан Бертран.
– ...Пусть Бертран. Нужны болты и каменные ядра. Нечего без необходимости тратить порох.
– Я все сделаю, мадонна.
– Нет, ты со мной, - она бросила взгляд на просветлевшее небо, прикидывая, сильно ли похолодает с прояснением погоды.
– Рочестер, останешься здесь - и, пока визиготы не пойдут на штурм, обходись без меня. Присмотри за Джасси, Том.
– Да, босс!
Канонада все громче грохотала в воздухе: в стены врезались глыбы размером с конскую тушу, гремели о зубцы чугунные ядра. Аш поежилась, спускаясь вниз на улицу. За ней по мокрым ступеням осторожно спускались Ансельм с Анжелотти и знаменосцем. Уже занеся ногу в стремя, Аш промедлила мгновение, оглядывая разбитые дома и мостовую под стеной.